Een krachtig optreden van Jungels die tijdritvermogen gebruikte om solo te winnen in Kuurne
Deceuninck-QuickStep verdubbelde tijdens het openingsweekend van de Spring Classics toen Bob Jungels een buitengewoon solo-optreden produceerde om Kuurne-Brussel-Kuurne te winnen.
Jungels was de sterkste renner van de race en ontsnapte aan een kleine groep op 16 km van de streep, om een woedend peloton af te houden en een indrukwekkende overwinning te behalen.
De Brit Owain Doull (Team Sky) maakte indruk door de sprint voor de tweede plaats te winnen toen Niki Terpstra (Direct Energie) als derde over de streep rolde.
De overwinning van Jungels kwam doordat het QuickStep-team geen sprinter had. Met dit in gedachten gebruikte hun krachtige team de vroege beklimmingen en zijwind om het peloton te verwoesten, waarna Jungels het werk van zijn team uiteindelijk alleen in stijl afrondde.
Hiermee sluit het Deceuninck-QuickStep-team het openingsweekend van de Classics af met een overwinning in zowel Kuurne-Brussel-Kuurne als Omloop Het Nieuwsblad dankzij de overwinning van Zdenek Stybar slechts 24 uur eerder.
Hoe de dag verliep
Als afsluiting van het openingsweekend van de Spring Classics, biedt Kuurne-Brussel-Kuurne een interessant vooruitzicht, aangezien de doorgewinterde Classics-mannen hun verstand gebruiken tegen de sprinters van het peloton en hun krachtige sprinttreinen.
Bij een daling van meer dan 200 km is het parcours in feite een verhaal van twee helften met 13 helligen en geplaveide secties binnen de eerste 150 km voordat een vlakke en snelle 50 km terug naar Kuurne.
Met de moeilijkheid van de dag die zo vroeg in de race komt, vinden de sprinters van de krachtpatsers meestal de benen om de eindsprint te maken, vandaar de vorige winnaars Mark Cavendish en Dylan Groenewegen - de titelverdediger van de race en een favoriet voor de editie van 2019.
Hoewel mensen als Jasper Stuyven de afgelopen jaren hebben bewezen, is er maar één renner op een bijzonder goede dag nodig om solo aan het peloton te ontsnappen.
Een sterke break van zeven ging weg van het peloton, met inbegrip van de snelle man Magnus Cort uit Astana, en zorgde voor een grote voorsprong van meer dan drie minuten op punten, hoewel alle opwinding van achteren kwam.
Verstoken van een sprinter realiseerde Deceuninck-QuickStep zich dat ze in de aanval moesten. Net voor de Oude Kwaremont, op 85 km van de finish, schoten Yves Lampaert, Kasper Asgreen en Zdenek Stybar het peloton in stukken in een gedeelte van zijwind, waardoor de race in stukken werd verdeeld.
Aan de top van de Kwaremont konden alleen Team Sky-duo Owain Doull en Ian Stannard, Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) en Davide Ballerini (Astana) de inspanningen evenaren, aangezien de plotselinge versnelling ook hielp om de ontsnapping van de dag terug te brengen.
Deze aanvankelijke aanvalsgroep groeide uiteindelijk in aantal, maar was genoeg om de meeste sprinters van het peloton uit de strijd te laten vallen. De kopgroep, waaronder Groenewegen, probeerde serieus terug te komen op het leeuwendeel van het werk van Jumbo-Visma.
Jungels was de sterkste renner in de race. Hij was de reden voor Jumbo's wrede achtervolging toen hij samen met Naesen, Cort, Ballerini en Sebastien Langeveld een minuut voorsprong bouwde die een intrigerend kat-en-muisspel aan de lijn zou opleveren.
Toen de kat dichterbij kwam, besloot Jungels binnen 30 seconden dat hij nog niet klaar was. Met nog 10 km te gaan, reed hij gewoon weg van zijn resterende ontsnapping en bouwde al snel een voorsprong van 45 seconden op.
Massa zorgde het Deceuninck-QuickStep-team voor overlast in het hoofdpeloton, waardoor de achtervolging van Bora-Hansgrohe en Jumbo-Visma werd verstoord, waardoor Jungels de cruciale seconden kreeg die hij nodig had om solo naar de overwinning te gaan.
