Er is een noodfonds van £ 250 miljoen aangekondigd om de actieve reismogelijkheden met onmiddellijke ingang te verbeteren
Op zaterdag 9 mei kondigde minister van Transport Grant Shapps een pakket van £ 2 miljard aan 'om een nieuw tijdperk van fietsen en wandelen te creëren' in het VK te midden van de coronaviruspandemie en daarbuiten.
Shaps maakte plannen bekend om actief reizen centraal te stellen in de vervoersstrategie van de Britse regering met plannen voor de korte en lange termijn om het aantal reizen per fiets en te voet te vergroten - inclusief een noodreisfonds van £ 250 miljoen.
De regering heeft bevestigd dat 'pop-up fietspaden met beschermde ruimte om te fietsen, bredere trottoirs, veiliger kruispunten en fiets- en buscorridors' centraal zullen staan in dit noodfonds. het VK.
De £ 250 miljoen zal ook deel uitmaken van de grotere investering van £ 2 miljard in actief reizen, die tot doel heeft 'meer mensen aan te moedigen om alternatieven voor het openbaar vervoer te kiezen wanneer ze moeten reizen, gezondere gewoonten gemakkelijker te maken en ervoor te zorgen dat de wegen-, bus- en spoornetwerken zijn klaar om te reageren op toekomstige toenemende vraag.'
Het is echter belangrijk op te merken dat deze investering van £ 2 miljard geen nieuw geld is, maar eerder de eerste golf van een grotere investering van £ 5 miljard in fietsen en busreizen, aangekondigd door de Conservatieve Partij in februari.
Het naar voren brengen van plannen v alt samen met een poging van de regering om het aantal personen in het openbaar vervoer en het gebruik van privéauto's laag te houden, ondanks de aankondiging dat vanaf deze week werknemers die niet thuis kunnen werken, zullen worden aangemoedigd om terug te keren naar werk.
Het bredere doel is om tegen 2025 het loop- en fietsniveau te hebben verdubbeld.
De belangrijkste punten die Schapps dit weekend heeft onthuld binnen het fonds van £ 2 miljard:
Actieve noodinvestering van £ 250 miljoen voor pop-up fietspaden met beschermde ruimte voor fietsen, bredere trottoirs, veiliger kruispunten en fiets- en buscorridors die met onmiddellijke ingang in Engeland worden geïmplementeerd
Overheid gaat rechtstreeks samenwerken met Greater Manchester bij de aanleg van 240 kilometer aan beschermde fietspaden en om samen met Transport of London een 'fietsroutekaart' te ontwikkelen om een alternatief voor het ondergrondse systeem te bieden
Versnelde wettelijke richtlijnen van de centrale overheid aan de lokale raden die hen opdragen om de wegruimte opnieuw toe te wijzen voor een aanzienlijk groter aantal fietsers en voetgangers, inclusief de omvorming van sommige straten in 'bus- en fietsstroken'. Ook zal er druk komen om het gebruik van ‘ratruns’ voor woon-werkverkeer te voorkomen
Vouchers voor fietsreparaties om mensen aan te moedigen oude fietsen te gebruiken die voor transport kunnen worden gebruikt, evenals verbeteringen aan faciliteiten voor het repareren van fietsen
Proeven van huur-e-scooters zullen worden vervroegd om groene vervoersopties in drukke steden te vergroten
De ontwikkeling van slimme apps om pendelaars te adviseren over vervoerscapaciteiten
Schapps bevestigde ook dat deze zomer een bijgewerkte investeringsstrategie voor fietsen en wandelen zou worden uitgebracht, met meer diepgaande maatregelen om de doelstelling van een verdubbeling van het aantal fietsen en wandelen tegen 2025 te bereiken.
Sommige delen van die strategie zijn al onthuld, waaronder de oprichting van een nationale fiets- en wandelcommissaris en inspectie, hogere normen voor permanente infrastructuur in heel Engeland, huisartsen toestaan fietsen en sporten voor te schrijven, en langetermijnbudgetten ontwikkelen voor fietsen en lopen zoals wegen.
‘Tijdens deze crisis hebben miljoenen mensen fietsen ontdekt - of het nu is om te sporten of als een veilig vervoermiddel op afstand. Hoewel er vandaag geen verandering is in het bericht "blijf thuis" [dit is sindsdien gewijzigd in "Blijf alert"], als het land weer aan het werk gaat, hebben we die mensen nodig om op hun fiets te blijven en vergezeld te worden door veel meer,' zei Schapps in zijn verklaring.
‘Anders zouden onze treinen en bussen, nu de capaciteit van het openbaar vervoer op dit moment ernstig beperkt is, overvol kunnen raken en onze wegen vast komen te zitten, waardoor hulpdiensten, kritieke werknemers en essentiële voorraden worden belemmerd.
‘We weten dat auto’s voor velen van vitaal belang zullen blijven, maar als we naar de toekomst kijken, moeten we een beter land bouwen met groenere reisgewoonten, schonere lucht en gezondere gemeenschappen.’
Bovendien kondigde Schapps een nieuwe campagne aan naast de professionele wieleroutfit Team Ineos - getpedalling - om nieuwe fietsers aan te moedigen.
‘Als er ooit een goed moment was om op de fiets te stappen, dan is het nu’, zei Team Ineos-manager Sir Dave Brailsford.
‘Je helpt het openbaar vervoer te ontlasten. Je gaat voor je gezondheid zorgen. Je zorgt voor de gezondheid van anderen en je helpt het milieu. Laten we allemaal trappen en Groot-Brittannië helpen op weg naar herstel.'
Als reactie op de aankondigingen van de regering verwelkomde CEO van Sustrans Xavier Bruce de investering en onderstreepte hij de bredere impact die deze infrastructuurupdates zouden kunnen hebben.
'We verwelkomen de onmiddellijke toezegging van de Britse regering van £ 250 miljoen voor nieuwe pop-up beschermde fietspaden, de verbreding van voetpaden en om autovrije, fiets-, bus- en wandelstraten te ondersteunen om sociale afstand mogelijk te maken, aangezien we beginnen uit de lockdown te komen, ' legde Bruce uit.
‘Openbaar vervoerssystemen zijn van vitaal belang, maar zullen vanwege de social distancing enige tijd niet op volle capaciteit kunnen werken. Onze dorpen en steden kunnen de toename van het aantal privéautoritten dat dit zou veroorzaken niet aan. In plaats daarvan moeten we meer wandelen en fietsen. Dit zal niet alleen helpen met social distancing. Dit zal helpen bij het aanpakken van de klimaatcrisis, luchtvervuiling en volksgezondheid, waardoor de last voor onze NHS wordt verlicht.
‘Deze financiering is een eerste stap waardoor meer lokale autoriteiten tijdelijke maatregelen kunnen nemen zodat meer mensen zich veilig en actief kunnen verplaatsen terwijl we uit de Covid-19-crisis komen.
'De volledige £ 2 miljard die is aangekondigd om het lopen en fietsen op de langere termijn te vergroten, met een plan om deze financiering te ondersteunen dat in juni wordt verwacht, is de volgende stap in het helpen creëren van echte langetermijnverandering in de manier waarop we verplaatsen ons door onze dorpen en steden en zouden ook moeten worden gebruikt om nieuwe en terugkerende fietsers te helpen weer te wennen aan het rijden.'
Wat betekenen deze aankondigingen eigenlijk?
Het regeringsbeleid dat dit weekend is aangekondigd, is erop gericht meer mensen op de fiets te krijgen voor vervoer, in plaats van alleen voor sport of vrije tijd.
Hoewel een toename van degenen die naar het werk en voor algemeen vervoer fietsen, ongetwijfeld zal leiden tot een toename van degenen die dan fietsen als hobby, zullen deze laatste investeringsrondes weinig effect hebben op degenen die in het weekend op de racefiets door de vele landweggetjes.
Dit is geen slechte zaak, want dit gaat over het maken van grote generatiewisselingen in de manier waarop we als samenleving reizen, hopelijk bij te dragen aan een groenere planeet, minder overbelaste openbaarvervoersystemen en een actievere natie. Evenals veiliger straten dankzij minder auto's.
Sinds de opgelegde sociale lockdown die in maart werd ingevoerd om de verspreiding van het Covid-19-virus tegen te gaan, zijn de vervuilingsniveaus in gebieden met 60% gedaald, aangezien grote steden zoals Londen de schoonste luchtniveaus sinds decennia onthullen. Nu mensen vanuit huis werken of helaas met verlof gaan, beginnen de longen van enkele van de grootste stedelijke gebieden van het VK zich te herstellen.
Echter, aangezien de normaliteit op een gegeven moment moet worden hersteld, ministers die bepaalde industrieën vragen om weer aan het werk te gaan en er geen vaccin tegen het virus is, wat betekent dat sociale afstand zal blijven bestaan, wordt deze plotselinge drang naar actief reizen als het antwoord beschouwd, een oplossing om een tweede piek te voorkomen en tegelijkertijd de economie 'in beweging' te krijgen en waarschijnlijk het middelpunt van alle overheidsplannen.
Dus, omdat ze de grootste problemen hebben met verkeersopstoppingen en overbevolking in het openbaar vervoer, zullen Londen en Manchester centraal staan in het noodreisfonds.
Het geld voor de bredere trottoirs, de gescheiden fietspaden, de veiligere kruispunten zal buiten King's Cross worden besteed in plaats van de A-wegen door Kettering of Kidderminster, omdat daar uiteindelijk de verandering het sterkst voelbaar zal zijn.
In kleinere steden, hoewel sommige misschien noodfietsstroken introduceren, is de kans groot dat verandering zal worden gevoeld door de mogelijke omschakeling van sommige wegen naar 'alleen fiets- en busstroken', de introductie van vouchers voor fietsen reparaties en de langetermijnplannen die gericht zijn op 2025.
En voor degenen die al fietsen, voornamelijk voor sport en vrije tijd, zullen onmiddellijke veranderingen waarschijnlijk onopgemerkt blijven, tenzij je in de bovengenoemde drukke, stedelijke gebieden woont.
Wat echter een effect van deze aankondigingen zou kunnen zijn, is een maatschappelijke verschuiving naar hoe fietsen wordt ervaren met een reëel potentieel voor betere veiligheid op de weg en een bredere acceptatie dat de weg voor meer is dan alleen de minderheid van motorvoertuigen.
