De Frank Strack van Velominati haalde zijn inspiratie uit de wereld van het profwielrennen. Nu weet hij het niet zo zeker
Beste Frank, Mijn vrienden zijn allemaal geobsedeerd door de Tour de France, maar ik heb nooit echt naar profracen gekeken. Zou mijn eigen rijplezier groter zijn als ik meer moeite deed?
Findlay, Sussex
Beste Findlay, Als je me deze vraag 10 jaar geleden had gesteld, had ik volmondig 'ja' geantwoord. Ik ben altijd een grote fan geweest van profwielrennen, of ik er nu naar kijk, erover lees of toekijk.
Maar in de loop van de afgelopen tien jaar ben ik steeds meer ontmoedigd geraakt door de knagende vraag of de uitvoeringen te mooi zijn om waar te zijn.
En de uitdagende en ongelovige houding van de renners ten opzichte van dergelijke vragen heeft geleid tot een verlies van interesse erin. Niet in het wielrennen zelf, maar in de sport.
Het is onmogelijk om niet hypocriet over te komen als het over doping in de wielersport gaat.
Mijn favoriete tijdperk was de jaren negentig en ik was me natuurlijk niet bewust van hoe bovenmenselijk die uitvoeringen waren.
Op de een of andere manier heeft het kennen van de waarheid de tint van mijn roze bril niet beïnvloed als het gaat om Pantani, Bartoli, Zulle en Ulrich.
Als de jaren negentig mijn favoriete tijdperk waren, waren de jaren tachtig het meest vormende, een tijd waarin ik met de sport begon en probeerde te begrijpen waar het allemaal om ging.
De doping ging vrijwel onopgemerkt door de fans, maar het ging zeker door.
Naarmate mijn kennis toenam, richtten mijn ogen zich op Coppi, Anquetil, Merckx en De Vlaeminck voor extra context en een duidelijkere waardering van het erfgoed van de sport.
Gedurende al die tijdperken was doping wijdverbreid, maar er was altijd een menselijkheid voor de atleten, een kwetsbaarheid die we allemaal bezitten op verschillende niveaus en waardoor ze sympathiek tegenover ons stonden.
We kunnen ons identificeren met zelftwijfel en kwetsbaarheid. Daarom houden we van de tragedies van Shakespeare - het zijn verhalen over mensen die net zo gebrekkig zijn als wij.
Begin met het Armstrong-tijdperk begon de menselijkheid in de atleten langzaam te eroderen.
Als de herinnering goed is, had Lance Armstrong één slechte dag in zeven Tours de France. Dat is niet natuurlijk, niet normaal. Hoewel het misschien indrukwekkend is, is het op menselijk niveau niet te relateren.
De laatste druppel waren de recente zaken met de ongunstige analytische bevinding van Chris Froome voor Salbutamol in de Vuelta. Team Sky ging van start met de meest harde ethische houding die een team in het profwielrennen ooit had ingenomen.
Het was een nieuwe houding, waarbij geen enkele renner met een dopinggeschiedenis mocht deelnemen als renner of in het management.
Gezien de geschiedenis van onze sport, leek die positie onrealistisch standvastig, maar het was toch verfrissend.
Er zou een cultuur van zuiverheid zijn - geen vrijstellingen voor therapeutisch gebruik - en ruiters zouden zichzelf opschorten als er enige verdenking over hen bestond.
Maar toen begon het team heel erg op een van Armstrongs treinen te lijken, en dezelfde ongelovige houding in de persconferenties van David Brailsford klonk veel als de teamdirecteur van Lance, Johan Bruyneel.
En toen Froome zijn AAF terugbracht, bleef hij koppig racen en ging hij zelfs zo ver dat hij de Giro d'Italia op spectaculaire, wenkbrauwverhogende wijze won. Voor mij is er eindelijk iets kapot gegaan.
Wat ik nu nog heb, is mijn onsterfelijke liefde voor motorrijden, af en toe wedstrijden rijden en kijken hoe mijn tienerneefje uitgroeit tot een succesvolle jonge racer.
Dit zijn allemaal zeer bevredigende dingen en ik voel me niet armer omdat ik het professionele wielrennen niet volg.
Dat gezegd hebbende, heb ik het gevoel dat mijn waardering voor de sport veel zwakker zou zijn als ik de geschiedenis en cultuur niet volledig zou begrijpen.
Als je niet van het volgen van de Tour houdt, raad ik je aan om een paar klassieke wielerfilms te kopen, zoals Stars And Water Carriers, A Sunday In Hell en La Course En Tete om een waardering op te bouwen voor hoe onthutsend rijk en mooi is de wielersport echt.
