Grand Tour-zwaargewicht Vincenzo Nibali voegt zich bij het nieuwe team Bahrain Merida, gevormd door het Koninkrijk Bahrein, als teamleider
Er is bevestigd dat Vincenzo Nibali, winnaar van alle drie de grote rondes, zich bij het nieuwe Bahrain Merida Pro Cycling Team zal voegen als teamleider. Hij is de eerste rijder die is bevestigd als aanwinst voor het nieuwe team, dat werd gevormd door het koninkrijk Bahrein en sjeik Nasser bin Hamad Al Khalifa.
'Ik was meteen gefascineerd door het idee van een sterk projectplan om mij heen gebouwd', aldus Nibali. 'Ik heb vanaf de eerste dag in het team geloofd, omdat het een duidelijke visie heeft en moet worden uitgevoerd door enkele van de beste professionals in de sport.
'Dit vertrouwen in mij heeft ervoor gezorgd dat ik de uiteindelijke beslissing heb genomen voor dit nieuwe spannende avontuur in mijn carrière. Ik kan niet wachten om aan hun verwachtingen te voldoen tijdens de belangrijkste races ter wereld in de trui van Bahrain Merida.'
Het gerucht ging al een tijdje over het team, voordat recente berichten dat een vertraging de lancering pas in 2017 zou zien verschijnen. Die geruchten lijken officieel te zijn ontkracht met het nieuws van de ondertekening van Nibali, maar het team blijft onder de loep genomen vanwege de schijnbare mensenrechtensituatie van sjeik Nasser, die zou hebben deelgenomen aan de marteling van politieke tegenstanders in 2011.
