Hij rijdt misschien een beperkt programma, maar minstens één van de rivalen van Van der Poel verwacht nog steeds dat hij de krantenkoppen ha alt. Foto: Canyon/Ramon
Na een succesvol debuutseizoen op de weg met WorldTour-overwinningen in Dwaars door Vlaanderen en de Amstel Gold Race, plus de overall in de Tour of Britain, haalde de vermoeidheid eindelijk Mathieu van der Poel in toen hij in de laatste etappes vervaagde van de Wereldkampioenschappen eerder deze maand.
Als zodanig is zijn keuze om deze winter een pauze te nemen en een verkort veldritseizoen te rijden volkomen begrijpelijk. Toch wordt van hem nog steeds verwacht dat hij de startlijn van de DVV Trofee-raceserie zal nemen en ook in februari in Zwitserland zijn wereldkampioenschap veldrijden zal verdedigen.
Hoe vaak Van der Poel ook racet, een van zijn nieuwe rivalen – nieuw na nog maar net een stap hoger te zijn gezet bij de beloften – verwacht nu al dat de Nederlander verder zal gaan waar hij gebleven was.
'Als Van der Poel er is, wordt het de Van der Poel-show', legde Tom Pidcock uit voorafgaand aan de recente lancering van zijn team voor het komende veldritseizoen.
Om zich niet te laten afschrikken door de winnende reputatie van zijn rivaal, blijft Pidcock deze winter vastbesloten om elite-races te rijden, ondanks dat hij jong genoeg is voor nog een paar seizoenen bij U23.
'Ik denk dat ik alles heb bereikt wat ik wilde bij U23, dus ik denk niet dat het zin heeft om U23 te blijven.'
Bovendien heeft de huidige U23 wereldkampioen veldrijden zijn oog laten vallen op een andere renner met wie hij al slaags is geraakt.
'Eli Iserbyt is momenteel de leider van het WK, dus het geeft me heel veel vertrouwen. Ik denk dat er zeker altijd rivaliteit zal zijn, want we zijn al twee jaar rivalen. Ik denk dat hij altijd opv alt voor mij en andersom.'
De 20-jarige Brit zal echter het parcours rijden dat voor hem ligt en tegen iedereen die de start neemt. 'Ik rijd mijn eigen races. Het gaat niet per se om het verslaan van één persoon.'
