De tiener uit Clitheroe tikte de 8,848 meter hoogte af in een stevige rit van 28 uur
De meeste 14-jarigen brachten hun downtime door in deze laatste lockdown door Playstation te spelen en door TikTok te swipen. Zak Burgess bracht zijn tijd door om een van de jongsten te worden die ooit een Everesting-uitdaging op zijn fiets voltooide.
De tiener uit Clitheroe in Lancashire slaagde erin de slopende prestatie van het beklimmen van 8, 848 m hoogte - de hoogte van Everest - af te vinken door 52 herhalingen van de Birdy Brow-klim in één, ononderbroken rit te voltooien.
Brugess begon helder en vroeg om 4 uur 's ochtends en begon aan de klim van 2 km, 9,1% om zijn dag te beginnen. Na een machtige 28 uur in het zadel en 196 km constant stijgen en dalen, bereikte hij de mythische figuur van 8. 848 m hoogte.
Burgess' rit heeft sindsdien het keurmerk gekregen van de Everesting gatekeepers, Hells 500, waarbij de tiener al op de officiële Everesting Hall of Fame staat naast Emma Pooley, Lachlan Morton en Alberto Contador.
Rijdend op zijn Ridley racefiets met junior versnelling en achterspatbord, zei Burgess na afloop dat 's nachts rijden het moeilijkste was en hij werd emotioneel ondanks dat hij geen emotioneel persoon was.
‘Er waren enkele extreme hoogte- en dieptepunten tijdens de rit,’ legde hij uit. ‘Ik word niet echt emotioneel van dingen, maar de extreme vermoeidheid zorgde op het einde voor een golf van emoties. Als je van dat laatste moment hebt gedroomd en dan raakt het je, en het is groot. Ik heb nog nooit zoiets gevoeld. Huilen was mijn enige optie – ik was sprakeloos,’ voegde hij eraan toe.
‘De nacht doorrijden was het zwaarst. Rond 3 uur begon het te regenen en werd het koud. Ik dacht dat ik het niet zou halen, maar mensen bleven de hele nacht buiten en sommigen reden met me mee om me op de been te houden - roep ze allemaal, ik zou het niet hebben gered zonder de steun.'
De reden dat deze 14-jarige besloot om 28 uur lang een heuvel te beklimmen, was gewoon om 'iets voor het goede doel' te doen, het oorspronkelijke plan was om Zak een beetje geld te laten inzamelen terwijl zijn vader Niels filmde hem voor een schoolproject.
Vanaf vrijdag 20 november heeft Burgess meer dan £ 3.000 ingezameld voor de Britse liefdadigheidsinstelling Re-Cycle, een organisatie die ongewenste fietsen in het VK recyclet voor gemeenschappen in Afrika, en je kunt een paar pond ophoesten hier.
Burgess was ook blij om de onbaatzuchtige taak op zich te nemen met alleen zijn vader, maar het liep niet helemaal zo.
‘Mensen bleven komen. Kerels die ik niet kende, maar die had gehoord wat ik probeerde te doen,’ zei Burgess.
‘Ik probeerde mezelf te onderhouden met gels en energierepen, maar in echte Britse gemeenschapsstijl brachten ze me cake en flapjacks, fish and chips van de lokale chippy en kopjes thee! Zonder hun steun was ik er niet doorheen gekomen.'
Na zijn inspanningen bood Chris Boardman ook zijn felicitaties aan en zei: 'Zak is een echte inspiratie voor de wielervereniging. De Everesting Challenge is een zwaar wielerevenement om aan te gaan en Zak mag trots zijn dat hij dit heeft bereikt en dat hij een fantastisch bedrag heeft opgehaald voor het goede doel Re-cycle.’ Dat is aardig van Chris.
Oh, en die film die Zak's vader voor het schoolproject heeft gemaakt, wordt online vertoond op het Kendal Mountain Festival – dit jaar natuurlijk allemaal virtueel – en is hier te vinden.
