Snel, comfortabel en ziet er goed uit: de Venge Pro is een ongelooflijke fiets, zolang je het geluid van de trapas blokkeert
Ik ben van mening dat een beoordeling van een fiets nooit gebaseerd mag zijn op minder dan 500 km en in de loop van meerdere weken of maanden, en dat is zeker het geval voor mijn ervaring met de Specialized Venge Pro. Dat komt omdat, wat sommigen in de branche ook beweren, ik niet geloof dat je een fiets al na een paar ritten goed kunt leren kennen.
De eerste paar keer dat ik op de Venge Pro reed, was ik niet zo enthousiast, tegen de tijd dat ik hem in een doos stopte om terug te gaan naar het Britse kantoor van Specialized, overwoog ik 'per ongeluk' mijn thuisadres op de label en veinzen van onwetendheid toen het niet opdook waar het had moeten zijn.
Eerste indrukken zijn belangrijk, maar mogen geen grotere invloed hebben op een definitieve analyse dan elke andere rit op die fiets. In feite, faal je om het ding goed af te stellen - het zadel een beetje te hoog, de versnellingen niet goed geïndexeerd - en het resulterende ongemak of frustratie is nauwelijks een goede weerspiegeling van de fiets.
In het geval van de Specialized Venge Pro toen ik begon met de voorkant te hoog en daardoor niet in mijn gebruikelijke rijpositie kon komen.
Toen de pasvorm eenmaal was gekozen - dankzij mijn collega Stu voor enig inventief gebruik van ronde afstandhouders boven de stuurpen in plaats van de gepatenteerde ovale die ze eronder hebben vervangen, en ik liet een beetje druk uit de keiharde voorkant band om elke verhoogde verkeersdrukte op te zuigen, ik was gecharmeerd van deze fiets op alle terreinen en wegdek.
Rit
Ik vind het niet erg om toe te geven dat ik van deze fiets hield en vanaf ongeveer de derde rit - fit gekozen en vertrouwd ermee - heb ik genoten van vrijwel elke van de 2.900 km die ik erop heb gereden (inclusief, zeg het rustig, een paar triatlons).
Snel op het vlakke, comfortabel op de beklimmingen en esthetisch aantrekkelijk, deze fiets moedigde me aan om eropuit te gaan en te rijden wanneer mijn motivatie anders misschien ontbrak.
Het klimvermogen is verbeterd ten opzichte van de vorige Vias-versie dankzij een aanzienlijke gewichtsvermindering, een daling van 460 g voor de frameset. Maar het komt ook vanuit het comfort van de fiets; dankzij een flink stuk zadelpen die uit de compacte geometrie van de frameset steekt, helpt de flex het geroezemoes op de weg te neutraliseren en ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk energie je vooruit helpt.
Ik zou zeggen dat de belangrijkste reden voor de snelheid van de fiets - en het is zeker niet deze rijder - te danken is aan het werk van de ingenieurs van Specialized in de 'Win Tunnel' van het merk.
Specialized zegt dat elk onderdeel van de fiets is gecontroleerd op efficiëntie, waarbij de aerodynamica is vergeleken met het gewicht, dus de frameset verliet de windtunnel zo snel als Specialized het kon maken. Voor nu. De industrie staat niet stil en zal ons altijd nieuwe redenen moeten geven om te kopen, dus verwacht nog meer winst te zien voor de volgende Venge of zelfs de volgende Tarmac, waardoor de Venge overbodig wordt.
Frameset en componenten
In tegenstelling tot de rest van het Specialized-assortiment, heeft de tweede laag Venge dezelfde frameset als de S-Works-versie. Afgezien van de verandering van het embleem, is het de bouwspecificatie die de fietsen onderscheidt. De Venge Pro wordt geleverd met Ultegra Di2 in plaats van Dura-Ace Di2 en Roval CL50 in plaats van Roval CLX64-wielen.
Iedereen die beweert onderscheid te kunnen maken tussen Ultegra Di2 en Dura-Ace Di2 in een blinde test, is echter waanvoorstellingen, terwijl ik voor veel van mijn ritten op Venge Pro mijn zenuwen niet verder op de proef had willen stellen in de zijwind door op diepere velgen te rijden.
De aero-referentie van de frameset betekent dat hij langs de flat zwiepte zoals weinig fietsen die ik heb gereden, terwijl er geen kwartier werd gegeven bij het klimmen erop. Mijn ritten waren beperkt tot de korte en scherpe beklimmingen van Zuid-Engeland, maar ik had deze fiets graag meegenomen naar de langere beklimmingen van Mallorca of de Alpen.
De enige grote fout die ik bij deze fiets kon vinden, was een van de componenten: de trapas. De fiets werd geleverd met een Praxis Works press fit BB30 en het duurde niet lang voordat deze bekend werd. Al snel ontwikkelde zich een kraak en nam in de loop van de maanden dat ik deze fiets had gestaag toe in volume.
Dit had weinig of geen invloed op de prestaties, maar beklimmingen werden des te moeilijker met de toevoeging van een irritante soundtrack.
Echt zo anders?
Prijs en waarde
Zoals hierboven vermeld, en uniek in de fietsmodellen van Specialized, heeft de Pro-level Venge precies dezelfde frameset als de S-Works. Zelfde carbon, zelfde lay-up, alleen andere emblemen.
De verschillen tussen de S-Works en de Pro dienen aantoonbaar om aan te tonen dat de laatste waarschijnlijk het voordeligere aanbod is. Of dat betekent dat het in het algemeen een goede prijs is, is een andere zaak, maar ik ben geneigd te zeggen van wel. Maar met een adviesprijs van £ 5850, is het voor iedereen die een nieuwe fiets wil kopen om te beslissen of dat is hoeveel ze willen uitgeven.
Maak het asf alt steeds aerodynamischer en de Venge is misschien niet meer nodig
Deze stad is misschien niet groot genoeg voor ons allebei…
Specialized's selectiekaders - de Venge en de Tarmac - komen steeds dichter bij elkaar en zijn de afgelopen jaren steeds meer op elkaar gaan lijken dankzij wijzigingen aan beide modellen.
De Venge is lichter geworden en comfortabeler geworden, terwijl de aerodynamica, de belangrijkste overweging van Specialized met betrekking tot al zijn topfietsen, enorm is verbeterd op de Tarmac.
Voeg aan die mix de Roubaix toe, waarvan wordt beweerd dat hij net zo snel en aerodynamisch is als de Tarmac, maar met het extra comfort dat wordt geboden door een voorwielophangingssysteem dat kan worden in- en uitgeschakeld, en het begint op Specialized te lijken verdringt zichzelf uit de markt voordat concurrentie van concurrerende merken zelfs maar wordt overwogen.
Als zodanig wordt er gespeculeerd over welke - als die er zijn - van de fietsen zou worden geruimd als de overeenkomsten steeds dichterbij komen, en het is moeilijk om de Venge niet eerder zijn natuurlijke einde te zien bereiken dan de andere - zeker de Tarmac.
De S-Works Venge is populair bij professionele teams, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat veel WorldTour-rijders zouden kiezen voor de ultieme aero-machine wanneer ze op een bergachtige dag tijdens een Grand Tour een lichtere optie zouden krijgen. Breng dat thema naar een hoger niveau - met een nog meer aerodynamisch asf alt, en de niche van de Venge zal voldoende zijn aangetast om het mogelijk achterhaald te maken, aangezien teams kiezen voor één model voor alle parcours.
Speculatie, vermoeden, gerucht. Op basis van mijn tijd met de Venge Pro zou ik er snel op wijzen dat het einde van dit model jammer zou zijn, maar als het Amerikaanse megamerk zou besluiten om zijn aanbod in te korten, kan ik echt niet zien dat de Tarmac wordt stopgezet.
Samenvatting
Als hij naast andere fietsen wordt opgesteld - of dat nu de S-Works-versie van zichzelf is of topaanbiedingen van andere merken - kan de Specialized Venge Pro zijn mannetje staan, zowel qua prestaties als qua uiterlijk.
Fietsen zijn tegenwoordig prijzig, en dit volgt die trend in plaats van er tegenin te gaan, maar iedereen die de Specialized Venge Pro koopt, zal er waarschijnlijk geen spijt van krijgen - vooral als ze hun trapas regelmatig onderhouden.
