Onderzoek met behulp van een 3D-geprint terracotta peloton dat achterop rijdt, kan de luchtweerstand tot 95% verminderen
Nieuw onderzoek dat fietsen in een peloton veel efficiënter is dan eerst werd gedacht, waarbij de luchtweerstand aan de achterkant tot 5% da alt dan aan de voorkant.
In een studie met de titel Aerodynamic drag in cycling pelotons: New insights by CFD simulation and windtunnel testing, hebben onderzoekers van de Technische Universiteit Eindhoven windtunneltests uitgevoerd op een 3D-geprint minipeloton van 121 terracotta fietsers gebaseerd op input en feedback van WorldTour-renners om het meest energiezuinige deel van het peloton te bepalen.
De analyse kwam tot de conclusie dat de luchtweerstand in het midden van de achterkant van het peloton slechts 5 procent is van wat een solo-rijder zal ervaren bij het rijden met dezelfde snelheid. Dit is aanzienlijk lager dan bij eerder onderzoek, waarbij het cijfer rond de 70 procent lag.
Professor Bert Blocken van de Nederlandse universiteit, die het onderzoek leidde, werkte samen met professionele renners van LottoNL-Jumbo en BMC Racing, evenals een windtunnel gevuld met 121 3D-geprinte terracotta fietsers om gegevens te verzamelen. door supercomputers geleid met behulp van ANSYS-vloeistofstroomsoftware om het meest energie-efficiënte gebied van een peloton vast te stellen.
Het is niet verwonderlijk dat uit de gegevens bleek dat het midden van de achterkant van een peloton de meest efficiënte sectie was, waarbij de vereiste inspanning gestaag toenam naarmate je dichter bij de voorkant komt. Het minst efficiënte deel van het peloton, zoals te verwachten was, was de neus met een weerstand die 86 procent bereikte van wat een solo-rijder zal ervaren.
Blocken suggereerde dat de verkeerde informatie over eerdere tests te wijten was aan de gebruikte testmethode.
'Sommige teams gebruiken wiskundige fietsmodellen om te berekenen wanneer een renner precies moet ontsnappen om uit de greep van het achtervolgende peloton te blijven', schreef Blocken.
'Deze modellen gaan ervan uit dat de renners in het peloton een weerstand hebben van 50 tot 70 procent van die van een geïsoleerde renner.
'Deze waarden zijn het resultaat van oude tests met kleine groepen van maximaal vier in-line drafting fietsers die reducties lieten zien voor de derde en de vierde fietser, beide tot 50 procent. Dit heeft onderzoekers ertoe gebracht te geloven dat deze 50 procent ook binnen een peloton zou gelden.'
Blocken verklaarde toen dat hun baanbrekende testmethode aantoonde dat de luchtweerstand werd verminderd tot slechts 5 procent voor geïsoleerde rijders met dezelfde snelheid.
Blocken heeft zich sindsdien uitgesproken over klachten van profrenners dat deze gegevens suggereren dat amateurs comfortabel in het stuur van een prof kunnen zitten.
Blocken herinnerde ons eraan dat deze gegevens alleen van toepassing zijn op een perfect peloton dat op een rechte en vlakke weg rijdt zonder externe factoren zoals wind.
Wat Blockens bevindingen echter wel doen, is onze waardering vergroten voor solo-ontsnappingsartiesten zoals Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) of Steve Cummings (Dimension Data), die er tijdens hun hele carrière een gewoonte van hebben gemaakt om lange solo's te maken pauzes resulterend in indrukwekkende ritzeges in 's werelds beste races.
