11-voudig Monument-winnaar was eerder kritisch over Tom Boonen en zijn klassieke heldendaden
Viervoudig Parijs-Roubaix-winnaar Roger de Vlaeminck is een notoir moeilijk man om indruk te maken, omdat hij regelmatig renners als Tom Boonen heeft bekritiseerd. Twee renners in het huidige peloton hebben echter de aandacht van de 71-jarige getrokken.
In een opiniestuk voor de Belgische krant Het Nieuwsblad prees de 11-voudig Monument-winnaar de veldritsterren Wout van Aert en Mathieu van der Poel als de sterkste klassiekers in het peloton van dit moment.
Terugdenkend aan Gent-Wevelgem van het weekend, schreef De Vlaeminck: 'De sterkste man in de race? Wout van Aert!' voordat we de kwaliteit van beide prezen.
'Als je een grote klas hebt, kun je alles. Vanaf het moment dat Van der Poel en Van Aert profwielrenners werden, wist ik dat het twee hele goede wegrenners zouden worden. De beste in België en Nederland. Dat zei ik', schreef De Vlaeminck.
Van Aert was afgelopen weekend een van de meest actieve renners tijdens de E3-Harelbeke en Gent-Wevelgem, eindigde als tweede op de eerste en was een van de meest actieve renners op de laatste.
Van der Poel maakte zondag zijn WorldTour-debuut in Gent-Wevelgem en slaagde erin om als vierde te eindigen, ondanks dat hij in de vroege ontsnapping zat en aanvallen lanceerde op enkele van de slotklimmen van de race.
De Vlaeminck merkte vervolgens op dat beide renners van een superieure klasse zijn ten opzichte van veldritlegende Sven Nys, en verklaarde dat Nys geluk had dat hij beide renners tijdens zijn carrière ontweek.
Eerder dit jaar beschuldigde De Vlaeminck Van der Poel er ook van dat hij fans afwendde van het veldrijden vanwege zijn dominantie tegen de Vlaamse radiozender VRT: 'Niemand zit Mathieu van der Poel op de hielen, hij is veel te goed. Maar ik denk dat Van der Poel slimmer moet zijn, want veel mensen worden afgeschrikt.
'Na 10 minuten heb je alles in het veldrijden tegenwoordig gezien, het is het bekijken niet meer waard. Van der Poel is een echte Nederlander die alles wil pakken, dat begrijp ik, maar je kunt het ook leuk maken als je de beste bent. Omdat ik het niet meer leuk vind, maakt Van der Poel de sport een beetje kapot.'
Deze opmerkingen over het nieuwe jonge talent staan in contrast met de eerdere meningen van De Vlaeminck over modern Classics-talent. Toen Tom Boonen in 2012 zijn record van vier Roubaix-overwinningen evenaarde, negeerde De Vlaeminck de inspanningen van zijn landgenoot door te stellen dat wielrennen gewoon niet zo moeilijk is als vroeger.
Hij vervolgde dat door te stellen dat Boonen Il Lombardia en Milaan-San Remo moest winnen, twee races die Boonen nooit wist te winnen, als hij vergelijkbaar wilde zijn.
