Bezorgdheid over de verjaringstermijn voor antidoping neemt toe, aangezien het onwaarschijnlijk is dat de zaak deze maand wordt afgerond
Het medisch tribunaal dat beweert dat voormalig Team Sky en de Britse wielerarts Richard Freeman verboden stof testosteron hebben besteld om de prestaties van atleten te verbeteren, zou kunnen worden uitgesteld tot volgend jaar.
De hoorzitting in Manchester zou op woensdag 6 februari beginnen, maar werd verdaagd tot vrijdag. De zaak werd gisteren hervat, maar in privé om juridische zaken te bespreken met Freeman die nog steeds afwezig is in de procedure.
Deze juridische discussie zal naar verwachting duren tot het einde van de week, wat de start van het tribunaal mogelijk kan vertragen tot de negende dag van de hoorzitting.
Dit is een punt van zorg voor de General Medical Council, de instantie die de aanklacht tegen Freeman heeft ingediend, aangezien de rechtszaak beperkt is tot slechts 20 dagen om de beschuldigingen te onderzoeken.
BBC Sport meldt nu dat het onwaarschijnlijk is dat de zaak binnen vier weken tot een conclusie zal komen, waarbij zowel het GMC als de medische rechtbank zich voorbereiden om de zaak uit te stellen naar een toekomstige datum op basis van de beschikbaarheid van advocaten en de panelleden.
De overkoepelende zorg die aan deze vertraging wordt toegeschreven, is de verjaringstermijn rond enkele van de aanklachten waarvoor Freeman een onderzoek loopt.
De primaire aanklacht is dat Freeman 30 sachets testogel, een verboden prestatieverhogende drug, bestelde bij sportmedische leverancier Fit4Sport bij het Manchester National Cycling Centre om te gebruiken bij atleten.
Er wordt ook beweerd dat hij loog om zijn motief te verbergen toen hij UK Anti-Doping vertelde dat het testosteron was besteld voor gebruik bij een niet-sporterpersoneelslid voordat hij beweerde dat de hele levering ten onrechte was gedaan.
Dit gebeurde in mei 2011, wat betekent dat UKAD tot mei van dit jaar de tijd heeft om een antidopingonderzoek in verband met de afgifte van testosteron te starten. Als er voor die tijd nieuw bewijs aan het licht komt, kan UKAD besluiten een eigen onderzoek te starten.
Langdurig oponthoud bij medische tribunalen, zoals dit, kan alleen gebeuren door uitzonderlijke omstandigheden of bezorgdheid over de persoonlijke gezondheid.
Freeman heeft herhaaldelijk een slechte gezondheid gezien vanwege zijn afwezigheid. In 2016 verklaarde hij zijn afwezigheid bij het rapport van de parlementaire commissie over doping in de sport over een 'ernstige depressieve ziekte', terwijl hij ook ontslag nam uit zijn Britse wielerpost in 2017 vanwege een slechte gezondheid.
De voormalige dokter was echter goed genoeg om in 2018 te worden geïnterviewd door Dan Roan van de BBC, voordat zijn boek 'The Line' uitkwam.
Het parlementslid dat de Selectiecommissie Digitale, Cultuur, Media en Sport voorzat voor doping in de sport, Damian Collins, sprak gisteravond vocaal zijn ongeloof uit over de situatie op sociale media.
Collins beschreef de situatie als 'schandalig' en beweerde dat er tactieken werden gebruikt om het onderzoek naar de acties van Freeman te vertragen.
