Contador, Cipollini en Indurain waarschijnlijk ook deelnemers aan het evenement ter gelegenheid van de 20e verjaardag van de Giro-Tour-dubbel
Lance Armstrong, Alberto Contador en Bradley Wiggins voeren de lijst aan van voormalige profs die zijn uitgenodigd om in september deel te nemen aan een eenmalige 'Champion's Ride' ter gelegenheid van de 20e verjaardag van Pantani's Giro d'Italia in maart -Tour de France dubbel.
Volgens de Italiaanse Gazzetta dello Sport besloot de moeder van wijlen Pantani, Tonina, contact op te nemen met deze bekende ruiters om een speciaal evenement te organiseren ter nagedachtenis aan haar zoon, die in 2004 stierf aan een overdosis cocaïne.
De Champion's Ride zal plaatsvinden op 1 september, de dag voor de jaarlijkse Granfondo Marco Pantani sportief.
Naast de gran fondo en Champion's Ride, zal het evenement ook gastheer zijn van een galadiner en feest in Cesenatico, de geboorteplaats van Pantani.
Andere renners die volgens de Gazzetta hun deelname hebben bevestigd, zijn onder meer een andere voormalige Giro-Tour-dubbelwinnaar in Miguel Indurain, de Italiaanse sprinter Mario Cipollini en de Duitse Tourwinnaar Jan Ullrich.
Voormalige Giro-kampioenen Pavel Tonkov en Ivan Basso vervolledigen de met sterren bezaaide lijst.
De uitnodiging van Armstrong blijkt een olijftak van Tonina Pantani te zijn om de al lang bestaande bittere rivaliteit tussen de Amerikaan en de overleden Italiaan te beslechten.
Hoewel beiden op het hoogtepunt van hun krachten waren in vergelijkbare tijdperken, waren ze opmerkelijk verschillende karakters. Pantani was beroemd om zijn bizarre aanvallen en gebrek aan voorzichtigheid, terwijl Armstrong meer was vanwege zijn nauwgezette aandacht voor detail en meedogenloze kracht.
Hierdoor kwamen de twee renners uiteindelijk met elkaar in botsing, met als hoogtepunt de beroemde beklimming van de Mont Ventoux tijdens de Tour de France 2000, waarin Armstrong beweerde dat hij Pantani de etappe had laten winnen, wat resulteerde in een publieke fall-out.
De twee slaagden er nooit in om met elkaar te verzoenen voor de dood van Pantani.
Terwijl de 'Champion's Ride' beperkt zal zijn tot een klein aantal uitgenodigde renners, is de Granfondo zelf open voor het publiek, met een keuze uit drie afstanden: 73 km, 107 km en 145 km. Alle routes bezoeken het Pantani-monument op de Cippo di Carpegna.
