Mikel Landa neemt de tijd voor Roglic en Nibali terwijl de hoop van Simon Yates op roze eindigt als hij minuten toegeeft in het algemeen klassement
Katusha-Alpecin's Ilnur Zakarin behaalde een indrukwekkende overwinning op de Colle del Nivolet om etappe 13 van de Giro d'Italia 2019 te winnen en opnieuw de strijd aan te gaan voor de Maglia Rosa, aangezien het algemeen klassement van Simon Yates zo goed als eindigde.
Zakarin bleek de sterkste renner van de ontsnapping van de dag en liet Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) in de laatste 2 km vallen om de eerste topfinish van de race te behalen op een vernietigende dag in de Alpen die veel inha altijd en gewoon zoals velen het verliezen.
Voor de renners van het algemeen klassement boekte Mikel Landa (Movistar) de grootste winst door vroeg in de klim aan te vallen om tijd terug te winnen van onder meer Primoz Roglic (Jumbo-Visma) en Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida), die tevreden waren om elkaar tot de finish in de gaten te houden.
De grootste verliezer was Yates die op de lagere hellingen van de Nivolet viel, uiteindelijk minuten verloor op zijn rivalen en waarschijnlijk een einde maakte aan de kans dat de Britse renner een eerste Giro d'Italia zou winnen.
De dag bleek een vloek voor het bredere Britse contingent. Yates vond de Nivolet een te zware test, terwijl Hugh Carthy (Education First) zijn witte jonge rijderstrui verloor en Tao Geoghegan Hart (Team Ineos) de race verliet na een crash.
Jan Polanc (UAE-Team Emirates) vocht goed om de leiding van de Giro te behouden, maar zag zijn algehele voorsprong drastisch verminderen.
Morgen begint etappe 14 weer een grote dag in de bergen, terwijl een pittig parcours van 131 km het peloton van Saint-Vincent naar Courmayeur en de lagere hellingen van de Mont Blanc voert.
De dag dat het peloton de Nivolet bezocht
Etappe 13 was de eerste echte bergdag van de Giro d'Italia van dit jaar. Met 198 km, drie grote toppen en een gloednieuwe finish op de top, was goed racen gegarandeerd.
De nieuwe finish op de top was de Colle del Nivolet, ongerept gebied door de Giro, het is al lang bestempeld als de mooiste berg van Italië.
Terwijl profwielrennen zijn hellingen heeft vermeden, vormde het ooit de achtergrond voor de iconische uitgebalanceerde coachscène in The Italian Job en werd het ooit beklommen door onze gewaardeerde hoofdredacteur Pete Muir die zei 'het was echt een mooie klim'. Meer over dit laatste is hier te vinden.
Weer een ontsnapping uit het peloton, vandaag echter met een verschil. De samenstelling van de kopgroep bestond uit renners van bijna alle klassementsteams, waaronder Bauke Mollema (Trek-Segafredo) en Zakarin, die op zichzelf al klassementskandidaten waren.
Ze gingen vroeg door, zetten een hoog tempo op de Colle de Lys en sloegen een redelijk gat dat Jumbo-Visma tot een vroege achtervolging dwong.
Alles leek stil te zijn aan het westelijk front totdat Geoghegan Hart een tuimeling maakte die de Leie afdaalde, significant genoeg om hem de race in tranen te zien verlaten.
Bij de Pian del Lupo had Miguel Angel Lopez zijn Astana Gregari de opdracht gegeven om het tempo op te voeren, het peloton snel terug te brengen tot alleen de allerbeste klimtalenten en onder meer Bob Jungels (Deceuninck-QuickStep) en roze trui drager Polanc.
Gelukkig waren de renners op afstand bij de afdaling van de Lupo teruggejaagd naar de favorieten, zij het in een kleiner aantal, terwijl de hele race de pauze tot rond de 50 seconden bracht met alleen de beklimming van de Colle del Nivolet links om aan te pakken.
Terwijl de pauze de voet van de klim bereikte, stormde een kleine groep, waaronder Ion Izagirre, naar voren toen er een stilte ontstond door de dreigende bezorgdheid over hoe moeilijk de laatste 20 km waarschijnlijk zouden zijn. In de tweede groep bepaalden Zakarin en Mollema een tempo maar leken pijn te hebben.
De eerste grote dreiging van het klassement om het peloton aan te vallen? Mikel Landa natuurlijk. Uit het zadel, in de druppels, dwong hij gaten en veroorzaakte hij pijn, hij kreeg een opening en bracht Yates en zelfs Roglic veel pijn. Yates zat in de problemen en verloor tijd.
Landa ving uiteindelijk twee teamgenoten die uit de pauze waren gevallen en begon erin te boren. Met het laatste deel van hun energievoorraad dwong hij een voorsprong van 20 seconden op mensen als Nibali, Lopez, Roglic en Rafal Majka.
Lopez werd vervolgens getroffen door een ontijdig mechanisch werktuig, waardoor hij werd vergezeld door Yates en 35 seconden op drift van de andere grote klassementsnamen, terwijl Landa zich helemaal alleen bevond met nog 6,3 km te beklimmen.
Om de komende race niet te vergeten, viel Zakarin Mollema aan om de hele race aan de leiding te gaan, niet dat het er toe deed. Nibali ging achter aanvallend echt de kat tussen de duiven zetten. Hij maakte niet veel indruk, maar wist alleen de allerbeste racefavorieten uit te roeien.
Voordat Superman Lopez weer in het stuur van Nibali en Roglic mocht stappen, had de laatste aangevallen, hoewel niet genoeg om Nibali te laten vallen, maar genoeg om Sivakov, die alleen had gereden, bijna te pakken te krijgen.
Met nog maar 2 km te rijden leek het erop dat Landa de grootste winnaar van de dag zou worden, Nibali en Roglic stand zouden houden en Yates' roze-trui-dromen tot een einde was gekomen.
