Eurobike toont enkele van de meest opwindende nieuwe fietsen, maar ook enkele van de meest eigenzinnige kanten van de industrie
Eurobike is 's werelds grootste fietsbeurs en een showcase van enkele van de beste nieuwe producten van grote merken, maar de show biedt ook plaats aan fabrikanten uit het Verre Oosten die hun waren aanprijzen, naast startups van over de hele wereld.
We waren niet op zoek naar eigenaardigheden van de show, of echt iets buiten nieuwe racefiets-releases, we kwamen zeker een paar intrigerende delen van de show tegen en werden geprikkeld door enkele onverwachte innovaties.
Brompton-upgrades
Nu vouwfietsen een steeds groter onderdeel van stedelijke mobiliteit worden en een steeds populairdere mode in het Verre Oosten, zou het geen verrassing moeten zijn dat merken investeren in upgrades. Wat echter als een verrassing komt, is hoe indrukwekkend en glanzend sommige van deze upgrades lijken te zijn.
Deze Brompton, geüpgraded door het Taiwanese merk Rider (die in het VK enigszins wordt gedistribueerd door Brick Lane Bikes), is een spektakel van hoeveel ruimte voor maatwerk er is op een standaard Brompton.
Goud geanodiseerde naven, goudkleurige soldeer- en after-market carbon wielen en een op maat gemaakte kettingspanner zijn de meest visueel opvallende toevoegingen aan deze 'naakte' Brompton M6L ruw gelakte fiets.
Rider was niet het enige merk dat gespecialiseerd was in onderdelen van Brompton en vouwfietsen, hoewel velen leken te zijn gehuisvest in het 'Taiwan Pavilion' van de show.
Een paar stands verder vonden we Hubsmith, die een schat aan vouwfietsen en niet-standaard carbon velgontwerpen had. Het waren echter de weg- en vouwfietsnaven die onze aandacht trokken.
Fabrikanten in het Verre Oosten
Als je niet wist dat de meeste fietsonderdelen en fietsen in het Verre Oosten worden gemaakt, bereid je dan voor op een schok.
Stands zoals FlyBike vertegenwoordigen fabrieken die carbonfietsen gaan leveren aan merken in Europa. De tentoongestelde producten zijn waarschijnlijk 'open mal', wat betekent dat ze beschikbaar zouden zijn voor de meeste kleine merken, maar waarschijnlijk meer op maat gemaakte ontwerpen zouden bieden aan grotere klanten.
We zagen ook carbon afwerkingskits en titanium frames verkocht door Taiwanese bedrijven, waarschijnlijk opnieuw voor rebranding door kleinere merken.
Verrassender voor ons was wat leek op een Taiwanees goedkoop alternatief voor een draadloos schakelsysteem. Vanwege talrijke patenten die schakelhendels beperken, zijn we niet verrast om te zien dat het schakelmechanisme nogal rudimentair lijkt.
De flat-bar thumb shifter zou echter wel eens praktischer kunnen zijn voor woon-werkverkeer in de stad, in tegenstelling tot serieus racen.
Snel en vreemd
Je hebt misschien de enorme vraag naar een scheidbare tandem met 20 wielen gemist, maar de vernieuwers van CoVelo niet.
Hoewel we de integriteit van een tandem die met een enkele snelspanner is bevestigd in twijfel kunnen trekken, staat het praktische voordeel van rijden met een los 4e wiel dat kan worden ingeschakeld om de tandem in twee afzonderlijke fietsen te veranderen, buiten kijf.
Een tandemvouwfiets zou een behoorlijk snelle set-up zijn, maar de snelste fietsen op de show waren ongetwijfeld meerdere velomobielen die te zien waren.
Als je nog nooit een velomobiel in het echt hebt gezien, wees gerust, ze zijn snel. Het snelheidsrecord voor trike-velomobielen staat op 116 km/u, zonder enige windblokkering of aerodynamische slipstream-ondersteuning.
Die snelheid is te danken aan een superlage weerstandscoëfficiënt, maar ze zijn niet licht, dus het kost wat moeite en tijd om op snelheid te komen.
Misschien een toekomstige testfiets voor Cyclist …
