Na een verschrikkelijke crash in de Tour de France, mikt Richie Porte op terugkeer in de Ronde van Groot-Brittannië tijdens de Ronde van Groot-Brittannië in september
Richie Porte's crash tijdens de afdaling van de Mont du Chat in etappe 9 van de Tour de France was behoorlijk ontnuchterend. Aanvankelijk zag het er erg slecht uit en Porte had het geluk om te ontsnappen met alleen breuken in zijn bekken en sleutelbeen.
Iedereen die die crash live heeft gezien, had vermoed dat Porte dit jaar niet meer zou racen.
In een interview met Cyclist onthulde Porte echter dat hij voor het einde van het seizoen weer wil racen, met de Wereldkampioenschappen tijdrijden en de Ronde van Groot-Brittannië als zijn doelen.
Terug voor Ronde van Groot-Brittannië
Na een paar weken thuis te zijn geweest, staat Porte al weer op de been, zonder krukken, en hij streeft ernaar om binnen twee weken weer te trainen.
Hoewel de eerste resultaten suggereerden dat de 32-jarige Australiër meer dan een maand van de fiets zou zijn, suggereren latere tests door de medische staf van het team dat Porte veel eerder terug zou kunnen zijn dan eerst werd gedacht.
Met zijn langzaam herstel, maar sneller dan verwacht, heeft Porte zowel de Ronde van Groot-Brittannië als de Wereldkampioenschappen als doelen gesteld.
'Ik ben in orde, ik kan op krukken lopen en ik ben op het punt waar ik kan lopen, ' en voegde eraan toe: 'Morgen moet er weer een röntgenfoto worden gemaakt, maar ik zou over ongeveer 10 dagen weer op de trainer moeten zijn.'
'Het team wil dat ik dit seizoen race. Ze willen dat ik een paar eendagsraces rijd, maar we zullen moeten zien. Ik zou eigenlijk wel de Ronde van Groot-Brittannië willen rijden, maar wie weet.'
Met Geraint Thomas (Team Sky) en Mark Cavendish (Dimension Data) die dit jaar ook geblesseerd zijn tijdens de Tour of Britain, zou dit kunnen bewijzen dat het verlies van de Tour de winst van Groot-Brittannië is.
Naast de Ronde van Groot-Brittannië overweegt de BMC-man ook om deel te nemen aan de Wereldkampioenschappen tijdrijden in Bergen, Noorwegen. Het parcours van 31 km eindigt met een beklimming van de berg Fløyen. Met een lengte van 3,4 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 9,1%, leent de baan zich zeker voor iemand met het klimvermogen van Porte.
'Ik had een paar weken geleden een ontmoeting met het Australische wielrennen en ze zeiden dat het tijdritparcours bij mij past.'
'Het is een wortel voor mij om naar toe te werken, maar ik heb het gevoel dat ik er veel te veel van heb verloren.'
Porte's gedachten over de Tour
Na een crash tijdens de race, moest Porte de rest van de race vanuit zijn ziekenhuisbed bekijken, waarbij hij toegaf dat hij de presentaties niet helemaal kon zien.
Omdat Porte opgesloten zat in een Frans ziekenhuis, was er niet veel anders om naar te kijken. Hoewel hij teleurgesteld was dat hij de race niet kon afmaken, slaagde hij erin de Tour van buitenaf te bekijken.
Met kleine tijdsmarges werden in de Tour van dit jaar enkele onvermoede renners in de schijnwerpers gezet. Door de diskwalificatie van Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) kon Michael Matthews het groene sprintshirt pakken en Rigoberto Uran maakte indruk in het algemeen klassement en werd tweede in het algemeen klassement.
Beide persoonlijke vrienden van Porte, hun resultaten konden dienen als een vorm van troost binnen de teleurstelling. Dit, in combinatie met een indrukwekkend seizoen voor de Tour, heeft de ambities van Porte bevestigd om in 2018 voor de gele trui te gaan.
'Het was een vreemde Tour met zo kleine tijdsverschillen. Het was echter leuk dat Rigoberto (Uran) het zo goed deed, ' en verder zei: 'Het was ook geweldig om te zien dat Michael Matthews groen won omdat hij niet alleen een goede maat was, maar ook een mede-Australiër.'
'Om de Tour de Romandie te winnen en tweede te worden in het Critérium du Dauphiné, is het erg teleurstellend, maar het team heeft me al gesteund voor 2018, wat een motivatie is om weer op de fiets te stappen.'
De crash herinneren
Voor iemand die met 80 km/u het dek raakte, kan Richie Porte zich veel meer van de verwoestende crash herinneren dan verwacht.
Op het eerste gezicht van de tv-beelden lijkt het erop dat Porte de controle over zijn fiets verliest nadat hij een slechte lijn in de bocht heeft genomen. Echter, voor deze bocht was Porte's stuur al vastgelopen bij het remmen, waardoor hij geen controle meer had.
Nadat zijn wiel was geblokkeerd, zwenkte Porte de grasberm in en eindigde door de aangrenzende muur te raken, waardoor Dan Martin (Quick-Step Floors) ook crashte.
Zodra hij in staat was, probeerde Porte contact op te nemen met Martin om zich te verontschuldigen voor de ongelukkige crash, maar hij had ontdekt dat Martin er al was, waardoor elk mogelijk probleem werd vernietigd.
'Er zijn veel mensen die niet weten wat er is gebeurd. Ik raakte de remmen aan voor de bocht en mijn achterwiel blokkeerde volledig.'
'Ik ben een goede vriend van Dan (Martin) en zodra ik kon, wilde ik hem een bericht sturen, ' waarin stond: 'Hij was er al en vertelde me dat hij ervoor koos om me te volgen op de afdaling terwijl ik was een "veilig wiel".'
Doen mee aan de Tour de France 2018
Nu BMC al hun steun aan Porte toezegt tijdens de Tour van volgend jaar, zal de voormalige winnaar van Parijs-Nice proberen de vorm die hij dit jaar had, te repliceren om te voorkomen dat Chris Froome een record-gelijkwaardige vijfde gele trui zou pakken. Ondanks dat hij 32 jaar oud is, ha alt hij inspiratie uit een mede Aussie voor zijn potentiële succes.
Behalve hijzelf gelooft Porte dat Froome's grote rivalen vorm krijgen in twee specifieke renners. Op basis van vroege berichten over de route van volgend jaar, geeft Porte een fooi aan Tom Dumoulin (Team Sunweb) en Romain Bardet (AG2R La Mondiale) om de zwaarste concurrentie over de drie weken te bieden.
Een andere rijder die Porte steunt, is Mikel Landa (Team Sky) die, als de berichten kloppen, volgend seizoen zal racen tegen de huidige teamgenoot Froome op Movistar.
'Ik denk dat ik er nog een paar in me heb. Kijk, Cadel Evans won de Tour op 34-jarige leeftijd. Ik was in de vorm van mijn leven, dus met het team en mijn coach David Bailey is er geen reden waarom ik dat volgend jaar niet kan evenaren.'
'Ik weet niet hoeveel waarheid er achter de uitgelekte route voor 2018 zit, maar als er drie tijdritten op zitten, dan moet je naar (Tom) Dumoulin kijken. Naast hem is Bardet indrukwekkend, op de tijdritten na, en Landa zag er best goed uit, nietwaar.' hij lachte.
In de tussentijd
Hoewel dromen van het Tour-succes van 2018 en het racen van de Ronde van Groot-Brittannië losse doelen blijven, concentreert Porte zich op het nu en neemt hij cross-training op in zijn revalidatieprogramma.
Porte, een enthousiaste zwemmer, gesponsord door Speedo, zal proberen de low-impact workout van zwemmen te gebruiken om hem weer fit te krijgen, naast wandelen. Omdat hij beperkt is tot slechts 30 minuten per keer op de turbotrainer, wil Porte graag profiteren van het zwembad, een training die hij in het laagseizoen enorm gebruikt.
Porte's zwemprestaties in combinatie met zijn duidelijke talent op de fiets hebben ook geleid tot een gesprek over het nastreven van een andere sport na zijn pensionering.
'Ik zwem veel in het laagseizoen, vooral wanneer ik terug ben in Australië, en ik zal het nu gebruiken voor revalidatie, vooral omdat ik beperkt ben tot 30 minuten rijden.'
'Ik zat eigenlijk aan de Ironman Wereldkampioenschappen te denken, aangezien mijn maat het nu doet. Na zoveel jaren van pijn op de fiets, weet ik niet zeker of ik het zou willen doen, ' lachend 'Om eerlijk te zijn, na mijn pensioen, als ik me tot Ironman zou wenden, denk ik dat mijn vrouw me zou vermoorden.'
Als Speedo-ambassadeur maakt Porte deel uit van de Make 1K Wet-campagne. Dit lijkt alle fitnessenthousiastelingen die gespecialiseerd zijn in verschillende disciplines ertoe te brengen om ten minste één zwemsessie in hun wekelijkse trainingsplannen op te nemen.
