Coffeehoofdstad van Colombia krijgt profwielrennen terwijl Hammer Series ook vrouwenevenement lanceert
De Hammer Series wordt uitgebreid naar een vierde datum in 2020, wanneer het unieke raceformaat Colombia voor de eerste keer bezoekt, en zal ook zijn eerste Hammer Series-evenement voor vrouwen houden.
Hammer Series Colombia vindt plaats van 7 tot 9 februari en zal de openingsronde van de serie zijn, voor evenementen in Limburg, Stavanger en Hong Kong later in het jaar.
Het 'koffiecultuurlandschap' van Pereira, 350 km ten westen van de hoofdstad Bogota, zal het toneel zijn van de mannen- en vrouwenraces, die gelijktijdig plaatsvinden.
Pereira maakt deel uit van Colombia's 'koffiedriehoek' met collega-steden Quindío en Caldas, die in respectievelijk 2020 en 2021 hun eigen kans krijgen om de Hammer Series te organiseren.
Het Colombiaanse Ministerie van Sport, Coldeportes, onderhandelde met Velon, organisator van de Hammer Series, om het nieuwe raceformat naar Zuid-Amerika te brengen en hoopt dat het de wereldvisie van Colombia als wielernatie zal helpen bevorderen.
'Het prestige van Colombia als een krachtig sportland is een referentie die we vandaag proberen te versterken door dit soort evenementen zoals de Hammer Series', zei Ernesto Lucena, directeur van Coldeportes.
'Het is een perfecte gelegenheid om onze vriendelijkheid aan de wereld te tonen, vooral als bestemming voor wielerwedstrijden. Dankzij de Hammer Series kunnen we zeggen dat Colombia een land van atleten is.'
Het is een grote stap die na de introductie van de Colombia 2.1 etappekoers in 2018 een tweede grote race naar de wielergekke natie Colombia zal trekken en ook zal debuteren op het hoogste niveau van vrouwenraces in het land.
Gepositioneerd in februari, zou de race een aantal van 's werelds beste renners moeten kunnen aantrekken, aangezien het zou moeten samenvallen met de bestaande Colombia 2.1 etappekoers die later in februari plaatsvindt.
De editie van dit jaar trok bijna elke Colombiaanse toprijder, waaronder Egan Bernal, Miguel Angel Lopez en Nairo Quintana, terwijl ze ook Chris Froome en Julian Alaphilippe zagen racen.
Eén rijder die al heeft bevestigd dat hij aan de Hammer Series Colombia zal racen, is Esteban Chaves. De renner van Mitchelton-Scott sprak over wat het evenement van zijn thuisland mag verwachten.
'Ik ben super opgewonden dat Hammer naar mijn thuisland komt. Het Colombiaanse koffiegebied is een van de mooiste die we hebben. Fietsen en koffie samenbrengen is een fantastische mix. Ik kan niet wachten om te pronken met mijn cultuur, mijn mensen, mijn land, mijn eten en alles wat mooi is aan deze plek,' zei Chaves.
'Ik weet zeker dat iedereen erg onder de indruk zal zijn van de fans hier in Colombia. Ze houden van fietsen en ik twijfel er niet aan dat mensen gek worden als het racen begint.'
De introductie van een vrouwenevenement lijkt ook een aantal toptalenten aan te trekken, aangezien Marianne Vos en Annamiek van Vleuten al interesse hebben getoond om deel te nemen.
Van Vleuten zei dat deze uitbreiding een goede zaak was voor het vrouwenwielrennen en dat ze zoveel geweldige verhalen had gehoord over hoe goed fietsen in Colombia is, dus ik ben erg opgewonden om te horen dat we zullen kunnen racen daar vanaf volgend jaar.'
'The Hammer Series is een fantastisch evenement met racen in agressieve stijl, wat ik erg leuk vind. Ik ben erg blij dat we kunnen racen in de Hammer Series, vooral met live uitzendingen en online streaming.'
The Hammer Series volgt een uniek raceformaat over drie dagen, waarbij de uiteindelijke winnaar een team is in plaats van een individu. De eerste twee dagen gaan over een vlak en heuvelachtig circuit en de laatste dag is een ploegentijdrit.
De serie wordt gerund door de Velon-groep, een verzameling WorldTour- en ProContinetal-teams.
