Wereldkampioen duimt voor terugkeer naar racen in de herfst
Wereldkampioen wegrace vrouwen Annemiek van Vleuten heeft bevestigd dat ze een 'substantiële' loonsverlaging heeft doorgevoerd om het Mitchelton-Scott-team te helpen overleven.
De Nederlandse bevestigde dat ze de loonsverlagingen had aanvaard als gevolg van de strijd van de hoofdsponsors van het team met de economische gevolgen van de coronaviruspandemie.
'Het is niet leuk om wereldkampioen te zijn en een loonsverlaging te krijgen', vertelde Van Vleuten aan een rondetafelgesprek van journalisten op de videoconferentie-app Zoom.
'Ik zal niet zeggen hoeveel, maar het is aanzienlijk. Ik hoop dat we door het nemen van de loonsverlaging het team in leven kunnen houden en dat het team doorgaat, wat het allerbelangrijkste is.'
Het Australische team bevestigde begin april dat het personeel en de renners van de heren- en damesteams tijdelijke loonsverlagingen zouden moeten ondergaan om het team financieel levensvatbaar te houden.
Ze sloten zich aan bij Lotto-Soudal en Astana die soortgelijke actie ondernamen.
'We weten dat de huidige situatie geen goede situatie is voor de economie wereldwijd en dat het een impact zal hebben op elke sector, en voor vrouwenwielrennen en wielrennen in het algemeen is het een heel slechte situatie', voegde Van Vleuten toe..
'Ik heb het gevoel dat het niet positief is, maar we moeten afwachten zodra we weer kunnen racen en we onze sponsor weer kunnen laten zien, we zullen het positieve pad in een goede richting weer oppakken. '
Een van de grootste onzekerheden voor het damespeloton en Van Vleuten is die rond het seizoen 2020.
Tot nu toe zijn 14 van de 22 WorldTour-races voor vrouwen uitgesteld of geannuleerd en de UCI heeft verklaard dat er op zijn gemakkelijkst vóór 1 augustus geen races zullen terugkeren.
Hoewel de UCI informatie heeft vrijgegeven over hoe zij van plan is de WorldTour-kalender voor mannen te hervatten, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de drie grote rondes en vijf monumenten, zijn er geen details vrijgegeven over een terugkeer voor vrouwenraces.
De enige races die bevestigde nieuwe data krijgen, zijn de Tour de France (29 augustus tot 20 september), nationale kampioenschappen (22 en 23 augustus) en wereldkampioenschappen (20 tot 27 september).
Vorige week schreef de Cyclists' Alliance een open brief aan de UCI waarin ze kritiek had op het gebrek aan informatie over de wedstrijdkalender voor vrouwen, waardoor het bestuursorgaan moest verklaren dat een herzien wedstrijdschema op 15 mei zou worden vrijgegeven, iets dat verheugd was Van Vleuten.
Hoewel de 37-jarige graag had gezien dat de UCI tegelijk met de mannen een wedstrijdkalender voor dames had aangekondigd, beseft ze dat prioriteit moet worden gegeven aan de Tour de France.
'Het zou goed zijn geweest als ze tegelijk met de mannen de data voor de vrouwenkalender hadden aangekondigd', aldus Van Vleuten.
'Ik begrijp ook dat de Tour de France de belangrijkste wedstrijd op de kalender is en dat het voor de wielersport in het algemeen belangrijk is dat hij dit jaar doorgaat. En ik besef hoe belangrijk het is om rond de Tour te werken en ik duim echt dat de Tour kan worden gehouden.'
Van Vleuten kreeg dit jaar één kans om de regenboogstrepen van wereldkampioen te laten zien, haar overwinning op Omloop Het Nieuwsblad.
Ze had de winter besteed aan het opbouwen van haar doelen van Luik-Bastenaken-Luik en de Olympische Spelen in Tokio door te trainen in Colombia en met het Mitchelton-Scott-mannenteam.
Toch, met de gedwongen race-pauze, heeft de Nederlandse vrouw haar benadering van training volledig opnieuw moeten beoordelen, met als grootste aanpassing het ontbreken van doelen.
'We trainen zonder doelen en ik merkte in de eerste weken dat trainen zonder doel echt zwaar voor me was. Ik ben een zeer doelgerichte atleet, dus trainen zonder doel vind ik niet zo leuk', legt Van Vleuten uit.
'Ik heb de intensiteit van mijn training weggenomen, dus als het regent of ik geen zin heb om te rijden, blijf ik in bed. Ik push mezelf niet, ik spaar mijn energie in de hoop dat ik in september, oktober en november kan racen.'
Van Vleuten heeft de aanpak gekozen om te rijden alsof het haar off-season is, cross-training op de mountainbike en ook naar virtuele trainingsplatforms zoals Zwift om contact te houden met haar teamgenoten en teampersoneel.
Het maakt allemaal deel uit van de hoop dat het racen in de herfst zal doorgaan, waar ze de kans krijgt om haar wereldtitel te verdedigen en zich ook op enkele van de grootste eendagsklassiekers in mogelijk unieke omstandigheden zal richten.
'Ik duim voor je dat het ze lukt om de voorjaarsvluchten in het najaar te herschikken. Laten we in november een Ronde van Vlaanderen en Ardennen in de regen houden', grapte Van Vleuten.
'Ik hou ook van de Giro Rosa en de Women's Tour of Britain, want dit zijn beide prachtige races en staan hoog op mijn verlanglijstje.'
