Een aero-fiets die voldoet aan de eisen van zijn snelheid en acceleratie, maar het totale gewicht houdt hem soms tegen
Ik heb een zwak voor fietsbedrijven die naar hun eigenaren zijn genoemd. Er was eens omdat een oude kerel die rook naar heet blik en verbrande tabak de frames maakte, dus natuurlijk plakte hij zijn naam op de onderbuis.
Daarom zijn er zulke prachtig gedoopte fietsen als Hilton Wrigley, Whitaker & Mapplebeck, Leach Marathon en Pemberton Arrow (OK, dus 'Arrow' en 'Marathon' zijn modelnamen, maar toch, ze zouden een geweldige Agatha zijn Christie-personages). Het is ook waarom Felt is Felt, genoemd naar oprichter Jim Felt, die in 1991 begon.
Jim is sindsdien vertrokken, nadat hij in 2017 werd uitgekocht door sportconsortium Groupe Rossignol, maar de innovatiedrang van het bedrijf blijft sterk.
Ik voelde dat de man al in de jaren tachtig aero-triatlonfietsen probeerde te perfectioneren; Ik voelde dat het bedrijf zojuist dit herontwerp van zijn AR heeft losgelaten. Aerodynamica staat dus nog steeds voorop en centraal in het Felt-masterplan.
Hoekscherpte
Als je twijfelt aan Felts referenties voor aerodynamica, bedenk dan dat de Felt IA triatlonfiets zes opeenvolgende Ironman Wereldkampioenschappen heeft gewonnen.
Felt heeft ook windtunneltests in de lage snelheidswindtunnel van San Diego (wat een beetje lijkt op naar de Lindt-fabriek gaan om met truffels te rommelen), heeft talloze professionele teams gesponsord, en in de AR bestaat er in de buurt -op vijf jaar R&D.
De laatste AR arriveerde in 2014 en Alex Soria, directeur ontwikkeling, zegt: 'We hebben dit project ongeveer een jaar later geïdentificeerd, nadat we hadden gewacht tot schijfremmen als de toekomst zouden worden afgetekend. Een nieuwe fiets maken alleen maar omwille van het is iets wat we nooit willen doen, dus het moest sneller.'
Het resultaat is een verbijsterende reeks luchtweerstandscijfers die bewijzen dat dit de snelste racefiets van Felt tot nu toe is, met beweerde efficiëntieverbeteringen onder 10° yaw (omstandigheden waarvan Felt zegt dat rijders ongeveer 90% van hun tijd doorbrengen), variërend van 0,7% bij 10° aanvalshoek van de wind, tot 9,4% bij 0° gieren.
Koop hier de Felt AR Advanced van Felt UK
Yaw hoeken of geeuw hoeken, ik denk niet dat iemand onder de indruk zal zijn van hoe snel dit ding accelereert. Niet sinds de Venge ViAS, die ik in 2016 heb getest, ben ik zo onder de indruk van de snelheid van een fiets. Maar alleen al kijkend naar de AR, is het logisch.
Side-on the bike is minder vliegende poort en meer vliegende deur. Met een diepte van 58 mm zijn de AR-wielen van Reynolds een paar 12-inch vinyls verwijderd van schijven, en de buisvormen, hoewel afgeknot in traanvorm, zijn lang.
Ondertussen schuift het achterwiel achter de zitbuis via een geschulpte achterrand (hilarisch de bijnaam 'vissenlippen' vanwege de uitlopende randen); de vorkpoten zijn breed, het mozaïekvormige kroongedeelte aanzienlijk; de steel zou in een Italiaans restaurant peper kunnen bevatten, en je zou een zwaard in die zadelpen kunnen steken. Maar kijk naar de AR vierkant en de fiets verdwijnt bijna.
Hierin voelt de AR bijna gedateerd aan. Lange en smalle aero-bikes lijken oud nieuws. Maar kijk eens naar de wereld van niet-UCI-geregeerde triatlons, waar de aerodynamica van een fiets bijna het enige is dat telt, en lang smal de boventoon voert.
Dus ongeacht de esthetiek, het v alt niet te ontkennen dat deze fiets duivels snel is - zowel off the mark als tijdens het sprinten - en wonderbaarlijk door een tegenwind snijdt. Het gaat zelfs om met vlagerige zijwind op een manier die zijn grote oppervlak logenstraft. Dus klus geklaard voor Felt?
Aero vs gewicht
Ten eerste en vooral kan ik me niet voorstellen dat iemand teleurgesteld is over deze fiets. Het is snel en leuk om te rijden, en trekt zeker de aandacht. Voor mij zijn er echter compromissen die ik niet wil sluiten.
Het algehele comfort is echt heel goed, de zadelpen is in feite een holle uitsteeksel, wat betekent dat de twee helften onafhankelijk kunnen buigen, en hij zit zelfs in een rubberen hoes om trillingen verder te dempen.
Maar het klemmechanisme is kieskeurig om aan te passen of in te pakken voor op reis, en iets in mij heeft er bezwaar tegen dat ik kleine stroken doorzichtig rubber (meegeleverd) moet knippen om in de opening tussen de tanden te steken. Het lijkt een manier om een probleem op te lossen dat niet zou moeten bestaan.
Ik zou dit echter allemaal kunnen vergeven, ware het niet dat ik zo zwaar was. Ik weet dat er een argument is dat aero sneller is dan een laag gewicht, maar als rijder die in elk scenario plezier wil hebben, is gewicht van belang omdat ik het elke keer voel als ik de fiets onder me beweeg.
Een fiets van 8,5 kg is 12% zwaarder dan een fiets van 7,6 kg, en 7,6 kg is het buitengewicht van wat ik gewend ben van een hoogwaardige schijffiets. Kortom, dat gewicht is zeer merkbaar.
Koop hier de Felt AR Advanced van Felt UK
Voor mij zou ik verminderde aero nemen voor een meer lichtvoetige rit, hoewel ik toegeef dat dit niet een mening is die door iedereen wordt gedeeld, en dat dit ook een overweging was voor Felt, die voelde (ha!) het compromis was het waard. Bovendien komt er binnenkort een nog verfijndere FRD-versie uit (dezelfde vorm, andere lay-out), dus hoewel er nog geen gewichtscijfers zijn gepubliceerd, zal deze lichter zijn, maar ook duurder.
Alles bij elkaar genomen is de AR een weloverwogen fiets die een uitstekende aanvulling is op het aero-oeuvre. Wat een geweldige naam zou zijn voor een in de windtunnel geteste chocolade.
Keuze van de kit
Rapha Cargo koersbroek, £195, Mr Porter
Dit zijn niet eens echte koersfietsbroeken. Met hun zwaardere gewicht, waterafstotende stof en dijbeenzakken van rekbaar gaas, zijn de Cargos meer ontworpen voor offroad.
Toch ben ik magnetisch tot ze aangetrokken geworden voor wat voor soort rijden ik ook doe, en puur om redenen van comfort.
De pad past precies bij mijn oude achterkant, de stretchstof is samendrukkend maar niet remmend, en de banden zijn breed en zitten comfortabel tegen mijn huid. Als ik kritiek heb, is het dat de zomen een beetje dik aanvoelen, met veel stiksels.
Maar dan zijn de Cargo's ontworpen voor ruig avontuur, en de mesh-zakken moeten aan de onderkant goed worden ondersteund. Ik wil geen energiegel verliezen.
Alternatief…
Terug naar de analoge
Als je de voorkeur geeft aan het gevoel en het onderhoudsgemak van mechanisch schakelen, wordt de FR Advanced geleverd in mechanische Ultegra-vorm voor £ 4, 699. Zowel deze als de Di2-versie zijn verkrijgbaar in dit aantrekkelijke blauw.
Houd je paarden vast
Felt maakt een reeks gratis fietsen onder de naam FRD, dus als je een paar maanden kunt wachten en £ 11. 699 over hebt, belooft de Felt AR FRD een lichter chassis en hogere specificaties onderdelen.
Spec
| Frame | Felt AR Advanced Ultegra Di2 |
| Groepset | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Remmen | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Kettingset | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Bars | Felt Devox |
| Stam | AR Geïntegreerd |
| Zadelpen | AR VariMount Aero Road |
| Zadel | Prologo Dimension T4.0 |
| Wheels | Reynolds AR 58 DB, Continental GP5000 25 mm banden |
| Gewicht | 8.46kg (54cm) |
| Contact | feltbicycles.com |
