QuickStep en Boels-Dolmans winnen alle klassiekers, waarom zijwind het beste weer is om te racen en een afscheid van woestijnracen
Volgens sommigen was het afgelopen weekend beter dan die dagen tussen kerst en oudejaarsavond waarop je alleen maar chocolade en overgebleven vleeswaren eet.
Dat komt omdat het het openingsweekend van de Cobbled Classics-campagne was, wat de puristen als de echte start van het seizoen zouden beschouwen.
Voor de mannen, Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne en voor de vrouwen, Omloop Het Nieuwsblad en Omloop van het Hageland, elk met hun eigen spektakel, leren we een aantal interessante lessen voor de komende weken.
Helaas zal het allemaal veel te snel voorbij zijn, aangezien Parijs-Roubaix, de koningin van de klassiekers, nog geen vijf weken verwijderd is.
Deceuninck-QuickStep is hier om te feesten
Het blijkt dat Deceuninck-QuickStep behoorlijk goed is in het racen in de klassiekers. Wie had dat gedacht?
Zdenek Stybar, die overigens een heerlijke aftershave draagt, bewees zijn hoge loon waardig met een indrukwekkend solo-optreden in Omloop Het Nieuwsblad voordat Bob Jungels een rit produceerde die leek op de hoogtijdagen van Fabian Cancellara en Tom Boonen in Kuurne -Brussel-Kuurne, een peloton alleen op afstand houdend gedurende 16 km, met gemiddeld 50 km/u tegenwind.
Over beide races liet het Belgische team vijf van zijn renners zes top-10 resultaten leveren in wat de absolute overheersing van het openingsweekend was.
Ze gaan dinsdag waarschijnlijk ook door in Le Samyn. Ondanks dat ze een tweederangs team naar de kleine semi-klassieker hebben gestuurd, moet je niet verbaasd zijn als ze hun 1-2-dominantie van 12 maanden eerder versterken.
Mijn tip is trouwens Florian Senechal. Hij was van vitaal belang bij het veroorzaken van de splitsing van het peloton in Kuurne en zal waarschijnlijk zijn eigen kansen krijgen in Le Samyn.
Stel je voor dat ze alle klassiekers winnen, stuk voor stuk, dat is eerlijk gezegd niet zo'n gekke gedachte.
Boels-Dolmans ook
Blijkbaar is Boels-Dolmans best goed in racefietsen. Zelfs als toppresteerder, wereldkampioen Anna van der Breggen, de kans op een overwinning misloopt, ha alt het superteam voor dameswielrennen er nog een van de lopende band om de overwinning binnen te halen.
Dit weekend was het Chantal Blaak, die met haar perfect getimede aanval op de Kappelmuur het verschil maakte op de dag. Daarachter behaalde de Nederlandse jongeling Jip van den Bos de derde plaats in de bosgalop voor de tweede plaats.
Het team zat zondag buiten de Omloop van het Hageland, maar keert volgend weekend terug om de Strade Bianche te racen, met Van der Breggen de titelverdediger. Het is een race die het team traditioneel ook domineert, met een winstpercentage van 75% op de Toscaanse witte wegen.
Het is moeilijk om verder te kijken naar de overwinning, zoals zo vaak het geval is bij zoveel eendagsraces voor vrouwen.
Dwarswinden zijn echt goed
Houd je regen, sneeuw, zonneschijn, donder en bliksem thuis. Ik wil alleen maar zien dat een peloton wordt geraakt door een sterke zij-/windwind op een lang stuk onbebouwde weg.
Ik krijg er elke keer kippenvel van.
De manier waarop het peloton zich in golven over de weg verdeelt. De vreemde rijder ziet er verloren uit tussen groepen. Het gepijnigde gezicht van Yves Lampaert boort erin om de spleet te laten kleven.
Crosswinds zorgde gisteren voor de grote splitsing in Kuurne-Brussel-Kuurne en bezorgde Jungels het gaatje om het feest voor de sprinters te bederven. Er gaat niets boven het spektakel om te zien hoe zijwind een race uit elkaar blaast.
Ik zou zelfs zo ver gaan om te zeggen dat ik liever zijwind in Parijs-Roubaix heb dan regen. Controversieel, ik weet het, maar stel je een peloton voor dat aan stukken wordt geschoten voordat de race de Arenberg zelfs maar heeft bereikt.
Meer, alstublieft.
Vlaanderen en de Ardennen zijn niet zo verschillend
Dus Bob Jungels won dit weekend Kuurne-Brussel-Kuurne - de Cbbled Classic van de sprinters. Hij won ook Luik-Bastenaken-Luik.
De dag ervoor eindigden Tim Wellens en Dylan Teuns respectievelijk als derde en vijfde in Omloop Het Neiuwsblad. Ze hebben, net als Jungels, capaciteiten die meer geschikt zijn voor de Ardennen.
Peter Sagan sloeg het openingsweekend over zodat hij fris kon zijn van Milaan-San Remo tot Luik, waar hij gelooft dat de verandering in de route bij zijn capaciteiten zou kunnen passen. Ook Greg Van Avermaet houdt Luik in de gaten.
Het gerucht gaat ook dat Alejandro Valverde ook in Vlaanderen zal racen. Het lijkt alsof de geplaveide beklimmingen van Vlaanderen en de vlotte geasf alteerde beklimmingen van de Ardennen niet meer zo verschillend zijn.
Voor een leuk weetje: de laatste man die zowel Luik als de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix in hetzelfde jaar won, was Sean Kelly, die in 1984 Luik toevoegde aan de overwinning in Roubaix eerder dat voorjaar.
Bij de vrouwen deed Anna van der Breggen vorig jaar de dubbel Vlaanderen/Luik.
Racen in een woestijn is saai
Zoals, echt, echt saai.
Het is gewoon een langgerekte trainingsrit door een enorme zandbak. Zelfs de opname van de nieuwe Jebel Jais-berg in etappe 5 van de VAE Tour deed er weinig toe.
Het eindigde met een massasprint; 20 renners finishten binnen 30 seconden van etappewinnaar Primoz Roglic na een klim van 20 km. Het is duidelijk dat er andere factoren worden toegeschreven aan waarom dit het geval was, maar het was eerlijk gezegd niet erg spannend.
Gelukkig zit er weer een jaar op en kunnen we ons vanaf nu concentreren op het echte racen.
