Manxman over het hoofd gezien door team dat zich toelegt op het jagen op etappewinsten
Mark Cavendish zal de Tour de France 2019 missen nadat hij uit de Dimension Data-ploeg is weggelaten. Het in Afrika geregistreerde WorldTour-team kondigde aan dat hun team maandagochtend de Franse Grand Tour zal aanpakken, waarbij ze ervoor kiezen om de Italiaanse sprinter Giacomo Nizzolo en de Noorse allrounder Edvald Boasson Hagen te steunen boven Cavendish.
Cavendish had gehoopt selectie voor de race te verdienen, omdat hij een verkort raceschema had gelopen om in vorm te zijn voor de Tour, die op zaterdag 6 juli in Brussel van start gaat.
Vorig jaar werd de 34-jarige gedwongen de race te staken nadat hij de time-cut van etappe 11 naar La Rosiere had gemist.
De Manxman werd vervolgens gediagnosticeerd met het Epstein-Barr-syndroom, waardoor hij in de tweede helft van het seizoen 2018 een langere pauze moest nemen voordat hij in januari van dit jaar terugkeerde naar het racen in de Vuelta a San Juan.
Met de Tour als zijn hoofddoel, koos Cavendish voor een kleiner raceschema gedurende de eerste maanden van het jaar, waarbij hij races zoals Milaan-San Remo en Kuurne-Brussel-Kuurne oversloeg.
Helaas moeten de resultaten nog komen, met zijn beste prestatie als derde in etappe 3 van de Ronde van Turkije.
Cavendish reed vervolgens de Ronde van Slovenië als laatste voorbereiding, maar kwam niet voor in een van de massasprints van de race voordat hij als anonieme 22e eindigde op de nationale wegwedstrijd van afgelopen zondag.
Dit zal zeker een nieuwe spijker in de doodskist van Cavendish slaan in termen van jacht op Eddy Merckx' Tour-etapperecord. Hij staat momenteel vier etappes minder dan het record van de legendarische Belg van 34 overwinningen.
De teleurstelling voor de Britten over het weglaten van Cavendish wordt enigszins verzacht door de opname van ervaren toneeljager Steve Cummings, die de selectie wel maakte.
Cummings sprak over zijn vreugde om deel uit te maken van het Tour de France-team en zei: 'Ik was aangenaam verrast over de Tour-selectie, dat had ik niet verwacht. Ik ben het team nogmaals erg dankbaar voor de kans om naar de Tour te gaan en ik kijk uit naar de uitdaging.
'Ik denk dat het een vrij open Tour is, er zijn veel kansen om agressief te zijn en ik denk dat het goed past bij het team dat we hebben en ik hoop dat we een geweldige juli kunnen hebben en dat iedereen trots kan zijn van ons.'
Roman Kreuziger, die vier keer in de top 10 van de Tour is geëindigd, zal het team leiden in de bergen, terwijl Michael Valgren en Ben King veel vermogen zullen bieden in ontsnappingen.
Afwerking van het Dimension Data-team zijn ervaren wegkapitein Lars Bak en Zuid-Afrikaan Reinardt Janse van Rensburg.
Dit betekent dat de Zuid-Afrikaanse klimmer Louis Meintjes ook in een ander slecht jaar voor thuistalent uit het team wordt gelaten.
Een andere zorg is dat dit ook de derde opeenvolgende Tour de France zal zijn waarin Dimension Data er niet in is geslaagd een zwarte Afrikaanse renner te kiezen. Oorspronkelijk was de missie van het team om de Tour tegen 2020 te winnen met een Afrikaanse renner.
