Klassieke looks gecombineerd met moderne prestaties van een innovatieve Britse start-up
Volgens de Spoon Customs-website: 'Hoe mooi een fiets ook rijdt, het is geen geweldige fiets totdat hij er rad uitziet.'
We zullen niet stilstaan bij het gebruik van het woord 'rad', maar één blik op deze fiets onthult dat Spoon doet wat hij predikt.
Dankzij de glanzende lak, die afhankelijk van de lichtinval wisselt tussen roze en goud, ziet de Spoon Izoard eruit als een siersculptuur. Er zit echter inhoud achter de stijl.
Spoon-oprichter Andy Carr heeft een enigszins onconventionele benadering gekozen voor de bouw van stalen fietsen.
‘Ik heb het United Bicycle Institute en de Bicycle Academy doorlopen om te trainen in het bouwen van stalen fietsen,’ vertelt hij ons.
'Mijn solderen is prima, maar ik vind het erg moeilijk vanwege een trilling in mijn linkerhand, dus het duurde niet lang voordat ik me realiseerde dat ik nooit in staat zou zijn om frames commercieel te bouwen volgens de standaard die ik zou willen,' zegt hij openhartig.
‘Met mijn ervaring met bouwen kon ik echter met open ogen naar de markt voor het bouwen van fietsen gaan kijken en begon ik na te denken over wat ik moest zoeken in een leverancier.’
Die zoektocht leidde Carr naar Italië, de historische thuisbasis van de ambachtelijke stalen fietsenbouw.
‘Onze hele toeleveringsketen is gevestigd in het noorden van Italië, wat volgens mij moet gebeuren om het product te krijgen waar het moet zijn’, zegt hij.
Terwijl Italië de plaats is waar de productie plaatsvindt, is de klantervaring allemaal hier in het VK gevestigd.
Carr werkt samen met de in Bath gevestigde bikefitter Torke Cycling en overlegt met de klant over pasvorm en design.
Zodra de geometrie en andere details zijn opgesteld, worden alle details naar Italië gestuurd zodat het daadwerkelijke bouwproces kan beginnen.
Het is niet verwonderlijk dat de in Italië gebaseerde Columbus-buizen het staal bij uitstek zijn, en Carr gebruikt een combinatie van Life, Spirit en HSS-stalen buizen in het frame.
‘Staal is veranderd, zowel in termen van perceptie als prestaties,’ benadrukt Carr.
‘Door gebruik te maken van carbon vorken en oversized moderne profielbuizen is het mogelijk om een echt direct, nauwkeurig en stijf front te ontwerpen.’
Met dat in gedachten is de Izoard zeker geen traditionele stalen cruiser, maar in de ogen van Carr is hij in elk geval de agressieve wegrace-machine.
Voor een fiets die bijna meer op rollende sieraden of kunstwerken lijkt, en die tijdens mijn testritten door minstens een dozijn voorbijgangers werd bekogeld, is die prestatiebelofte van vitaal belang om dit meer te maken dan alleen een café fiets.
Harde en snelle regels
Voor mijn eerste testrit adviseerde Carr dat ik de Spin Industries Koppenberg-wielen met een lagere druk dan normaal zou laten draaien, gezien de brede velgbreedte - advies dat ik achteloos terzijde wierp.
Als gevolg hiervan was mijn eerste rit op de Izoard een beetje tandengeknars. Zoals vaak het geval is met prestatiestaal, kun je niet de zachte en vergevingsgezinde rit verwachten waarmee het metaal traditioneel wordt geassocieerd - de Condor Super Acciaio en de Genesis Volare zijn beide voorbeelden van hoe stijf staal kan zijn.
Gelukkig is de Spoon Izoard niet zo stijf als die frames, en met een zorgvuldige aanpassing van de bandenspanning vond ik het relatief comfortabel.
De ietwat stijve rit van de Izoard had echter voldoende beloningen. Vooral dat het razendsnel is.
De Izoard had de afgelopen maanden aero-speedmachines en tijdritfietsen gereden en voelde zich in vergelijking daarmee niet traag.
In feite vergat ik constant dat het geen carbon frame was, en de vele omstanders die me ernaar vroegen hadden geen idee.
Met zijn naadloze filet-gesoldeerde verbindingen, interne bekabeling en forse buizen, is het een dubbelganger voor een klassiek carbon custom ros.
Ik hield met plezier zelfs de snelste kettingritten op de Izoard bij en ontdekte dat hij snelheid vasthield als een middelmatige aerodynamische constructie, geholpen door het gladde 3T Aeronova-stuur en de diepe wielset - het frame is tenslotte slechts een deel van de aerodynamische puzzel.
Het is geen verrassing dat de geometrie ook aan de pittige kant zit. Hoewel hij er vrij lang uitziet, meet de balhoofdbuis 160 mm vanaf de buitenrand van de Chris King-lagers, tegen een bovenbuis van 565 mm.
Dat zorgt voor een lange en lage houding waardoor de meeste rijders in een agressieve positie zitten.
De fiets toonde ook een sterke vorm op beklimmingen. Tot mijn verbazing plaatste ik tijdens een beklimming van mijn favoriete lokale klim van 3 km mijn snelste tijd in jaren, slechts enkele seconden verwijderd van mijn PB van mijn fittere dagen.
Met een fors framegewicht van 1.700 g en forse wielen met een diepe sectie, was het zeker niet te wijten aan het lage gewicht van de Izoard, maar eerder aan een zeer stijve achterkant die kracht met opvallende efficiëntie overbrengt op de weg.
Wat het rijgedrag betreft, zorgde de stijve constructie van de Izoard voor zeer directe feedback van de weg, een grote aanwinst voor het meten van grip in bochten.
De brede balhoofdbuis en carbon vork zorgden voor voorspelbaar en plezierig afdalen, en de Challenge Criterium open buisbanden vulden die rijeigenschappen goed aan, door een natuurlijke tractie te bieden waardoor ze meer als een tube dan als een draadband aanvoelden.
Voel het staal
Ik had het gevoel dat als dit mijn eigen aangepaste project was, ik het een beetje zou aanpassen. Hoogstwaarschijnlijk zou ik om wat meer comfort vragen met de keuze voor geometrie en buizen, en mogelijk een hogere voorkant.
Dat is niet om gebreken te kiezen in de Izoard, die perfect is afgestemd op wegracen, maar voor mij zou ik willen dat dit een fiets voor het leven is en ik weet niet zeker of mijn rug vergevingsgezind genoeg zal zijn om toe te staan zo'n slechte positie in de komende jaren.
Kijkend naar de toekomst heeft Carr ontwerpen met een carbon zadelbuis en een geïntegreerde carbon zadelpen, die een vitale verticale doorbuiging aan de rit kunnen toevoegen en tegelijkertijd wat gewicht kunnen besparen.
Maar ik zou natuurlijk deze verfbeurt houden - het was een winnaar in alle opzichten.
In termen van wat Carr wil dat de Izoard is, komt hij opmerkelijk goed tot zijn recht, wat bewijst dat op maat gemaakt staal in prestatietermen kan concurreren met koolstof, zelfs als het tegen een vergelijkbare prijs wordt gegooid.
Meer in het algemeen laat Spoon zien dat, terwijl de focus voortdurend op koolstof ligt, staal stilletjes op de voorgrond treedt met grote sprongen.
Voor een redelijke prijs kunnen geavanceerde buizen een hoogwaardige rit creëren die wordt verbeterd met de maatwerk en lange levensduur die staal biedt.
Bovendien zien geweldige stalen frames er gewoon rad uit, als je de uitdrukking wilt excuseren.
Spec
| Lepel Izoard RR | |
|---|---|
| Frame | Columbus staal, carbon vorken |
| Groepset | Campagnolo Super Record |
| Remmen | Campagnolo Super Record |
| Kettingset | Campagnolo Super Record |
| Cassette | Campagnolo Super Record |
| Bars | 3T Aeronova Team |
| Stam | 3T Arx Ltd Carbon |
| Zadelpen | 3T Ionic 25 LTD |
| Wheels | Spin Industries Koppenberg XXLR 50 Fat Boy carbon clinchers |
| Zadel | Brooks England Cambium C13 |
| Gewicht | 7.4kg (56cm) |
| Contact | spooncustoms.com |
