Doet het goed om aero-design te combineren met klassieke racefietsattributen, hoewel dit veel meer een manusje van alles is dan een echte meester
Wat maakt een goede fiets? Volgens Focus zorgt het ervoor dat 'elk element van het frame een doel heeft'.
En hoeveel elementen zijn dat, zegt u? Het zijn 56 verschillende individuele stukken als je elk onderdeel meetelt dat het Duitse merk opnieuw heeft ontworpen voor de Izalco Max frameset.
Het is een herontwerp dat doorging tot aan de flenzen op de gepatenteerde steekassen - en 671 individuele koolstoflagen per frame, elk ontworpen om de nummers te helpen bereiken waar Focus naar op zoek was. En wat heeft het bedrijf er veel om te delen.
Ik ga je niet met ze allemaal hier 'verlichten', het volstaat te zeggen dat deze nieuwste versie van het eerbiedwaardige Izalco-platform in alle opzichten stijver, lichter en comfortabeler is dan zijn voorganger.
Maar er is één statistiek die de richting aangeeft die het merk is ingeslagen met deze nieuwe fiets. Het is nu een volle 90 seconden sneller dan 50 km getrapt op 200 W dan het uitgaande model.
Wind van verandering
Dat is belangrijk, en als er niets anders is, zou de fabrikant geprezen moeten worden omdat hij ons een op cijfers gebaseerde feit heeft gebracht die we echt kunnen begrijpen en waarmee we ons kunnen identificeren. Geen 'drie watt minder weerstand bij 48 km/u bij 15° gieren' hier. Wie rijdt er met 48 km/u behalve een heuvel af of in een kettinggang?
Volgens de hoofdingenieur van Focus, Fabian Scholz, was het doel voor de nieuwe Izalco Max een hogere snelheid, 'omdat gewicht maar één manier is om een fiets snel te maken, en we begrijpen hoe we een lichtgewicht frame moeten bouwen, dus we begon de aerodynamica te verbeteren'.
In één oogopslag zou je kunnen denken dat de Izalco een soort 'normale' racefiets is.
De kabels zijn min of meer volledig verborgen, maar dat is nu het geval bij veel standaard racefietsen, en hoewel de buizen doelbewust zijn gevormd, schreeuwen ze niet aerodynamisch zoals de nieuwe BMC Timemachine of Cannondale's SystemSix. Dit zijn fietsen die niet zouden misstaan op de startlijn van een tijdrit.
Aero-fietsen lijken zich dus in twee kampen te splitsen. Er zijn de meer en meer bizarre vormen (naar mijn mening momenteel aangevoerd door de Cervélo S5, die er heel anders uitziet dan elke andere fiets op de markt). En dan zijn er de ingetogen aero-fietsen, die organisch soepele machines zoals de Ridley Noah, Giant Propel en Scott Foil.
Het is in ieder geval het bewijs dat ontwerpers het echt proberen, maar het is ook het bewijs dat aero niet ingewikkeld hoeft te zijn.
Denk eens aan de nieuwste Venge - hij ziet er nauwelijks aero uit, maar Specialized beweert dat hij acht seconden sneller is dan de vleugelgebande, hoge, banden omhelzende Venge ViAS die hij verving.
Puur esthetisch beschouw ik dit als een groot pluspunt voor de Izalco. Hoe normaler een fiets eruitziet, hoe beter hij zal verouderen, en ook hoe sierlijker hij volgens mij op de weg verschijnt.
Ik geniet van de fantastische wereld van tijdritfietsen en die ultra-aero-achtige fietsen die hierboven zijn opgesomd, maar als ik mezelf in de schoenen van een eigenaar plaats, kan ik alleen maar zien dat hun futuristische aard hun ondergang is, naarmate de tijd voortschrijdt en nieuwe designtrends ontstaan.
En wat meer is, deze KISS-filosofie – keep it simple, stupid – lijkt weinig te hebben gedaan om de Izalco tegen te houden.
Lichte kramp
De Izalco is echt een 'push and swoosh'-fiets. Slechts een paar omwentelingen van de cranks en het komt in actie, wat me doet denken aan iets dat een gespecialiseerde ingenieur ooit zei - dat 'het verminderen van de weerstand bij 0° gieren is wat mensen het "heilige shit, dit ding is snel"-gevoel geeft'.
De conclusie hier is dat je een fiets meteen aerodynamisch kunt laten aanvoelen, zelfs als de fiets uiteindelijk niet zo goed presteerde in echte omstandigheden.
Ik zou stoppen met het uiten van scheldwoorden op de Izalco, maar er is een echt gevoel van pit aan de fiets, en ik zou het niet alleen aan de voeten van het aero-ontwerp plaatsen, maar ook aan het gewicht ervan.
Focus beweert dat de frameset 182g is kwijtgeraakt ten opzichte van zijn voorganger, en deze constructie weegt 7,37 kg. Geen UCI-regelbuiging, maar in de huidige schijfrem-aero-fietsmarkt die zich aan de lichtere kant van het spectrum bevindt (een BMC Timemachine met vergelijkbare specificaties weegt bijvoorbeeld bijna 8 kg).
Dat lage gewicht helpt deze fiets echt waar andere aero-fietsen lijden, namelijk klimmen en snelle richtingsveranderingen. De bedieningselementen zijn licht en het klimgevoel lijkt meer op een gewone, stijve, lichtgewicht racer dan op een gemiddelde aero-fiets.
Het zijn echter de bedieningselementen waar ik de Izalco halverwege moest ontmoeten, want voor al die lichtheid van aanraking - en inderdaad de vrij lange wielbasis van 997 mm, een aantal dat meestal wijst op een redelijk neutraal rijdende, stabiele fiets - Ik voelde dat de Izalco wat zenuwachtig was.
Ik moest voorzichtiger zijn tijdens mijn vroege ritten dan op andere fietsen die ik onlangs heb getest, met name tijdens het sprinten, waarbij de fiets zichzelf van de lijn wilde trekken als ik hard aan het stuur worstelde.
De oplossing daarvoor, vond ik, was om mijn gewicht verder naar voren dan normaal over de vooras te plaatsen, en uiteindelijk zijn we dit over elkaar gaan accepteren. Maar het blijft dat ik fietsen heb gereden met een betere allround handling, hoewel ik de gretigheid van de Izalco om in bochten te railen niet kan verwijten. Het is een leuke fiets om te rijden, maar ook snel.
Glad maar gecultiveerd
Wat de Izalco is, is dus minder een aero-fiets dan een racefiets die aero is geworden. Het gebruikt bijvoorbeeld nog steeds een ronde klembalk, geen systeem uit één stuk, de ingenieurs geven de voorkeur aan het gemak van verstelbaarheid en onderhoud.
Maar daarbij hebben ze een volledig geïntegreerd uiterlijk aan de voorkant opgeofferd, omdat een afdekking aan de onderkant van de stuurpen het grootste deel van de kabels verbergt voordat ze in het frame verdwijnen, maar niet elke centimeter. Elementen zoals deze zouden echter geen dealbreakers moeten zijn, want de wisselwerking is dat Focus een aero-fiets heeft gemaakt voor alle gelegenheden, en een die volgens mij bij de meeste smaken zal passen.
De Izalco ziet er schoon en scherp uit zoals we van een aero-fiets zouden verwachten, maar hij presteert ook als een echte allround racefiets. Ik durf te zeggen dat een vergelijkbare test zou uitwijzen dat aeromotoren van concurrenten sneller zijn, maar ik ben blij met de balans die de Focus-ingenieurs hebben gevonden, en ik zie dat de meeste rijders hetzelfde voelen.
Spec
| Frame | Focus Izalco Max Disc 9.9 |
| Groepset | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Remmen | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Kettingset | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Bars | Easton EC90 Aero |
| Stam | Focus Izalco Max Custom |
| Zadelpen | LFocus Aero Carbon |
| Zadel | Prologo Dimension |
| Wheels | DT Swiss ARC 1450 48, Continental GP4000S II 25 mm banden |
| Gewicht | 7.37kg (maat medium) |
| Contact | focus-bikes.com |
