Geschorste Colombiaan noemt gebrek aan steun van UCI voor pensionering van sport
Tour de France etappewinnaar Jarlinson Pantano heeft aangekondigd dat hij stopt met het professionele wielrennen in de nasleep van zijn positieve test voor EPO in april.
De 30-jarige vertelde het Colombiaanse radiostation LA. FM dat hoewel hij zijn onschuld volhoudt, het gebrek aan steun van de UCI bij het aanvechten van zijn dopingzaak hem ertoe heeft gedwongen te stoppen met de sport.
Pantano heeft op 26 februari een positief A-monster teruggestuurd voor verboden stof EPO in een drugstest buiten wedstrijdverband, waarbij de UCI de mislukte test op 15 april heeft bevestigd.
Over zijn beslissing gesproken, zei Pantano: 'Ik ben een beetje rustiger, maar het is een ongemakkelijke situatie en het leven is veel voor mij veranderd. Ik had nooit verwacht dat ik mijn carrière zo zou beëindigen, '
'Het is een heel moeilijk proces geweest. Ik ben onschuldig, maar ik had niets gezegd omdat ik de zaak moest aanvechten.'
De UCI moet nog bevestigen of Pantano een B-monster heeft aangevraagd om te worden getest, iets waar hij recht op heeft. Momenteel blijft hij voorlopig geschorst door zowel het bestuursorgaan van de sport als zijn voormalige Trek-Segafredo-team.
In hetzelfde interview toonde Pantano geen spijt van de bevindingen en vertelde hij het radiostation dat hij niets verkeerd had gedaan.
'Ik bleef achter met de vrede van mijn geweten. Het is geen geheim dat ik gezondheidsproblemen had en dit jaar ontdekte ik twee andere virussen', zegt Pantano.
'Ik weet niet hoe het in mijn lichaam is gekomen. Er zijn dingen die me niet passen in de twee controles die me positief maakten, en ik heb meer dan 60 biologische paspoortcontroles.'
Pantano legde zijn beslissing om met pensioen te gaan neer op de financiële last van de dopingzaak en de onzekerheid over zijn toekomst als gevolg van de schorsing van zijn team.
'Ik had nog een contract van twee jaar [nog] en ik hoefde het niet te doen, en dat heb ik ook nooit gedaan. Ik heb besloten om niet verder te vechten met de UCI omdat mijn verdediging veel kost en ik mijn positie in het team al kwijt ben', zei Pantano.
'Wat ik in het wielrennen moest doen, heb ik al gedaan. Ik bedank iedereen voor de steun.'
EPO, of Erytropoëtine om het zijn volledige naam te geven, werd beschouwd als het wondermiddel van de jaren 1990 en 2000 in de wielersport vanwege zijn vermogen om het aantal rode bloedcellen van een renner te verhogen.
Het was de kern van het Lance Armstrong-schandaal waarbij de Amerikaan zijn zeven Tour de France-titels verloor en door veel renners uit die tijd wordt toegeschreven als het krachtigste medicijn voor het verbeteren van de prestaties in die periode.
Met de ontwikkelingen op het gebied van testen, werd gedacht dat EOB tot het verleden behoorde, maar de huidige gevallen hebben een opleving gezien.
Naast Pantano gaf Kantantsin Siutsou uit Bahrein-Merida afgelopen september een EPO-positief terug, terwijl de winnaar van de Vuelta a San Juan-bergtrui ook in maart werd geschorst voor het medicijn.
In 2017 faalden 12 renners in de Vuelta a Costa Rica ook niet voor tests voor EPO en het verwante medicijn CERA.
