Fietser kijkt naar de WorldTour-teams die op jacht gaan naar de onlangs gekroonde Tour de France-kampioen
Twee Tour de France-winnaars passen niet in één team. Kijk maar naar Bernard Hinault en Greg Le Mond die rijden voor La Vie en Clare of zelfs recenter naar Chris Froome en Sir Bradley Wiggins bij Team Sky.
In feite zitten twee Grand Tour-winnaars zelden comfortabel in dezelfde trui. Kijk recentelijk naar Vincenzo Nibali en Fabio Aru terwijl ze in het babyblauw van Astana waren.
Het is dus geen verrassing dat de recente Tourwinnaar Geraint Thomas al heeft gesuggereerd dat een vertrek uit Team Sky op tafel ligt, ondanks dat hij slechts de derde Britse renner is die de gele trui pakt.
Met viervoudig Tour-kampioen Froome die zich tot 2020 aan Team Sky heeft verbonden, is de kans dat Thomas een ongedeelde verdediging van zijn titel krijgt klein en de Welshman gaf onlangs in een interview met de BBC toe dat een overstap een optie.
'Je wilt luisteren naar wat mensen te zeggen hebben, want er zijn veel andere sterke teams in de buurt, het is niet alleen alsof Sky hier is en iedereen daar beneden, 'zei Thomas.
'Gelukkig heb ik niet voor de Tour getekend. Het team werkte voor mij, we wonnen de Tour, het is gek, maar de manier waarop het team wordt geleid, werkt heel goed voor mij. Maar ik sta open voor andere opties.'
De 32-jarige zal waarschijnlijk zijn Tour-titel in 2019 willen verdedigen, maar de kans is groot dat het team zich zal concentreren op Froome-races voor een recordgelijke vijfde gele trui.
Beiden zullen ook op langere termijn moeten nadenken over hun plaats bij de astronomische opkomst van de 21-jarige Egan Bernal.
De jonge Colombiaan was, op punten, de sterkste renner van het team en is duidelijk geoormerkt als de toekomstige leider van de Grote Ronde van het team.
Terwijl Thomas deze ongelooflijk getalenteerde superdomestiques zeer waardeert - zelfs als hij toegeeft aan de BBC dat hij zich bij geen enkel oud team zou voegen, omdat de belangrijkste reden dat ik de Tour heb gewonnen, is omdat de kracht van het team in deze race ' - hij lijkt zich te hebben gerealiseerd dat zijn huidige team misschien niet groot genoeg is voor hem en Froome.
Dus met Thomas die zinspeelt op een mogelijke verhuizing, roept het de vraag op waar hij heen zou gaan?
Below Cyclist bekijkt enkele van de haalbare opties voor Thomas en waarom we hem de overstap konden zien maken.
Quick-Step-vloeren
Een team gebouwd rond de klassiekers, telkens als ze een renner uit het algemeen klassement binnenbrachten, moesten ze voor zichzelf zorgen. Kijk naar Rigoberto Uran en Dan Martin als voorbeelden.
Maar als je Quick-Step-sportdirecteur Brian Holm zou vragen welke renner hij het liefst zou willen contracteren, zou het Geraint Thomas zijn. Holm beschouwt Thomas' vermogen om te gedijen in meerdere disciplines als een van de meest begeerde in de branche.
Natuurlijk liggen de beslissingen niet bij Holm, maar bij manager Patrick Lefevere, maar je kunt niet anders dan het gevoel hebben dat de sluwe oude Belg geïnteresseerd zou zijn in een mogelijke verhuizing.
Thomas zou binnen het team ongeëvenaard zijn in etappekoersen en zou zelfs de kans krijgen om de eendaagse Spring Classics opnieuw te bezoeken als onderdeel van het meest dominante team in die discipline.
Het is echter onwaarschijnlijk dat Thomas graag naar de Tour zou willen gaan met bijna geen thuishavens voor het hooggebergte - iets wat Quick-Step momenteel niet kan bieden - terwijl de financiële druk om een hoofdsponsor voor volgend seizoen te krijgen zou kunnen toenemen salariseisen bijna onmogelijk.
Waarschijnlijkheid - 5/10
Trek-Segafredo
Hun gebrek aan vervanger voor Alberto Contador suggereert dat Trek-Segafredo zeker het budget heeft om Thomas binnen te halen, zelfs met de verwachte loonsverhoging die hij zal hebben verdiend.
Het team zou ook graag hun GC-selectie versterken. Bauke Mollema was hun grote Tour-hoop voor 2018, maar hij kon slechts 26e algemeen worden, meer dan een uur terug van Thomas.
Rijders als Jarlison Pantano, Peter Stetina en Julien Bernard zouden hem zelfs in de bergen de nodige steun geven. Het zou bijna de perfecte pasvorm zijn.
Het probleem is dat het Amerikaanse WorldTour-team de handtekening van Richie Porte van BMC Racing voor 2019 al lijkt te hebben veiliggesteld.
Als dat het geval is, is het moeilijk om Thomas te zien verhuizen naar een team waarin hij zal strijden om de positie van 'tophond' en het is onwaarschijnlijk dat een reeds ondertekende Porte zo'n dreigende stap zou toestaan gebeuren.
Waarschijnlijkheid - 7/10
CCC (voorheen BMC Racing)
Dus als Porte verhuist naar Trek-Segafredo, dan betekent dat dat de plek van GC-leider vrij is gekomen bij BMC Racing, dat vanaf 2019 een Pools team zal zijn met de naam CCC.
Porte, samen met Tejay Van Garderen en Rohan Dennis, waren het er allemaal over eens om weg te gaan van BMC terwijl het team in beweging was, op zoek naar een sponsor om het team voort te zetten.
Nu heeft het Poolse schoenenmerk CCC aangekondigd dat het zijn inzet van Pro-Continental zal opvoeren, en het team rekent al op de nieuwe aanwinst van Paris-Roubaix-winnaar Greg Van Avermaet voor een driejarige deal, terwijl het een engagement bevestigt om fietsen voor het voorzienbare.
Een verhuizing voor Thomas kan als waarschijnlijk worden beschouwd.
Toen het team echter tijdens de Tour van start ging, bevestigde teameigenaar Dariusz Milek dat het team vanaf 2019 zou worden opgebouwd rond Van Avermaet en zijn Spring Classics-campagne.
Dit suggereert dat elke investering zou gaan naar degenen die gedijen in de lente in plaats van de grote rondes.
Maar als de titelverdediger van de Tour aanklopt, is het moeilijk te zien dat Milek en CCC hem afwijzen.
Waarschijnlijkheid - 7/10
Dimensiegegevens
Een teleurstellend seizoen voor Dimension Data heeft ertoe geleid dat 'Africa's team' op zoek is gegaan naar zielen.
Hun grote naam, Mark Cavendish, heeft een seizoen achter de rug door blessures en pech door het hele seizoen slechts één overwinning te behalen, terwijl hij ook uit de Tour werd gezet omdat hij de tijdswinst niet had gehaald.
Andere hoop zoals Steve Cummings en Edvald Boasson Hagen zijn tekortgeschoten, wat misschien laat zien dat leeftijd niet langer aan hun kant staat.
Thomas zou gemakkelijk in een team passen dat voornamelijk Engels spreekt, klimtalent heeft zoals Louis Meintjes en Ben O'Connor en een budget heeft, verstrekt door accountantskantoor Deloitte, om aan de eisen van Thomas te voldoen.
Het probleem hier is dat de Dimension Data een vrij duidelijk doel hebben, een Afrikaanse winnaar van de Tour de France. Het probleem? Thomas is Welsh, niet Afrikaans.
Investeren in Thomas zou waarschijnlijk minder investering in een Afrikaanse renner betekenen, wat hen alleen maar verder van dit ambitieuze doel zou brengen.
Toch, nu het team steeds minder Afrikaanse renners en meer ervaren Europeanen kiest om zijn plaats in de wielersport veilig te stellen, is het niet onaannemelijk dat de ondertekening van een Tour-kampioen nodig zou zijn om zijn oorspronkelijke Afrikaanse missie.
