Javier Gullen gelooft dat de tijd de procedures bemoeilijkt en de Spaanse race in gevaar brengt
Naast Mauro Vegni van de Giro d'Italia en Christian Prudhomme van de Tour de France voor hem, heeft Vuelta a Espana-racedirecteur Javier Gullen zijn eerste zegje gehad over de Chris Froome (Team Sky) salbutamol-zaak en beweerde dat moet worden opgelost voor de start van de race van 2018 in augustus.
In gesprek met de Spaanse krant Marca suggereerde de racedirecteur onvermurwbaar dat er een beslissing moest worden genomen voorafgaand aan de start van de Vuelta in Malaga op 25 augustus en verklaarde: 'Wat ik wil, is een resolutie hebben.
'Het is absoluut noodzakelijk om te weten wie de Vuelta van 2017 heeft gewonnen voor de start van de Vuelta van 2018.'
Gullen voegde toe over de situatie en de mogelijkheid dat Froome zijn titel verdedigde: 'Hij heeft de Giro gewonnen en we weten niet wat er zal gebeuren met de rest van de races die hij reed.
'Ik heb het gevoel dat het verstrijken van de tijd de zaken bemoeilijkt. Ik weet niet wat we zouden doen, maar ik weet wel dat de Vuelta moet weten wie er in 2017 heeft gewonnen voor de race van 2018.'
Als er geen beslissing wordt genomen over Froome's salbutamolbeslissing voor de start van de race in Malaga en de Team Sky-rijder besluit zijn titel te verdedigen, is het natuurlijk onwaarschijnlijk dat Gullen en de Vuelta hem dat zouden blokkeren.
Het plaatst de race echter wel in een morele hachelijke situatie.
Velen riepen op tot afwezigheid van Froome in de recente Giro, een race die hij uiteindelijk won, terwijl anderen ook de organisatoren opriepen om zijn aanwezigheid te blokkeren.
Dezelfde mensen hebben deze mening herhaald in de Tour de France van volgende maand.
Technisch gezien heeft een race de macht om de deelname van Froome te stoppen, maar in wezen overtreedt de renner geen regels door momenteel races te rijden en te winnen, iets wat is toegestaan door de UCI.
Het zou een verbazingwekkende zet zijn als de Vuelta de deelname van de titelverdediger blokkeert.
Gullen zette zijn klachten aan Marca voort en herhaalde het belang van een oplossing, niet alleen in het belang van de races waaraan hij deelneemt, maar ook in het belang van de rijder en het team zelf.
'De tijd helpt ons niet,' zei Gullen. 'De winnaar van de Vuelta had het eind 2017 moeten weten en dat was niet het geval. Hij had bekend moeten zijn voor de Giro d'Italia, maar nee.
'Ik hoop dat het bekend is voor de Tour de France', zei Gullen. 'Ik heb geen informatie over wat er gaat gebeuren. Het is een onderwerp dat moet worden opgelost in het belang van de Tour, in het belang van Sky, maar vooral in het belang van het wielrennen in het algemeen.
'De Tour is het belangrijkste evenement, het bereikt vele miljoenen fans en ik denk dat we allemaal een oplossing verdienen.'
Gullens verwarring rond de Vuelta 2017 komt niet als een verrassing. Het is nog steeds onduidelijk of Froome zijn Vuelta-titel kan worden ontnomen als de bevindingen worden bevestigd of dat het verbod ingaat vanaf de datum van de veroordeling, waardoor Froome zijn Vuelta- en Giro-titels mag behouden.
Hoe dan ook, de viervoudig Tour-kampioen maakt zich op voor een vijfde gele trui volgende maand terwijl hij en zijn team blijven vechten tegen de ongunstige analytische bevinding voor salbutamol.
