Fransman onderworpen aan bod met groot geld van ProContinental-team in poging om WorldTour-bod te versterken
Julian Alaphilippe's uitzonderlijke lente had hem een geweldige beloning kunnen opleveren, aangezien werd gemeld dat het Franse ProContinental-team Total Direct Energie bereid is hem een contract aan te bieden ter waarde van € 4 miljoen per jaar.
Dit weekend in zowel de Franse als de Italiaanse pers gemeld, bevindt Total Direct Energie zich in 'pole position' om de talenten te verwerven van de recente winnaar van Fleche Wallonne die momenteel rijdt voor Deceuninck-QuickStep.
Beide rapporten suggereren dat de deal ongeveer €4 miljoen per jaar waard zou zijn, een van de hoogste jaarsalarissen in de sport.
Alaphilippe heeft zijn waarde bewezen als een van 's werelds beste renners met al 10 overwinningen dit seizoen. De Fransman is ook de enige renner die dit seizoen drie eendaagse WorldTour-koersen heeft gewonnen, in Strade Bianche, Waals-Fleche en Milaan-San Remo.
Er wordt gemeld dat het huidige contract van Alaphilippe aan het einde van dit jaar afloopt en dat Deceuninck-QuickStep zou kunnen worden geprijsd door rivaliserende teams.
Aan het begin van het seizoen gaf teambaas Patrick Lefevere toe dat het een 'moeilijke tijd' zou zijn als een ander team Alaphilippe een aanzienlijke loonsverhoging zou aanbieden.
Het is een probleem waar Lefevere al geruime tijd mee te maken heeft. Ondanks hun dominantie op de weg, is het budget van het Belgische team bescheiden in vergelijking met hun rivalen en hoewel ze de loting hebben om te rijden voor het meest succesvolle eendaagse team, is geld vaak een winnende factor.
Dit gebeurde pas deze winter toen Lefevere gedwongen werd Fernando Gaviria en Niki Terpstra het team te laten verlaten om de zorgen over het budget weg te nemen.
Zoals het er nu uitziet, zou Alaphilippe's mogelijke zet ertoe leiden dat de 26-jarige uit de WorldTour stapt met Total Direct Energie die momenteel bij de ProContinental-teams van de tweede divisie hoort. Met de recente investering van het Franse olie- en gasbedrijf Total wordt echter verwacht dat het team vanaf 2020 deel zal uitmaken van de WorldTour.
Volgens de nieuwe UCI-regels krijgen teams binnen de WorldTour een licentie voor drie jaar, aangezien het totale aantal WorldTour-teams stijgt van 18 naar 20.
Het team, dat sinds 2011 buiten de WorldTour staat, had al laten zien dat het van plan was om weer een kracht in de wielersport te worden met de ondertekening van Alaphilippe's voormalige teamgenoot Niki Terpstra in de winter.
Terwijl de lente van Terpstra werd vertraagd door een zware valpartij in de Ronde van Vlaanderen, presteerde het team goed met onder meer Anthony Turgis en Adrien Petit die goede resultaten behaalden.
