Accounts tonen aan dat het budget van Team Sky groeide van £ 34,5 miljoen in 2017 tot £ 38 miljoen in 2018
Team Sky heeft hun rekeningen van hun laatste volledige jaar in het professionele wielrennen gepubliceerd, met een stijging van 10% in het teambudget tot £ 38,016 miljoen voor 2018.
De rekeningen van het team, gepubliceerd op Companies House, onthulden dat Tour Racing Limited (de houdstermaatschappij van Team Sky) zijn budget verhoogde van £ 34. 496. 000 in 2017 tot £ 38. 016.000 in 2018, de hoogste in de 10-jarige geschiedenis van het team.
De diepgaande details van de financiën van Team Sky zijn uniek in de wielersport. Terwijl de budgetten van veel andere WorldTour-teams door schattingen en claims van het team worden genomen, is Team Sky volgens de Britse wet verplicht om de rekeningen van het bedrijf binnen negen maanden na het einde van het boekjaar volledig openbaar te maken.
De verhoging van het budget met 10% kwam voornamelijk neer op een verhoging van het sponsorgeld van Sky, de hoofdsponsor van het team dat eerder deze maand na een decennium uit het professionele wielrennen stapte.
Sky betaalde in totaal £ 23. 457. 000 aan sponsoringskosten voor 2018, die stegen ten opzichte van de £ 21. 527. 000 uitgaven in 2017. Secundaire sponsor 21st Century Fox verhoogde ook zijn uitgaven in het laatste jaar, hoewel niet zo veel, £ 4, 140, 000 uitgeven van £ 3, 799, 000.
Hierdoor stegen de kosten van primaire sponsoring van Sky en 21st Century Fox met meer dan £ 2.000.000 jaar op jaar, waarbij dezelfde twee bedrijven sinds 2016 een toename van de financiering met £ 4.000.000 zagen.
De sponsoring van de prestatiesponsors van Team Sky is in 2018 ook gestegen van £ 6, 704.000 naar £ 7, 876, 000. Dit deel van het budget zou collectief zijn geleverd door mensen als Pinarello, Ford, Castelli en wetenschap in de sport.
Waarde in natura nam ook toe, maar alleen met een relatief kleine marge van £ 100.000. Deze kosten worden gemaakt door goederen zoals fietsen geleverd door Pinarello of teamauto's geleverd door Ford.
Er moet ook worden opgemerkt dat het team £ 3. 200.000 voor zijn rekening nam voor 'personeels- en rijderskosten'. Dit zijn geen salarissen, maar geld achterhouden voor mogelijke uitbetalingen.
Vermeldenswaard is ook het ontbreken van een financiële uitsplitsing in termen van de salariskosten voor het team. Voor het tweede achtereenvolgende jaar hebben de rekeningen de bedrijfskosten voor het team niet gedeclareerd.
In 2016 bevestigde het team dat het £ 24 miljoen besteedde aan 'personeels- en rijderskosten'. Twee jaar later kunnen we aannemen dat deze kosten hoger zijn met spraakmakende contractverlengingen voor renners zoals Geraint Thomas en Egan Bernal, en naar verluidt 10 renners met een salaris van meer dan € 1 miljoen per jaar.
Dit zijn de laatste financiën die zijn aangegeven met Sky als meerderheidsaandeelhouder en sponsor van het Britse WorldTour-team sinds de verkoop begin mei aan de multinationale farmaceutische en oliemaatschappij Ineos.
De rekeningen verwijzen naar deze verkoop met vermelding van: 'Op 15 maart 2019 zijn Sky UK Limited, 21st Century Fox Europe, Inc. en Ineos Industries Holdings Limited een overeenkomst aangegaan voor de verkoop van 100% van het geplaatste aandelenkapitaal van Tour Racing Beperkt tot Ineos. De afronding van de transactie zal naar verwachting plaatsvinden op of rond 29 april 2019.'
Geruchten suggereren dat Ineos het teambudget voor 2020 zal verhogen tot ongeveer £ 40 miljoen, maar zoals blijkt uit het £ 38 miljoen budget van het team voor 2018, is dit niet zo'n grote toename van de financiering als eerst werd gedacht.
Het zou zelfs de laagste procentuele stijging van de uitgaven zijn sinds 2015, toen het budget van het team jaar op jaar daalde.
Wat dit zou kunnen suggereren, is dat de speculatie rond een budget van £ 40 miljoen ofwel correct is, wat aantoont dat Ineos niet bereid is om door de barricades te duwen wat betreft de financiering van een 'superteam' of dat de geruchten onjuist zijn en dat een toekomstig budget kan hoger zijn.
De kans is groot dat het laatste correct is. De betrokkenheid van Ineos bij het professionele wielrennen is een persoonlijk project voor Sir Jim Ratcliffe, de grootste belanghebbende van het bedrijf, en maakt deel uit van een groter project van zijn bedrijf dat in sport investeert.
Het bedrijf heeft al £ 110 miljoen geïnvesteerd in het zeilteam van Ineos dat in 2021 zal deelnemen aan de America's Cup en is ook gekoppeld aan een bod van £ 2 miljard om Premier League-voetbalclub Chelsea te kopen van de Russische miljardair Romain Abramovich.
Vanochtend nog meldde L'Equipe dat Ratcliffe de gesprekken met de Franse voetbalclub OGC Nice opnieuw had aangevat met betrekking tot een overnamebod van £ 350 miljoen op het team en het Allianz Riviera Stadium. Dit is bijna vijf keer de som van £ 77 miljoen die voor het eerst werd geciteerd door de Daily Mirror in april.
Als deze seriële investering in de professionele sport iets is, kan Team Ineos de komende jaren een forse budgetverhoging tegemoet gaan.
