Winnaar van de regenboogtrui op eigen bodem in 1982, Mandy Jones vertelt Cyclist over het omgaan met de nasleep van haar overwinning
Fietser: Je bent geboren in een familie van enthousiaste fietsers. Wanneer ben je begonnen met wedstrijdrijden?
Mandy Jones: Ik was erg terughoudend om 'aan de startlijn te komen', zoals mijn vader zei. Onze club had op woensdagavond een tijdrit van 10 mijl op een van de lokale cursussen, maar ik zou niet met alle anderen meerijden. Ik schaamde me te veel.
Uiteindelijk heeft hij me op een andere avond getimed om me te overtuigen. Ik denk dat het meer een tiener was en de gedachte niet leuk vond dat mensen me op de weg zagen rijden.
Uiteindelijk begon ik meer TT's te doen en daarna wegraces. Toen zei iemand in de club tegen mijn ouders dat ze dachten dat ik een beetje talent had en meer moest rijden. Ik was 16 en pas toen begon ik echt met trainen.
Cyc: Je reed slechts twee jaar later, in 1980 in Sallanches, Frankrijk in je eerste wereldkampioenschap wegraces.
MJ: Dat was geweldig, hoewel het in sommige opzichten behoorlijk overweldigend had kunnen zijn als niet alle meisjes elkaar kenden zoals wij vaak raceten tegen elkaar.
Het was ontzagwekkend om bij zo'n groot evenement te zijn - de grootte van de menigte en het aantal vrouwen dat bij de start in de rij stond. Ik bedoel, in het VK had je geluk als er 20 van jullie aan het begin waren.
Cyc: Je was pas 18 maar behaalde brons op een heel moeilijk parcours. Wat vertelde dat je over je potentieel en hoe was het gericht op je doelen?
MJ: Ik was heel blij met de derde plaats. In mijn achterhoofd was een gesprek van school met een leraar die zei dat ik niet hard genoeg mijn best deed met mijn schoolwerk. Ze vroeg waar ik dacht dat fietsen me zou brengen. Ik zei meteen: 'Ik word wereldkampioen.'
Tot op de dag van vandaag weet ik niet waar dat vandaan kwam. Zelfs ik was geschokt dat ik het had gezegd, maar ik denk dat ik moet hebben gevoeld dat dit het ultieme doel was.
Toen ik op 18-jarige leeftijd derde werd, op een cursus als Sallanches uit een veld van 80 vrouwen, bevestigde dat de dingen voor mij opnieuw. We hadden al een driejarenplan omdat we wisten dat Goodwood een van mijn beste kansen zou zijn.
Cyc: Wat was je trainingsregime?
MJ: Ik trainde met Ian Greenhalgh, die destijds profwielrenner was en mijn partner. Het was geen specifiek regime voor mij. We hebben lange ritten gemaakt in de Yorkshire Dales en wat snelheidswerk achter een motorfiets.
Het meeste was gebaseerd op veel klimmen - ik veronderstel dat het bijna leek op interv altraining, hard de beklimmingen oprijden en vervolgens ontspannen en freewheelen op de afdalingen.
Cyc: Tijdens het WK 1982 reed je de achtervolging in Leicester voor de wegrace in Goodwood…
MJ: Ik had eerder dit jaar het wereldrecord achtervolging op 5 km op hetzelfde circuit neergezet en had graag de achtervolging gewonnen.
Ik hield van dat evenement, maar ik had tot een paar dagen daarvoor achter de motor getraind – we begrepen niets van tapering – en dus toen de achtervolging kwam, was ik kapot [Jones werd zevende].
In de 10 dagen tussen de races heb ik niet echt getraind. Dat was mijn afbouw, dus als het op de wegrace aankwam, vloog ik.
Cyc: Wist je dat Goodwood een circuit was dat bij je zou passen?
MJ: Ja, hoewel ik had kunnen doen dat de klim moeilijker was, maar het is duidelijk allemaal goed gekomen. Het racecircuit was erg open, wat betekende dat mensen je konden zien als je wegkwam, en iedereen verwachtte dat ik weg zou komen op de klim omdat ik een behoorlijke klimmer was.
Cyc: Je ontsnapte eigenlijk uit een groep van vier tijdens een afdaling aan het begin van de laatste ronde…
MJ: De klim vlakt een beetje af rond een bocht naar rechts voordat de afdaling begint. Ik ging als eerste die hoek om en realiseerde me dat ik een klein gat had toen ze erachter begonnen te freewheelen.
We werden achtervolgd, dus ik deed mijn best om ons weg te houden, en toen ik zag dat ik een gat had, ging ik er gewoon voor. Dat is waar je voor traint, om die kansen te herkennen en te grijpen.
Cyc: En toen kwam je als wereldkampioen over de streep.
MJ: Ze waren niet ver achter, dus ik moest mezelf gewoon begraven. De menigte aan weerszijden schreeuwde mijn naam en moedigde me aan. Ik was eigenlijk gewoon euforisch, gemengd met een klein gevoel van ongeloof.
Het was ook geweldig om het in mijn eigen land te doen, want mijn ouders waren daar en ze zouden niet kunnen komen als het in het buitenland was geweest.
Cyc: Hoe reageerde je toen je het doel had bereikt waar je drie jaar naar toe had gewerkt?
MJ: Dat was een van de grootste moeilijkheden voor mij. We hadden dit doel gesteld, maar we hadden nooit gesproken over wat er zou gebeuren als ik zou winnen. In mijn hoofd, omdat ik er mijn hart en ziel in zou stoppen, was ik klaar.
Ik herinner me eigenlijk dat ik in een interview met Hugh Porter zei dat ik een jaar vrij had. Dat kan natuurlijk niet als je de regenboogtrui hebt. omdat ik was uitgeschakeld. Ik ben er nooit echt goed in teruggekomen.
Cyc: Je won het jaar daarop nog steeds de Nationals en werd vierde op het WK in Zwitserland.
MJ: Ja, maar als ik had getraind zoals ik eerder had gedaan, had ik weer kunnen winnen. Mijn ketting viel dat jaar onderaan de klim af en ik was twee dagen voor de race aangereden door een auto.
Achteraf gezien had ik weer weg kunnen komen als ik had getraind zoals ik in 1982 had gedaan.
Cyc: Ben je tegenwoordig nog steeds bezig met fietsen?
MJ: Ja. Ik ben nog steeds bij mijn plaatselijke club en we runnen een postorderfietsbedrijf. We hebben de afgelopen zes jaar ook de Etape du Dales voor het Dave Rayner-fonds georganiseerd, wat een lonende ervaring is.
Het zamelt geld in voor jonge renners om in het buitenland te racen. Het heeft in het verleden mensen als Dan Martin, Adam Yates en David Millar geholpen.
Cyc: Wat vind je van het WK dat naar Yorkshire komt?
MJ: Het is verbazingwekkend hoeveel niet-fietsers graag komen kijken. De Tour de France-start die we hadden en nu heeft de Tour de Yorkshire het wielrennen een prominente plaats in de hoofden van mensen gegeven. Ze houden er gewoon van om naar buiten te komen om ernaar te kijken, en de drukte is ongelooflijk.
Cyc: Heb je de vrouwencursus bekeken? Zou de 20-jarige Mandy Jones haar kansen hebben ingebeeld?
MJ: Het is een zwaar parcours, met een zeer zware klim vanuit Lofthouse en daarna veel op en neer voor het lastige finishcircuit - ouch! Het is zeker een cursus die ik leuk zou hebben gevonden.
Eigenlijk is 'genieten' waarschijnlijk niet het juiste woord, maar het zou bij mijn rijstijl hebben gepast.
