Fernando Gaviria houdt Peter Sagan tegen en pakt de tweede ritzege terwijl Greg Van Avermaet in het geel blijft
Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) pakte zijn tweede ritzege van de Tour de France 2018 en won de 4e etappe in Sarzeau voor sprintrivalen Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) en Andre Greipel (Lotto Soudal).
Gaviria werd perfect naar de lijn geleid door een teamgenoot van Quick-Step, maar had Sagan in zijn wielsporen toen hij zijn sprint opende.
Greipel verscheen vervolgens aan de andere kant van de weg om even de voorkant te raken, maar kon zijn poging niet volhouden, terwijl de late trap van Sagan niet genoeg was om de Colombiaanse Quick-Step-sprinter af te wijzen.
Gele trui Greg Van Avermaet (BMC) eindigde de etappe van 195 km van La Baule veilig in het peloton om de voorsprong in de race te behouden, maar een aantal renners verloor tijd nadat een crash met nog 5 km te gaan een splitsing in het veld veroorzaakte.
Hoe het podium zich ontvouwde
Tijdens de ploegentijdrit van gisteren zagen Chris Froome (Sky), Richie Porte (BMC) en Adam Yates (Michelton-Scott) het grootste deel van de tijd terug die ze verloren bij crashes op de openingsetappe van zaterdag, met de prestaties van BMC goed genoeg om pak de ritzege om Van Avermaet in het geel te zetten.
Voor Nairo Quintana (Movistar) hield de teleurstelling echter aan met een relatief slechte tijd, waardoor de Colombiaan meer dan twee minuten achterstand heeft op Geraint Thomas (Sky), die momenteel de best geplaatste eindklasser is.
Vandaag was het echter terug naar het meer typische tarief van de openingsweek van de Tour. Met slechts een solo klim van de vierde categorie op 60 km van de finish, leek het erop dat de route een nieuwe massasprint zou opleveren - vooral met de etappe van 195 km met als hoogtepunt in Sarzeau met een rechte lijn van 4 km in een tegenwind die enigszins naar de streep trok.
Als zodanig was dit de derde aflevering in de sprintgevechten die het weekend voor de ploegentijdrit domineerden, toen de sprintersteams vochten tegen de nerveuze klassementskandidaten voor een positie aan het hoofd van zaken die probeerden het soort te vermijden van drama's die het openingsweekend verwoestten.
Terwijl de vlag viel op weer een brandende dag voor de renners viel een kwartet - Jérôme Cousin (Direct Energie), Dimitri Claeys en Anthony Perez (Cofidis) en Guillaume Van Keirsbulck (Wanty–Groupe Gobert) aan om de kopgroep te vormen de dag.
Ze vergaarden snel een voorsprong van iets minder dan acht minuten op het peloton voordat BMC, die de gele trui verdedigde, vooraan in het peloton ging staan om het tempo te beheersen.
De tussensprint in Derval bracht de sprinters naar voren tijdens een generale repetitie voor de finale met een beperkt aantal groene trui-punten nadat de ontsnapping het grootste deel van de buit had weggevaagd.
Gaviria (Quick-step Floors) kwam als eerste over de streep in het peloton, gevolgd door Greipel (Lotto Soudal). Sagan (Bora-Hansgrohe) was de volgende over de streep en verstevigde zijn greep op de groene trui.
Met Quick-Step Floors, LottoNL-Jumbo, Lotto Soudal en FDJ die het werk deelden, was het gat dramatisch verkleind tot slechts twee minuten tegen de tijd dat Perez zijn ontsnappingsgenoten over de top van de Côte de Saint-Jean leidde -la-Poterie op 135,5 km om het aangeboden enige koning van de bergen-punt te nemen.
Dion Smith (Wanty-Groupe Gobert), die het aangebodene punt pakte op de enkele beklimming van de openingsetappe, behoudt de bergtrui omdat hij hoger op het klassement staat dan Perez.
Omdat het gat tot aan de pauze zo snel was afgenomen, nam het tempo vooraan in het peloton weer af, zodat de vier vooraan niet te vroeg werden gepakt.
Als gevolg daarvan waren de vier vooraan nog steeds vrij foutloos op de bonussprint met nog 38 km te gaan, waarbij Claeys Van Keiersbulck en Perez over de streep leidde.
10 km van het einde, de pauze leidde nog steeds met meer dan een minuut, wat waarschijnlijk meer was dan het peloton had gewild. Toen, met nog 5 km te gaan, viel halverwege het peloton opnieuw roet in het eten.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) was een grote naam in het klassement die aan de verkeerde kant van de splitsing werd betrapt en zette zijn ellendige reeks van geluk tot nu toe in deze Tour voort.
Bij de finish was hij een minuut gezakt voor de rest van de klassementskandidaten.
Maar met alle grote sprinttreinen die hard aan het trekken waren, waren de kansen altijd tegen de vier leiders, en de vangst werd uiteindelijk binnen de laatste 2 km gedaan, waardoor de snelle mannen het over konden nemen.
