De Eurosport-commentator over ruzie met Franse tv-producenten, chique praten en waarom mensen boos worden over zijn uitspraak van Nibali
Fietser: Je lijkt goed te herstellen nadat je een paar weken geleden van je fiets kwam in wat je medecommentator Magnus Bäckstedt een 'NBF' noemde: Nothing But Face.
Rob Hatch: Het was een echte sociale opleiding. Op de Tube, op weg naar mijn werk, waren er drie soorten reacties op hoe ik er na de crash uitzag. Er was het 'Oohhh, hij is een onbetrouwbaar personage.' Ik was hoofdjongen, in godsnaam! Ik heb dat nog nooit in mijn leven gehad. Het volgende was jammer. En de ander zat een beetje tussen de twee in: half verdacht, beetje jammer, de hele oversteek naar de andere kant van het koets gedoe.
Cyc: Gelukkig had het geen invloed op je stemmen. Is het eerlijk om te zeggen dat je een tv-stem hebt en een gewone Rob Hatch-stem?
RH: Ik ben geboren en getogen in Accrington. Ik ben een Blackburn Rovers-fan, maar ik keek naar Accrington Stanley toen Blackburn weg speelde. Ik denk eigenlijk dat mijn accent breder is geworden sinds ik ben verhuisd. Als ik niet op tv ben, natuurlijk.
De eerste keer dat ik een uitzending deed, kwam deze chiquere stem naar buiten. Absoluut chiquer dan degene die ik nu heb. Het is een uitvoering, want als je het goed wilt doen, moet je je stem moduleren, je moet aan je intonatie werken. Bij het uitzenden zit de helft van het goed krijgen – meer zelfs – in de stem.
Cyc: Wanneer was je eerste uitzending?
RH: Ik denk in Parijs – 2007, Eurosport News. Ik had net een masteropleiding gedaan in Madrid, een soort van in samenwerking met Eurosport. Ik heb niet veel geleerd, maar het gaf me wel de kans om de omroep te proberen. Ik had het geluk om mijn werkervaring op te doen bij Eurosport News. Drie maanden, en eigenlijk de eerste dag dat ik naar binnen ging, was ik aan het uitzenden.
Cyc: Je wordt soms bekritiseerd vanwege de eenvoud van de vragen die je in de lucht stelt.
RH: Mijn belangrijkste taak als hoofdcommentator – naast de juiste stem en de actie en de juiste momenten noemen – is om het beste uit de experts te halen Ik ben met. Ik zal vragen stellen waarvan mensen thuis zullen denken: 'God, dat is een fundamentele vraag!'
Ik hoop meer dan de helft van de tijd dat ik het antwoord weet, maar ik stuur de expert zoals ik wil dat ze gaan om bepaalde dingen uit te leggen. Het grote publiek wordt steeds wijzer van fietsen, maar we zijn lang niet zo groot als we denken. We moeten mensen nog steeds opleiden.
‘Dus, Sean, waarom gaan ze nu niet achter de ontsnapping aan?’ Nou, het is verdomd duidelijk, nietwaar? Maar ik moet hem in die richting sturen, want dan schitteren ze.
Cyc: Hoe is het voor jou om met Sean Kelly te werken?
RH: Ik was erg nerveus toen ik met hem begon te werken. Het is fing Sean Kelly! En ik wilde niet dat hij dacht dat ik onzin was, want hij is een aardige vent.
Cyc: Tijdens een etappe van zes uur zul je jezelf vaak herhalen. Waarom?
RH: We hebben dingen die 'cue points' worden genoemd in commentaar waar je de scène reset. Het kan mensen irriteren, maar het is een goede uitzendpraktijk. Als je hoogtepunten aan het bewerken bent, is dit de perfecte plek om terug te komen. Dus ik zal je nog een keer vertellen wie er in de ontsnapping zit, herhalend hoeveel kilometer je nog te gaan hebt, wat het gat is. Het zijn basisdingen die je wilt weten als je net hebt afgestemd.
Cyc: Je bent niet bang om te reageren op mensen die je op Twitter kloppen, of wel?
RH: Vroeger zouden mensen gewoon iets vergeten waar ze zich aan ergerden, maar nu is het zo gemakkelijk om je telefoon op te pakken en te tweeten. Het is soms frustrerend - je hebt het gevoel dat je in de wind zit te pissen met sociale media. Ik ben geen grote fan. Ik doe het omdat ik vind dat ik het moet doen. Ik zou graag denken dat ik de validatie niet nodig heb.
Ik denk dat het grootste probleem in ons bedrijf ego is. Het is fijn dat je een relatie kunt hebben – ik wou dat mensen wat beleefder en begripvoller waren. Maar dat is de staat waarin de wereld zich bevindt.
Cyc: Waar krijg je het meest kritiek op?
RH: Brexiters zijn degenen die me op Twitter belachelijk maken over het zeggen van de namen van mensen met de juiste buitenlandse uitspraak. Wat bizar is! Ik zeg niet dat iedereen de namen moet zeggen zoals ik. Je zegt het zoals je wilt - het kan me niet schelen! Noem hem Ni-ba-li, Niba-li, wat je maar wilt, maar waarom zou ik het verkeerd zeggen?
Cyc: Wat was je favoriete race waar je vorig jaar op reageerde?
RH: Mathieu van der Poel die de Amstel Gold Race won was hét moment van het seizoen. En de andere was net daarvoor, toen Katarzyna Niewiadoma won. En ze gebeurden allebei op één dag. Mentaal.
Ik denk dat mijn zin was: 'Ik heb nog nooit zoiets gezien in mijn leven!' [Co-commentator] Matt Stephens zat op zijn knieën te lachen toen Van der Poel over de lijn kwam, het was die gekke. Op een gegeven moment belandden we allebei op de grond. En, zoals Joanna Rowsell je zal vertellen, ik heb de neiging om geanimeerd te worden. Ze heeft foto's gemaakt van mij terwijl ik op stoelen en allerlei andere dingen sta. Het was een gekke dag en de race becommentarieerde zichzelf eigenlijk. We nemen daar geen eer voor.
Cyc: Wat zijn de moeilijkste momenten waarop je hebt gereageerd?
RH: Voor mij is er een soort noodprotocol dat onbewust in werking treedt. Weet je nog dat Domenico Pozzovivo ten onder ging [in etappe 3 van de Giro van 2015]? Sean en ik keken elkaar aan en dachten: 'Dit is een beetje eng. Misschien is hij hier dood.' Dan begin je je toon te veranderen.
Denk eraan, we geven commentaar vanuit een studio in Londen. We kijken naar beelden en voelen ons behoorlijk ongemakkelijk bij het feit dat ze worden uitgezonden. En je denkt: 'Oké, wat zeggen we hier?'
We zijn er niet blij mee en we begrijpen wat je thuis denkt. Onze Franse producenten zullen zeggen: 'Als je het niet laat zien, is het censuur.' Ik heb dit argument gehad, teruggaand naar mijn werkervaring. Iemand stierf bij een auto-ongeluk tijdens een autosportevenement en de Fransen wilden het laten zien.
Ik zei: 'Onze Britse kijkers zullen dat niet accepteren. Dat is slechte smaak.’ En ik had een schreeuwpartij, in het Frans, midden op kantoor. Ik kan de kijk op censuur begrijpen, maar ik vind dat nog steeds slechte smaak. Ik verloor de slag en de oorlog daarop.
Images: Patrik Lundin
