Londens wielerfestival op ijs gezet door onzekerheid over coronavirus
Het RideLondon festivalweekend - inclusief de sportieve en professionele races - is geannuleerd uit voorzorg tegen de aanhoudende coronaviruspandemie.
Het besluit dat woensdagochtend door de Londense autoriteiten is aangekondigd, is dat de massale sportevenementen en FreeCycle worden geannuleerd en niet langer worden gehouden op 15 en 16 augustus. Ook de professionele RideLondon-Surrey Classic voor heren en de RideLondon Classique voor dames zijn afgelast.
In een verklaring zei Will Norman, de Londense commissaris voor wandelen en fietsen, dat de beslissing was genomen voor de veiligheid van de deelnemers aan de wedstrijd en de toeschouwers.
'RideLondon is de afgelopen zeven jaar een van de hoogtepunten van de evenementenkalender van de hoofdstad geweest, dus het is duidelijk teleurstellend dat het dit jaar niet kan worden georganiseerd', zei Norman.
'Deze zomer hopen we dat miljoenen Londenaren hun reisgewoonten zullen veranderen door met de fiets te reizen in plaats van met de auto of het openbaar vervoer. Maar het is absoluut de juiste beslissing om het evenement van dit jaar te annuleren om de veiligheid van alle betrokkenen te garanderen en we kijken er allemaal naar uit om RideLondon in de nabije toekomst weer te verwelkomen, 'voegde Norman eraan toe.
'De burgemeester en ik willen Prudential, in hun laatste jaar als titelsponsor, bedanken voor hun steun in de afgelopen zeven jaar. We hebben nu al zin in het volgende RideLondon-evenement.'
RideLondon is het grootste wielerevenement voor massale deelname dat jaarlijks in het VK wordt gehouden, waaraan meer dan 25.000 mensen deelnemen. Dit jaar zou het achtste jaar van het evenement zijn geweest met in die tijd meer dan £ 77 miljoen ingezameld voor het goede doel.
In totaal worden zeven evenementen geannuleerd, waaronder: RideLondon Cycling Show, RideLondon FreeCycle, RideLondon Classique, Brompton World Championship, RideLondon-Surrey 100, RideLondon-Surrey 46, RideLondon-Surrey 19, RideLondon-Surrey Classic.
Interessant is dat de UCI eerder deze maand zowel de RideLondon-Surrey Classic als de RideLondon Classique voor dames had genoemd als onderdeel van de bijgewerkte UCI-racekalender. Het lijkt er echter op dat sindsdien de beslissing is genomen dat het houden van deze twee eendagsraces niet mogelijk zal zijn.
Organisatoren hebben ook bevestigd dat alle deelnemers en goede doelen die plaatsen hadden gekocht voor de sportive 2020 volledig zullen worden terugbetaald.
Dit zal ook een grote klap zijn voor de liefdadigheidsindustrie, aangezien een van zijn andere grote fondsenwervende evenementen voor 2020 wordt geschrapt. Rapporten in april suggereren dat de financiële impact van deze geannuleerde evenementen wordt geschat op ongeveer £ 4 miljard tekort voor goede doelen in het VK.
