ASO en Les Amis de Paris-Roubaix vreesden dat natte kasseien tot crashes zouden kunnen leiden in de beroemde sector van Roubaix
Delen van het zwaarste stuk pavè van Parijs-Roubaix, de Trouèe d'Arenberg, kunnen worden gevuld met mortel om het iconische stuk weg veiliger te maken.
Er zijn discussies geweest tussen raceorganisatoren ASO en Les Amis de Paris-Roubaix - de vrijwilligersgroep die belast is met het onderhoud van de geplaveide sectoren - over het lange gras dat tussen de stenen groeit en manieren waarop het veiliger kan worden gemaakt.
Bezorgdheid over het natte gras, waardoor de kans groter wordt dat een rijder uitglijdt en een zware crash veroorzaakt, vooral in de eerste 800 m, die als de gevaarlijkste wordt beschouwd. Hierdoor werken de twee instanties samen om een permanente oplossing te vinden voor dit zorgwekkende gevaar.
'Het gras tussen de kasseien is steeds gevaarlijker geworden', vertelde Daniel Accou, lid van Les Amis de Paris-Roubaix, aan La Voix du Nord in Frankrijk.
'Omdat we geen chemicaliën kunnen gebruiken, moesten we een andere oplossing bedenken. We zijn begonnen met het testen van verschillende mortelvoegen. Het betekent niet dat de sector het minder moeilijk zal hebben. We proberen het karakter van het meest iconische deel van de race niet te veranderen.'
Nu het gebruik van onkruidverdelger is verboden, wordt met de voorzitter van Les Amis de Paris-Roubaix, François, geëxperimenteerd met het meer permanente gebruik van mortel, dat het best kan worden gebruikt in het metselproces, nadat een hogedrukreiniger de weg van gras heeft verwijderd. Soulcier, die stelt: 'Als we niets veranderen, zullen er de volgende keer dat het regent tijdens de race veel meer crashes zijn.'
Deze voorzorgsmaatregel zou gelden voor iets dat eigenlijk vrij zeldzaam is, aangezien de laatste Parijs-Roubaix die in de regen werd gereden 16 jaar geleden in 2002 was.
Dit proces lijkt veel op een artikel dat we voor de grap hebben gepubliceerd op 1 april van dit jaar.
Op 2,4 km en pijl recht, zijn de stenen van Arenberg een iconisch onderdeel van de zwaarste eendaagse wielerwedstrijd sinds de inaugurele opname in 1968, als een van de weinige vijfsterrensectoren van de race.
Rijders racen vaak in de kilometers voor Arenberg om als eerste de sectie te raken, wat betekent dat het peloton bij de start van de sectie met snelheden van ongeveer 60 km/u zal rijden.
Het was ook het toneel van enkele van de meest gedenkwaardige crashes van de race, met name in 1998 toen de Belg Johan Museeuw zijn knieschijf brak en bijna zijn been zag amputeren na een daaropvolgende infectie.
Meest recentelijk in 2016 zag hij ook de Australische rijder Mitch Docker vertrekken met zes gebroken tanden en een gebroken oogkas toen hij als eerste de kasseien raakte bij een crash waarbij bijna een dozijn rijders omkwam.
