De kasseienfiets is terug, nu met extra veerkracht
De Specialized Roubaix, die voor het eerst werd gelanceerd in 2003, maakte de weg vrij voor een nieuw genre raceklare racefietsen die meer comfort en stabiliteit boden met een meer ontspannen pasvorm.
Sindsdien zegevierde hij maar liefst vijf keer over de heilige kasseien van zijn gelijknamige evenement, en nu heeft Specialized de Roubaix zijn belangrijkste update in meer dan een decennium gegeven.
Onmiddellijk merkbaar is de afwezigheid van de kenmerkende Zertz-elastomeer-inzetstukken - de rubberachtige stukjes op de vorkpoten en staande achtervorken om trillingen te verminderen.
Waar ze door Specialized zijn vervangen, is veel radicaler, omdat de nieuwe fiets wordt geleverd met een veersysteem tussen de balhoofdbuis en de stuurpen, die Specialized Future Shock noemt.
Het is eigenlijk een veer en levert tot 20 mm verticale veerweg op het stuur.
Toekomstige schok
Om de introductie van Future Shock uit te leggen, zegt Chris Yu, hoofd toegepaste technologieën bij Specialized, dat er niet slechts één soort compliance is, er zijn er twee: splay en axial.
Splay verwijst naar iets dat buigt (bijvoorbeeld een zadelpen die buigt), terwijl axiale compliantie verwijst naar iets dat direct op en neer beweegt langs zijn as (zoals een verende voorvork van een mountainbike).
'Flex [splay compliance] kan effectief zijn in termen van het gevoel van comfort van de rijder, maar aan de voorkant van de fiets, waar stijfheid zo cruciaal is voor handling en prestaties, is het niet de meest efficiënte oplossing, ' Yu zegt.
Die gedachte leidde tot het idee van Specialized voor een axiale ophangingseenheid, maar het was van cruciaal belang dat deze boven de balhoofdbuis moest worden geplaatst in plaats van eronder.
Dat komt omdat het op deze locatie niet je hele lichaamsgewicht ondersteunt, maar slechts een percentage van je bovenlichaamsmassa, waardoor de voordelen van axiale compliantie mogelijk zijn zonder ongewenste compressie.
Met andere woorden, het is ontworpen om stoten in de handen te dempen, terwijl wordt voorkomen dat de voorkant van de fiets op en neer stuitert als een pogo-stick. Dat is de theorie, maar werkt het?
Het eerste dat iemand doet wanneer hij de nieuwe Roubaix ontmoet, is op het stuur drukken om te zien hoeveel hij op en neer beweegt.
Het antwoord is nogal wat, waardoor ik me afvroeg hoe stabiel het zou kunnen zijn als je agressief uit het zadel rijdt of hard remt.
Pudding bewezen
Ik had me geen zorgen moeten maken. De beweging van de Future Shock is meestal nauwelijks waarneembaar - op een goede manier.
Tijdens mijn vroege tests merkte ik vaak dat ik meefietste en naar het kleine rubberen deksel keek om te zien of ik het echt kon zien bewegen. En dat kon ik altijd. Het beweegt bijna continu, zelfs over de kleinste oneffenheden in het wegdek.
Wat dat in termen van comfort betekent, is dat de Future Shock uitstekend werk doet om de hobbels, groot of klein, glad te strijken, maar wat het meest verrassend was, was dat zelfs gezamenlijke sprintinspanningen geen onrustig of onsamenhangend gevoel creëerden aan de bars.
Toen ik van een zittende naar een staande positie ging op een steile klim, zou ik me even meer bewust zijn van zijn aanwezigheid, maar het voelde nooit alsof de fiets me beroofde van enige krachtoverdracht.
Qua stabiliteit en precisie in bochten voelt deze Roubaix veel wendbaarder aan dan het vorige model.
De geometrie is een merkbare stap verwijderd van zijn voorganger en komt iets dichter bij zijn pittige broer of zus, de Tarmac.
Specialized heeft 30 mm van de stapelhoogte verwijderd en 10 mm extra bereik gegeven, terwijl de verkorte liggende achtervorken en iets steilere balhoofdhoek ook de wielbasis hebben verminderd.
De trapas is ook lager, wat deze fiets allemaal veel dichter bij wat ik zou verwachten van een machine op raceniveau brengt.
Specialized beweert ook dit nieuwe platform aanzienlijk stijver te hebben gemaakt, terwijl het gewicht ongeveer hetzelfde is gebleven als voorheen.
Dat, en het feit dat het hele systeem tijd in de windtunnel heeft doorgebracht om ervoor te zorgen dat het nu gladder is dan ooit, werpt zijn vruchten af op de weg.
Het lijdt geen twijfel dat deze nieuwste Roubaix een heel ander beest is dan het oudere model. De kans op een agressievere rijpositie zal zijn aantrekkingskracht vergroten en hij voelt vlotter en responsiever aan.
Het is geruststellend solide wanneer het met hoge snelheid in bochten wordt gekanteld, en als er een nadeel is aan hoe soepel de voorkant aanvoelt, is het misschien een klein verlies van het gevoel van verbondenheid met het wegdek, maar het is eigenlijk maar fractioneel.
Bum deal
Met alle focus op de voorkant van de fiets, zou het gemakkelijk zijn geweest om de achterkant te negeren, maar Specialized heeft dat niet gedaan.
Het uiterlijk van zijn ietwat vreemde CG-R-zadelpen kan verdeeldheid zaaien, maar de hoeveelheid flex die hij levert is aanzienlijk, geholpen door het lagere klempunt, dat de hoeveelheid zadelpen die kan buigen verlengt.
Al deze demping, naast de speling voor banden tot 32 mm, wekt de indruk dat dit een alleskunner is, maar Specialized is onvermurwbaar dat dit niet het geval is (de Diverge is stabiel voor dat).
De Roubaix gaat over comfortabel snel gaan. En daarom kan ik bevestigen dat het zijn werk onberispelijk doet.
Toegegeven, dit is de S-Works-variant van de Roubaix, een bijnaam die Specialized alleen aan zijn producten van het hoogste niveau geeft. Ik heb echter ook enige tijd aan boord van de Roubaix op Expert-niveau doorgebracht en de functionaliteit was even indrukwekkend.
De S-Works heeft een specificatie van de bovenste lade, waardoor hij een gewicht van 7,30 kg kan bereiken, wat indrukwekkend is voor een fiets met een voorschokbreker en schijfremmen.
Terwijl ik het over specificaties heb, voelt het vreemd om een fietsbeoordeling af te ronden zonder de groepset en wielen te noemen - dus dat zal ik niet doen.
Ik heb eerder zowel Sram's eTap draadloze schakeling als Roval's CLX 32 Disc-wielset beoordeeld, die beide toen en nu voorbeeldige prestaties leverden, en geschikt zijn voor een fiets waarmee je een nette £ 9k terugkrijgt.
Toen de nieuwe Roubaix werd gelanceerd, geef ik toe dat ik onzeker was over de Future Shock-ophanging, maar nu zeg ik tegen alle cynici, rijd erop voordat je conclusies trekt. Het is geen gimmick.
Spec
| Groepset | Sram eTap |
| Remmen | Sram eTap |
| Kettingset | Sram eTap |
| Cassette | Sram eTap |
| Bars | S-Works Hover Carbon |
| Stam | S-Works SL-legering |
| Zadelpen | S-Works CG-R |
| Zadel | Body Geometry S-Works Phenom GT |
| Wheels | Roval CLX 32 Disc |
| Gewicht | 7.30kg (maat 56cm) |
| Contact | specialized.com |
