Stadsfietsers ervaren een betere mentale en fysieke gezondheid als gevolg van hun vervoermiddel
Een nieuwe studie heeft vastgesteld dat fietsen de beste vorm van vervoer door een stad is voor zowel je fysieke als mentale gezondheid.
Onderzoek uitgevoerd in zeven Europese steden, waaronder Londen, Barcelona en Rome, wees uit dat mensen die in steden fietsten niet alleen een betere ervaren algemene gezondheid ervoeren, maar ook minder stress en minder gevoelens van eenzaamheid hadden.
Uit de studie, die werd geleid door het Barcelona Institute for Global He alth en Imperial College London, bleek dat fietsen in alle zeven steden de waargenomen fysieke en mentale gezondheid verbetert.
De resultaten zijn afkomstig van een vragenlijst ingevuld door 3.500 deelnemers, met vragen over welke vervoersmethoden ze gebruikten, hoe ze hun eigen fysieke gezondheid zagen en hoe ze hun eigen mentale gezondheid, vitaliteit en ervaren stressniveaus beoordeelden.
Over alle onderzochte parameters bleek dat fietsen de beste resultaten opleverde, wat een duidelijke trend aantoont tussen gezondheid en toegenomen fietsgebruik. De tweede plaats na fietsen was wandelen, dat vergelijkbare resultaten deelde, maar niet zo duidelijk.
Het is niet verwonderlijk dat uit de analyse ook bleek dat regelmatige gebruikers van auto's en openbaar vervoer werden geassocieerd met de slechtst ervaren gezondheid. De resultaten laten echter ook zien dat degenen die de auto en het openbaar vervoer gebruiken hun gezondheid beter beoordelen in combinatie met fietsen en lopen.
Hoofdauteur van het onderzoek, Ione Ávila-Palencia, is van mening dat dit het argument ondersteunt dat fietsen moet worden aangemoedigd als het belangrijkste vervoermiddel in Europese steden.
’De bevindingen waren vergelijkbaar in alle steden die we hebben onderzocht. Dit suggereert dat actief vervoer – met name fietsen – moet worden aangemoedigd om de gezondheid te verbeteren en de sociale interactie te vergroten', legt Ávila-Palencia uit.
'Het percentage mensen dat fietst blijft in alle Europese steden laag, behalve in landen als Nederland en Denemarken, waardoor er voldoende ruimte is om het fietsgebruik te vergroten.'
Deze bevindingen komen overeen met recent onderzoek van free2cycle, waaruit blijkt dat slechts 8 procent van de werkgevers concessies doet aan werknemers die te voet of met de fiets pendelen, ondanks dat een op de tien werknemers die met het openbaar vervoer pendelen beweert minder productief te zijn vanwege hun vervoerskeuze.
Uit hetzelfde onderzoek bleek dat 95 procent van de werknemers die niet lopend of fietsend naar het werk gaan, een actievere vorm van reizen heeft overwogen.
Het streven om het aantal mensen dat met de fiets pendelen in de grote steden – met name in het VK – te vergroten, blijft echter worstelen om barrières te overwinnen die regelmatig worden opgeworpen tegen deze vorm van reizen.
Het meest recente voorbeeld is natuurlijk de vervolgens verwijderde tweet van de Conservatieve Partij deze week waarin wordt beweerd dat hij 'hard fietst' om 'kwetsbare weggebruikers' te beschermen.
