Race om hoogte te bereiken met een extra bonus van grind en mogelijke vulkaanuitbarstingen
De Giro d'Italia wil het in 2020 nog spannender maken met een tijdrit met gravel op de Etna die op 2.850 meter boven zeeniveau eindigt. Er is al bevestigd dat de race het Zuid-Italiaanse eiland Sicilië zal bezoeken zodra de race de Grande Partenza in Boedapest, Hongarije heeft verlaten, maar nu wordt verwacht dat de race de beroemde vulkaan zal bezoeken.
Volgens berichten in de Italiaanse pers, zal de voorgestelde route voor volgend jaar, in plaats van de gebruikelijke asf altbeklimming te beklimmen, de race leiden langs een fijn opeengepakte grindweg die eindigt op 2.850 m.
Vulkaanexpert Marco Neri hielp bij het schrijven van een document van negen pagina's voor de regio Catania, dat naar raceorganisator RCS werd gestuurd en pleitte voor de opname van deze nieuwe route, volgens Meridio News.
'Vanuit vulkanologisch oogpunt is de klim technisch haalbaar,' zei Neri. 'De eruptieve activiteiten die typisch zijn voor deze vulkaan blijven het grootste deel van het jaar compatibel met de race.'
Als de route groen licht krijgt, is het waarschijnlijk 27 km vanaf Piano delle Concazze, ten noordoosten van de vulkaan.
De eerste 19 km zouden op asf alt plaatsvinden voordat ze afslaan naar de laatste 8,7 km en de donkere, vulkanische asweg naar de top, die ook secties van meer dan 20 procent in helling bevat.
Omdat de Etna een actieve vulkaan is, is het grote risico voor RCS de kans op een uitbarsting. Neri verklaarde dat de kans hierop klein is en dat de route als veilig wordt beschouwd, aangezien het een weg is die wordt gebruikt om toeristen het grootste deel van het jaar naar de top van de vulkaan te leiden.
Als er een uitbarsting zou plaatsvinden, zei Neri dat er een verkorte fase zou kunnen plaatsvinden, maar voegde eraan toe: 'maar hoe vaak komen uitbarstingen voor in die delen? Exclusief uitbarstingen gevoed door kraters op de top, dateert de laatste laterale uitbarsting langs de noordoostelijke spleet uit 2002, 17 jaar geleden. Ze zijn niet bijzonder in hoge frequenties.'
Gravel komt steeds vaker voor in Grand Tour-races. Dit jaar breidde de Tour de France de klim van La Planche des Belles Filles uit met een laatste grindgedeelte nabij de top, terwijl de Vuelta a Espana ook grindpaden zal aanpakken in Andorra in etappe 9.
De Giro is ook geen onbekende voor onverharde wegen, vaak over de beroemde 'strade bianche' van Toscane.
