De Olympisch kampioen van 2012 is verdreven uit het team dat hij enkele dagen voor de Tour de France hielp creëren
Oprichter van het Astana-team en Vuelta a Espana-kampioen van 2006 Alexandre Vinokourov is met onmiddellijke ingang ontslagen door het team dat hij heeft helpen creëren, slechts enkele dagen voor de Tour de France 2021.
Volgens berichten in de Franse krant L'Equipe werd het ontslag van Vinokourov bevestigd in een e-mail die op woensdag 23 juni om middernacht naar het teampersoneel en de renners werd gestuurd.
Er wordt aangenomen dat het vertrek van Vinokourov het gevolg is van de nieuwe Canadese co-sponsor van het team voor Premier Tech 2021 en een nieuwe managementstructuur onder leiding van de in België gevestigde zakenvrouw Yana Seel uit Kazachstan, met conflicten tussen partijen binnen het team die voortkabbelen maandenlang.
Het artikel in L'Equipe beweert ook dat het vertrek van Vinokourov om persoonlijke redenen kwam, een bewering die hij ontkent, terwijl Giuseppe Martinelli is gepromoveerd tot de rol van Kazak.
Verslagen in de Kazachse pers in mei suggereerden ook dat Vinokourov was ontslagen uit het team voordat hij binnen een dag werd hersteld, terwijl het team onlangs ook teamsportdirecteuren Alexandre Shefer en Dimitri Sedun heeft ontheven van hun taken in wat lijkt een revisie van het teampersoneel zijn.
Het vertrek van Vinokourov uit Astana betekent enigszins het einde van een tijdperk voor het team. De Olympisch kampioen op de wegrace van 2012 hielp het team op te richten in 2006, gesteund door de regering van Kazachstan, en bracht vijf seizoenen door met racen met de ploeg voordat hij in 2013 zijn rol van teammanager op zich nam.
In deze tijd hielp de 47-jarige Vincenzo Nibali's twee Giro d'Italia-overwinningen, Tour de France-overwinning en het eerste Il Lombardia-succes, Fabio Aru's Vuelta a Espana-overwinning in 2015 en Jakob Fuglsang's Luik-Bastenaken 2019 -Luik triomf en 2020 Il Lombardia overwinning.
