De snelste fiets van Specialized wordt nu nog sneller - Introductie van de Venge ViAS
De fietsindustrie is gewend aan productevolutie in kleine stapjes. Wanneer een nieuw model van een fiets uitkomt, is het vaak vrij gelijkaardig aan het vorige model, met een aanpassing aan de geometrie hier, of een kleine verandering in de lay-up daar. Het komt zelden voor dat een merk een update onthult van een fiets die een gigantische stap in ontwerp en technologie vertegenwoordigt, wat de nieuwe Specialized Venge ViAS zo opwindend maakt.
Ontketend tijdens de Tour de France van dit jaar, is de ViAS de eerste substantiële herziening van de Venge door Specialized sinds de oprichting in 2011. Hij ziet er aanzienlijk anders uit dan eerdere Venges, en voor de oprichting ervan moest Specialized al zijn verschillende divisies samenbrengen.
'We hebben alle drie de takken van onze onderzoeks- en ontwikkelingscapaciteit toegepast om het hele fietssysteem te ontwerpen: computersimulatie, laboratorium- en windtunneltests, evenals tests voor gegevensverzameling op de weg', zegt Chris Yu, de man die de leiding heeft over het aero- en race R&D-team van Specialized. ‘We hebben computersimulatie gebruikt bij zowel de aero-optimalisatie van buisvormen als bij de optimalisatie van de koolstofvezellay-up. Vervolgens hebben we talloze prototypes getest in onze eigen windtunnel en in ons structurele laboratorium. Ten slotte hebben we feitelijke ritgegevens verzameld om zowel de aerodynamische als de kwaliteitskenmerken van het systeem te beoordelen.'
Alle aspecten van de fiets zijn samen ontworpen, en Yu beweert dat het resultaat is dat de ViAS twee minuten sneller is over 40 km dan een 'normale' fiets, en 60 seconden sneller dan de vorige Venge. Een van de meest onderscheidende aspecten van het ontwerp is de vorm van de vleugelvleugel, waarvan Yu zegt: 'We ontdekten in onze windtunneltests dat er een aanzienlijk aero-voordeel was voor een vlakke stuurpen. Dat betekende dat we een manier nodig hadden om het stuur terug te brengen naar waar een rijder zou verwachten bij gebruik van een traditionele (bijv. -6°) stuurpen. In plaats van spacers te gebruiken, die relatief inefficiënt zijn, zelfs als ze aerodynamisch zijn, ontdekten we dat het verkrijgen van de extra stijging met behulp van het aero-gedeelte in het stuur resulteerde in minimale extra aero-weerstand. Als gevolg hiervan bereikt de ViAS-stuurpen-combinatie hetzelfde pasvormbereik als een traditionele schuine stuurpen en plat stuur, maar met een aanzienlijk aerodynamisch voordeel.'
Nieuwe weg inslaan
Remtype en -positie behoren tot de meest controversiële wijzigingen aan de Venge. De voorrem bevindt zich hoog achter de vorkkroon om een stabiele montagebasis te garanderen. 'Dit balanceert aero-prestaties, vorkstijfheid en remprestaties', zegt Yu. 'Veel geïntegreerde V-brake-ontwerpen brengen de stijfheid van de vorkpoten in gevaar en als gevolg daarvan de handling aan de voorkant van de fiets. Een bijkomend voordeel van deze oriëntatie is dat het een doorlopend oppervlak mogelijk maakt vanaf de achterkant van de vorkkroon in de onderbuis, waardoor de luchtstroom wordt gladgestreken.
De achterrem bevindt zich halverwege de zitbuis, wat volgens Yu de laagste aerosleeppositie is bij het racen met flessen, terwijl het ook de locatie is van minimale doorbuiging tussen het achterwiel en het frame. 'Dit resulteert in minder wrijving met de remmen in scenario's voor sprinten of klimmen met hoog vermogen, om de efficiëntie te verhogen', zegt Yu.
De ViAS is de eerste fiets waarop Specialized de koolstofcomposiettechnieken in huis heeft gehaald die zijn partners bij McLaren gebruiken. Om plaats te bieden aan het nieuwe interne kabelgeleidingssysteem (er zijn geen kabels te zien) en dramatische aero-buisvormen, werden nieuwe constructiemethoden gebruikt om alles efficiënt te verpakken.
‘Er zijn verschillende functies die het rijgedrag aanpakken, met name de optimalisatie rond bredere banden [24 mm voor en 26 mm achter]. We ontwierpen een geheel nieuw wiel, de Roval CLX64, rond bredere banden, die op hun beurt als basis dienden voor het ViAS-ontwerp. Door dit te doen, waren we in staat om de aerodynamische prestaties te behouden en tegelijkertijd compliance- en handlingvoordelen te bieden die gepaard gaan met bredere banden', zegt Yu. 'Bovendien ontdekten we dat de verlaagde staande achtervorken niet alleen de aerodynamische prestaties verbeterden, maar ook de naleving van de achterkant verbeterden.'
Is Yu, na zoveel veranderingen te hebben doorgevoerd, blij dat de ViAS een succes is? ‘We hebben de ViAS getest tegen bijna elke vorm van wegplatform die op de markt verkrijgbaar is. We hebben ontdekt dat de ViAS een nieuwe klasse aerodynamische racefietsen vertegenwoordigt met prestaties die vergelijkbaar zijn met die van de meeste tijdritfietsen van vandaag.'
Een gedurfde bewering, maar we zullen een oordeel bewaren totdat we in de toekomst een volledige test doen.
Specialized.com
