De jonge renner uit Ecuador wint zijn eerste Giro-etappe, terwijl Simon Yates in het roze blijft
De jonge Ecuadoraanse renner Richard Carapaz (Movistar) explodeerde uit het hoofdpeloton op de slotklim en won de 8e etappe van de Giro d'Italia.
Carapaz droeg de witte 'Best Young Rider'-trui en slaagde erin weg te komen van het peloton toen het de restanten van de kopgroep naderde, die tot de laatste paar kilometer voorop had gestaan.
Chris Froome van Team Sky leek moeite te hebben om zijn fiets onder controle te houden op de natte bovenste hellingen van de klim, maar slaagde erin om in de top tien van het klassement aan de finish te blijven, terwijl de Brit Simon Yates (Mitchelton-Scott) zijn roze trui.
Het verhaal van het podium
Fase 8 van de Giro d'Italia 2018 was op maat gemaakt voor een ontsnappingsoverwinning.
De etappe van 209 km van Praia a Mare naar Montevergine di Mercogliano aan de zuidwestkust van het vasteland van Italië was een hobbelige aangelegenheid. Met meer dan 3.000 m klimmen, omvatte het een paar pittige beklimmingen aan het begin, gevolgd door een lang vlak gedeelte en eindigend op een klim van 17 km met een gemiddeld stijgingspercentage van ongeveer 5%.
Na een snelle start vormde zich eindelijk een kopgroep van zeven renners. Van hen was de Sloveense renner Jan Polanc van Team UAE Emirates de best geplaatste op het klassement op 8 minuten en 15 seconden. Naast hem was zijn Sloveense landgenoot Matej Mohoric van Team Bahrain-Merida mogelijk zijn belangrijkste rivaal voor de ritzege (als de kopgroep wegblijft).
Terug in het peloton, toen de ontsnapping veilig op de weg was, zakte het tempo en namen de klassementskandidaten genoegen met een dag vol energie besparen en posities beschermen.
Mitchelton-Scott reed vooraan in het hoofdpeloton en zorgde voor de roze trui van Simon Yates. Ze gaven de pauze een voorsprong van ongeveer vijf tot zes minuten en hielden ze daar vervolgens tijdens het vlakke middengedeelte van de etappe.
Toen de weg weer begon te hellen, met nog zo'n 40 km te gaan tot de finish, had de kopgroep nog steeds ongeveer vijf minuten voorsprong op het peloton.
Terwijl de laatste klim naderde en de regen de wegen gevaarlijk maakte, begonnen de grote teams in het peloton te vechten voor een positie aan de voorkant van het peloton. Als zodanig begon het gat naar de rust snel kleiner te worden.
Onderaan de 17 km lange klim naar Montevergine was het voordeel van de pauze teruggebracht tot 2'28". Binnen een tijdsbestek van 2 km was dat gat verder verkleind tot 1'38".
Op 14 km van de finish begonnen de renners in de pauze elkaar aan te vallen, waarbij Tosh Van der Sande van Lotto-Soudal het voor het zeggen had, gevolgd door Mohoric uit Bahrain-Merida. De aanvallen waren echter goed gedekt en de zeven renners waren nog steeds samen met nog 12 km te gaan.
Met nog 10 km te gaan was de pauze teruggebracht tot vier man: Polanc, Mohoric, Koen Bouwman (LottoNL-Jumbo) en Matteo Montaguti (AG2R). Ze slaagden erin om het hoofdpeloton de volgende paar kilometer op een achterstand van iets minder dan een minuut te houden.
Het kwartet vooraan slaagde erin om samen te werken terwijl ze door de haarspeldbochten naar de top van de klim weefden. Dat weerhield het peloton er echter niet van om in te sluiten, zodat het gat slechts 30 seconden was met nog 5 km te gaan.
Op dat moment kreeg Chris Froome van Team Sky een kleine crash toen zijn fiets op de natte weg onder hem vandaan gleed, maar rivaliserende teams waren niet geneigd om aan te vallen en hij kwam snel terug in het peloton.
Met nog 3,8 km te gaan viel LottoNL's Bouwman aan en wist hij ongeveer 100 meter te halen op zijn drie ontsnappingsgenoten. Hij groef diep en drong alleen door naar de finish.
Het peloton rook echter bloed en voerde het tempo op, zodat de voorsprong van Bouwman nog maar zeven seconden bedroeg op 1,5 km te gaan.
Vanuit het niets viel Richard Carapaz (Movistar) uit het peloton aan en vloog langs alle overgebleven ontsnappingsrijders. De Ecuadoraan, die de Best Young Rider-trui droeg, kwam uiteindelijk alleen over de streep, zeven seconden voor het veld, gevolgd door Davide Formolo (Bora-Hansgrohe) en Thibaut Pinot (FdJ).
De andere grote namen kwamen kort daarna binnen, terwijl Simon Yates zijn roze trui nog een dag behield.
