Sommige renners dompelden zichzelf onder in hete thee om warm te blijven tijdens de afdaling van Mortirolo, terwijl een renner crashte na een astma-aanval. Foto: RCS/Giro
De Mortirolo maakte zijn angstaanjagende reputatie waar toen ruiters hete thee over hun benen schonken om aan het ijskoude weer te ontsnappen, waarbij één ruiter zelfs in een ravijn crashte na een ernstige astma-aanval.
Etappe 16 van de Giro d'Italia was de Koninginnenrit met meer dan 4.000 hoogtemeters. Dit werd nog moeilijker gemaakt door de barre weersomstandigheden tijdens de race op de hellingen van de Mortirolo.
Op de top werd de race geteisterd door hevige regen en ijskoude omstandigheden, waardoor de klim en de afdaling nog moeilijker werden.
Terwijl degenen aan het hoofd van zaken zoals Vincenzo Nibali en raceleider Richard Carapaz door het weer vochten, bevonden de gruppettorijders van de race zich gewoon in een strijd om de finishlijn te halen.
Na de etappe ging de populaire Ierse renner Conor Dunne (Israel Cycling Academy) naar Twitter om uit te leggen hoe hij hete thee ging gebruiken om alleen maar warm te blijven.
Dunne schreef: 'Mortirolo zo koud in die afdaling… Ik heb mezelf helemaal overgoten met hete thee om op te warmen op de valleiweg naar de finish.'
Om het nog erger te maken, voegde Dunne eraan toe dat hij nog steeds vastzat in het verkeer dat enkele uren na de finish de etappe-finish verliet.
Groupama-FDJ domestique Jacopo Guarnieri volgde ook Dunne's voorbeeld van het gebruik van hete thee door op zijn Twitter-pagina te schrijven: 'Op dit moment… ik bedoel niet dat we helden zijn, maar vandaag, op de bodem van de afdaling Mortirolo, we kregen hete thee. We waren zo bevroren dat we het op onze benen schonken.'
Zelfs degenen die vooraan in de race zaten, leken last te hebben van de kou. De uiteindelijke etappewinnaar Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) kon zichtbaar trillend op de vlucht naar de streep worden gezien voordat hij Jan Hirt van Astana versloeg.
Lijdend aan de kou verbleekte echter in het niet bij het podium dat Alexis Vuillermoz van AG2R La Mondiale doorstond.
Bij het beklimmen van de Mortirolo kreeg de 30-jarige een ernstige astma-aanval waardoor hij neerstortte en in een ravijn viel. Volgens L'Equipe werd Vuillermoz langs de kant van de weg behandeld door de racedokter voordat hij de etappe in Ponte di Legno een half uur later dan de winnaars finishte.
De Fransman ging later naar Twitter om de situatie uit te leggen: 'Enorm bedankt aan al het personeel, aan de maatjes AG2RLMCyclisme maar ook aan de organisatie van giroditalia die me in veiligheid heeft gebracht na een gewelddadige astma-aanval in de Mortirolo waardoor ik in een ravijn viel… bergopwaarts!'
De Giro d'Italia keert vandaag terug met etappe 17, een middelzware bergetappe van 181 km van Commezzadura naar Anterselva.
