De mysterieuze ongemarkeerde fiets van Rohan Dennis, de gelikte S-Works Shiv van Evenepoel en de sterk afgestelde Canyon van Dowsett waren snelle machines
De individuele tijdrit voor heren bij de Wereldkampioenschappen in Harrogate was een van de meest bewogen van de afgelopen jaren, met een veerkrachtige Rohan Dennis die 70 seconden won om een chaotisch seizoen goed te maken, maar misschien de ongemarkeerde fiets die hij reed stal de show.
Eerst waren we echter gefascineerd door Remco Evenepoel's verbluffende Specialized S-Works Shiv TT, een gloednieuw frame dat voor het eerst dekking brak tijdens de Tour de France en een set schijfremmen en een intrigerend nieuw aero-ontwerp heeft.
Belgische 19-jarige Evenepoel, die als tweede eindigde achter Dennis, had een aantrekkelijke aangepaste kleurstelling op zijn Shiv, met de sterren van de EU-vlag om zijn overwinning op de Europese kampioenschappen van vorige maand te herdenken.
Zijn Roval achterwiel met schijfremmen, met name niet een Zipp sub-9 met rebadge zoals die door veel concurrenten wordt gebruikt, was ook versierd met het Riding for Focus-logo, een liefdadigheidsinstelling die is opgericht door Specialized om kinderen aan te moedigen fietsen als middel te gebruiken van het verbeteren van academisch werk.
De reserve TT-fiets van Evenepoel trok ook onze aandacht, die het oude Shiv-model bleef en ook een 55-42 kettingset gebruikte. Interessant genoeg bleven zowel Evenepoel als Dennis uit de buurt van de 1x setup die door andere rijders op het relatief vlakke parcours werd gebruikt.
De mysterieuze fiets van Rohan Dennis
Voor de wereld van fietstech-enthousiastelingen is het geen geheim dat Dennis ervoor heeft gekozen om het tijdritframe van de Merida niet te gebruiken. Hoewel we niet kunnen bevestigen op welke fiets Dennis reed, achten we het zeer waarschijnlijk dat het in feite een BMC TimeMachine 01 FRS was.
Dennis gebruikte een vrij standaard Dura-Ace setup. We konden de fiets niet draaien om de overbrengingsverhouding goed te kunnen zien, hoewel we vermoeden dat zijn voorste kettingblad in het gebied van 55-58 tanden zou zijn geweest.
Wat echt onze aandacht trok, waren de ongelooflijke op maat gemaakte tijdritverlengingen en de cockpit aan de voorkant van de fiets.
Deze zijn gemaakt door het Nederlandse bedrijf SpeedBar, dat - in tegenstelling tot onze verwachting - geen 3D-geprinte oplossing was, maar in feite op maat gegoten koolstof. De mate van integratie van elleboogbeschermers, Garmin mount en shifters heeft echt indruk op ons gemaakt.
Dit zou een zeer dure oplossing zijn, maar zoals experts op het gebied van aerodynamica zullen weten, zijn de voordelen van aerodynamische efficiëntie in de cockpit en het stuur enorm.
Dennis reed ook in een hoge front-endpositie, wat de recente trend lijkt te volgen van toonaangevende tijdrijders om weg te gaan van een voorovergebogen positie, voor zowel kracht als aerodynamische winst.
Dowsett's veteraan TT setup
Voor fans van binnenlandse Britse tijdritten was Alex Dowsett verreweg de grootste favoriet. Zijn Canyon SpeedMax CF SLX is zeer afgestemd op zijn rijstijl en aerodynamische eigenaardigheden, aangescherpt op binnenlandse tijdritcursussen met twee rijbanen.
Dowsett omarmde een 1x setup, met behulp van een enkel SRAM X-Sync kettingblad aan de voorkant, dat de dikte van de kettingbladtanden afwisselt om ervoor te zorgen dat de ketting weinig beweegt en een lage kans op kettingverlies.
Hij koppelde dat aan een Sram Red AXS achterderailleur met een 12-speed achtercassette, variërend van 10-32 tanden tandwielen. Het lagere tandwiel met 10 tanden betekent dat Dowsett kon kiezen voor een relatief klein voorblad met 53 tanden en toch een zeer grote versnellingsinch kon genieten - gelijk aan een 58-11.
Een welkome bloei was het gebruik van een extra groot CeramicSpeed-neuswiel, dat de efficiëntie van de transmissie van de fiets verbetert.
Dowsett gebruikte ook een set op maat gevormde staven van het Britse merk Drag2Zero, onder leiding van aerodynamicus Simon Smart.
Dowsett's zadel is ons niet bekend. We vermoeden dat het een Specialized Power Saddle is, die gebruikmaakt van de nieuw uitgebrachte Specialized met Mirror Technology, die een korte neus heeft om plaats te bieden aan de Dowsett's TT-positie.
Het viel ons op dat op de voorband van Dowsett het logo en de merknaam waren gekrast met een markeerstift. Een teken, we konden niet nalaten te speculeren, dat hij misschien is afgeweken van de bandenspecificatie van zijn officiële sponsor.
De wedstrijd bewijst dat tijdrijden een zeldzaam toevluchtsoord van individualiteit blijft in profwielrennen, waarbij renners vaak niet voldoen aan de onderdelen en uitrusting die door sponsors worden geleverd. Lang kan het duren.
