De enige man die eruitzag alsof hij zowel Team Ineos als Julian Alaphilippe in de laatste etappes kon uitdagen, is op weg naar huis
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) is genoodzaakt de Tour de France 2019 te verlaten vanwege een blessure. De renner zat in de gele trui-groep in de eerste kilometers van etappe 19 van Saint-Jean-de-Maurienne naar Tignes toen hij om assistentie riep vanuit de medische auto.
Toen hij steeds verder achter de rest van de hoofdgroep begon te vallen, was het veelzeggend dat toen teamgenoten die al waren gedropt naar Pinot kwamen, ze geen positie vooraan innamen om hem terug te dringen, maar in plaats daarvan klopte hem op de rug en reed weg, een duidelijke indicatie van de ernst van Pinots situatie.
De racedokter verbande Pinot's linkerbeen, maar binnen enkele minuten trok de renner naar de kant van de weg en liet het verband weer verwijderen door een FDJ-soigneur.
Met een gepijnigde uitdrukking op zijn gezicht was het duidelijk dat de man die deze race in de Pyreneeën verlichtte, niet meer hetzelfde zou doen als de race die naar de hoogte van de Alpen ging. Hij reed nog een paar minuten door, maar raakte alleen maar verder en verder achter zijn GC-rivalen, het einde van zijn race was duidelijk in aantocht.
Volgens het team van Pinot sloeg hij een paar etappes achteruit met zijn knie en fietste door de pijn in etappe 18. Dit zou verklaren waarom hij zijn rivalen niet kon aanvallen voor de laatste afdaling zoals verwacht, en het het lijkt erop dat de blessure van de ene op de andere dag alleen maar erger is geworden.
In tranen werd de renner die met Julian Alaphilippe Franse fans had gegeven â? en degenen onder ons die graag wilden dat iemand een einde zou maken aan de reeks van Team Sky/Ineos â? reden om te hopen dat dit eindelijk het jaar zou kunnen zijn, werd opgeroepen naar de kant van de weg door zijn team en belde de tijd op zijn Tour de France.
Het zal hem nu weinig troost bieden, maar op 29-jarige leeftijd zou Pinot op zijn minst nog een paar Tours over moeten hebben om zijn volledige potentieel te realiseren.
