Speculaties rond deelname aan de Giro van Thomas gaan door terwijl Froome Bernal steunt in Italië
Chris Froome heeft het parcours van de Giro d'Italia 2019 bestempeld als 'perfect' voor Tour de France-kampioen en Team Sky-teamgenoot Geraint Thomas. Froome heeft ook de jonge teamgenoot Egan Bernal getipt als potentiële Giro-winnaar dit jaar bij de eerste keer dat hij erom vroeg.
Froome is de huidige titelverdediger van de Italiaanse Grand Tour, maar zal zijn titelverdediging overslaan om zich in de zomer op de Tour de France te concentreren, met als doel een recordgelijke vijfde gele trui.
Thomas heeft ook aangegeven dat hij van plan is om in 2019 terug te keren naar de Tour, maar er wordt gespeculeerd of dit zal zijn met de hoop op het klassement.
In plaats daarvan doen geruchten de ronde dat de Welshman zich in plaats daarvan in mei op de Giro zou richten en vervolgens de Tour zou racen als een binnenlandse voor Froome. Zelfs de Team Sky-manager Dave Brailsford verklaarde onlangs dat de beslissing over Thomas' Giro-deelname nog moet worden genomen.
De pot is nu opnieuw geroerd toen Froome de Giro-route bestempelde als 'perfect' voor zijn teamgenoot.
Geraint heeft een rekening te vereffenen na het incident dat hem de maglia rosa twee jaar geleden kostte. En de route is perfect voor hem.' Froome vertelde Corriere della Sport.
Hij gaf wel toe dat het idee van een gezamenlijk leiderschap tijdens de race geen probleem zou zijn, en zei 'we rijden altijd voor het team', maar gaf wel commentaar op het belang van het verstevigen van zijn nalatenschap met een record gelijk aan vijfde geel trui, een onderscheiding die alleen door vier renners voor hem werd behaald.
'Ik heb er vier gewonnen en heb de juiste leeftijd om een erfenis achter te laten. Een vijfde winnen zou de beste manier zijn om de cirkel te sluiten.' zei Froome
Terwijl de zesvoudig Grand Tour-winnaar probeert zijn erfenis te verstevigen, lijkt zijn 22-jarige Colombiaanse teamgenoot Egan Bernal zijn eigen te beginnen.
Aangeprezen als de 'next big thing' in het algemeen klassement, zal Bernal in mei naar de Giro gaan met als doel de roze trui, iets waarvan Froome gelooft dat het binnen zijn mogelijkheden ligt.
'Als je met Egan praat, vind je het moeilijk om te geloven dat hij nog zo jong is. Hij heeft een ongelooflijke volwassenheid en het vermogen om de race te lezen. Voor mij kan hij winnen bij de eerste poging.' zei Froome.
Bernal en Froome trainen momenteel met elkaar in Colombia voor de Ronde van Colombia die op 12 februari begint. Daarna gaat Froome naar de VAE Tour, Volta a Catalunya, Tour of Yorkshire en Criterium du Dauphine voordat hij afbouwt naar de Tour de France.
Thomas, aan de andere kant, begint zijn seizoen volgende week op de Volta a la Comunitat Valenciana voordat hij naar de Volta ao Algarve, Tirreno-Adriatico en enkele van de Ardennenklassiekers gaat.
Officieel staat hij dan gepland om de Tour de Suisse te rijden voordat hij naar de Tour gaat, maar dit kan veranderen als hij naar de Giro d'Italia gaat.
De Welshman reed de Giro d'Italia in 2017 met ambities op het eindklassement, maar moest opgeven na een crash in de 9e etappe naar Blockhaus.
