Teams nemen deel aan de inaugurele e-sportcompetitie die vanavond in Londen begint
Zwift heeft de 15 professionele herenteams bevestigd die zullen deelnemen aan de inaugurele pro e-sports cycling league, die vanavond - woensdag 23 januari begint.
ProContinental-teams Hagens Berman Axeon, Israel Cycling Academy en Cofidis zullen deelnemen aan de KISS Super League, een serie van 10 races die volledig online wordt gereden met behulp van de virtuele app.
De serie wordt gestreden op basis van een puntensysteem, waarbij elke race moet worden gereden door teams van vier. Het dragen van hartslagmeters is verplicht, terwijl alle renners moeten racen op door de organisator geleverde vermogensmeters.
Interessant is dat het gebruik van in-game power-ups ook is toegestaan.
De Britse continentale teams Ribble Pro Cycling, Canyon-dhb, Madison Genesis en Team Wiggins-Le Col zullen ook deelnemen, de laatste racen bij de lancering van de nieuwe competitie in Pinarello's flagshipstore in Londen op woensdag 23 januari.
Een live link naar de race is hier te vinden.
Bij de lancering zullen Bradley Wiggins zelf aanwezig zijn, naast Dimension Data's Steve Cummings, en Wiggins beschouwt de introductie van Zwift in de professionele gelederen als een natuurlijke ontwikkeling die mogelijk bredere gevolgen kan hebben voor de gezondheid van kinderen.
'Ik sta bekend als een student van de sport. De geschiedenis van het wielrennen is heel bijzonder voor mij, maar dit betekent niet dat dingen niet mogen veranderen', aldus Wiggins.
'BMX-fietsen kwamen uit het niets en werden het 'must have'-ding toen ik een kind was in de jaren 80. Nu is het een Olympische discipline. Dit verhaal over fietsen evolueert voortdurend en als ouder wil ik zien dat onze sport jongeren toegankelijkheid en inspiratie biedt.
'Als een computerspel kinderen van de bank en op de fiets kan krijgen om te trainen en te strijden, dan ben ik een supporter.'
Velen hebben Zwift bekritiseerd voor het beoefenen van een sport waarvan de kern was om renners buiten te hebben om ze naar binnen te dwingen, maar het bevordert wel een gezonde levensstijl die kan worden overgenomen door mensen die het te druk hebben om te genieten van de tijdrovende hobby van fietsen.
Het merk beweert ook dat deze competitie niet rechtstreeks zal concurreren met de verbluffende schoonheid van de Grand Tours of de gruis van de monumenten, maar het zal aanvullen met een interactief uitkijkplatform, zoals aangegeven door Craig Edmondson.
'We zijn hier niet om te strijden tegen de machtige achtergronden van de monumenten en grote rondes van het profwielrennen', zei Edmondson.
'Onze rol is om iets gloednieuws te leveren aan de wielersport. Door racen te gamificeren, creëren we vermakelijke berichtgeving en introduceren we een extra dimensie aan wielrennen. Teamgebaseerde competitie, power-ups, natuurlijk "know how" en de verschillen in racefysica maken Zwift tot een nieuw strijdtoneel voor competitie. Watt per kilogram is slechts een van de vele sleutelfactoren.'
Na de lancering van de herencompetitie wordt in februari ook de damescompetitie gelanceerd met de deelname van de WorldTour-teams Canyon-Sram en Cervelo Bigla.
Uiteindelijk hoopt het merk eind januari zijn eerste e-racegame voor amateurs te lanceren.
