Voormalig renner rijdt de race in de kleuren van Bahrain-Merida
Joaquim Rodriguez rijdt momenteel de legendarische Cape Epic mountainbikerace, in de kleuren van zijn werkgever, het Bahrain-Merida pro-team.
Rodriguez, die vorig jaar maandenlang het onderwerp was van veel speculatie toen hij besloot zijn carrière als renner al dan niet voort te zetten, kwam uiteindelijk bij Bahrain-Merida uit Katusha en werkt momenteel binnen het team als lid van het technisch en begeleidend personeel. Tijdens zijn rijcarrière behaalde hij vijf GC-podia in grote rondes en won hij zowel La Fleche Wallonne als Il Lombardia.
De race is een gekoppelde mountainbike-race die loopt van 19 tot 26 maart in Zuid-Afrika, en Rodriguez werkt samen met landgenoot Jose Hermida, die zilver won op de Olympische Spelen van Athene in 2004 voor mountainbiken.
'Ik heb een fantastische start gehad met het werken met het Bahrain Merida Pro Cycling Team en ik kijk ernaar uit om deel te nemen aan een van de grootste mountainbike-evenementen ter wereld', zei Rodriguez voor de start. 'Ik ben zeer gemotiveerd en waardeer de kans om samen te werken en te leren van José, een van de beste mountainbikers ter wereld. Ons doel is om op het hoogst mogelijke niveau te presteren en onze recente fysieke vorm zou ons in een zeer competitieve positie moeten brengen. Maar bovenal willen we plezier hebben en genieten van dit nieuwe avontuur.'
Het paar was 45e in de proloog en kwam bijna 15 minuten achter op de winnaars, maar na de eerste etappe - een inspanning van 101 km met 2.300 m klimmen - zijn ze gestegen naar de 30e overall.
