Slechts twee keer gereden, Milaan-Roma legde 666 km af in slechts twee dagen
Voor alle kritiek die Rapha de afgelopen tijd heeft gehad, of het nu gaat om de verkoop aan mensen met connecties met Walmart of de sluiting van zijn vakantie- en printbedrijf, een ding dat het altijd goed heeft gedaan, is het vieren van het fietsverleden met elegante collecties van kit in beperkte oplage.
De laatste race om deze behandeling te ontvangen is Milaan-Roma, een race waar je misschien nog nooit van hebt gehoord.
De reden hiervoor is dat het maar twee keer plaatsvond, eerst in 1906 en als laatste in 1918. Verspreid door de verwoestende Eerste Wereldoorlog, vond de race plaats over twee lange, 'Herculiaanse' dagen over 666 km parcour van Milaan naar Bologna en vervolgens van Bologna eindigend in de stad van de zeven heuvels, Rome.
Bekijk de Milano-Roma-collectie bij Rapha
Een helse afstand in aantal en taak, de race stond open voor zowel professionals als amateurs, hoewel slechts één man ooit de eer had om Campione di Milano-Roma, Carlo Galetti, te worden.
Bijgenaamd Il Scoiattolo dei Navigli (de eekhoorn van de grachten) na het verwarde kanaalsysteem van Milaan, haastte Galetti zich niet alleen naar de bovenste trede van deze vergeten race, een inwoner van de race die net buiten Milaan werd geboren, maar ook naar drie opeenvolgende Giro d'Italia-titels van 1910 tot 1912.
Hij eindigde toen, op 48-jarige leeftijd, als 61e in de Milaan-San Remo van 1931, een verder bewijs dat hij gedijde op de lange dagen van lijden.
Wat de eigenlijke collectie betreft, heeft Rapha zich verbonden met hoge kunst in zijn ontwerpen, waarbij hij de futuristische en kubistische bewegingen gebruikt om het uiterlijk te dicteren, terwijl hij het terracottarood en herfstbruin van Milaan en Roma gebruikt om het kleurenschema te beïnvloeden met items voor gebruik op en van de fiets.
Niet op de fiets heeft Rapha drie stukken, van een casual geborduurd T-shirt met 'Milano-Roma' op de borst dat in twee kleuren verkrijgbaar is en te koop is voor een te verwachten dure prijs van £ 60, tot een Steve McQueen -geïnspireerde kastanjebruine merino coltrui met diamanten details, voorvak, opnieuw in twee kleuren en opnieuw duur voor £ 180.
Tenslotte is een trainingsjack van merinowol, ontworpen voor voor en na het rijden, zoals vroeger werd gedragen door professionals.
Met een rits aan de voorkant en een zak, het heeft de kleine maar indrukwekkende touch van 'Milano-Roma' geborduurd op de achterkant van de jas. Wederom in twee kleuren, te koop voor £ 215.
Voor dagen op de fiets heeft Rapha gekozen voor een speciale editie Classic-trui in marineblauw en roze of bordeauxrood, goud en bruin.
Gelimiteerd tot slechts 300 stuks, het is gemaakt van 'wünder' materiaal merino, blijft in overeenstemming met de klassieke look van de 20e eeuw en wordt ook geleverd met een set aantrekkelijke geribbelde gewapende warmers. Het kost £ 160 voor de set.
Om de fijnere details aan het assortiment toe te voegen, is een kleine set accessoires opnieuw beperkt tot kleine aantallen. Ten eerste is er een nogal dandy zijden sjaal, opnieuw beïnvloed door het futurisme ter ere van het 'vergeten parcours en protagonisten' van de race van 100 jaar geleden.
Bekijk de Milano-Roma-collectie bij Rapha
Er komt ook een koffertje met kleine essentials en tot slot, maar misschien wel het allerbelangrijkste, een klassieke casquette in een tweekleurig palet dat past bij zowel de truien als de off-bike-onderdelen.
De volledige collectie is hier te vinden en is nu te koop voor het grote publiek.
