Ondanks gespannen relaties in het verleden, voegt Superman Lopez zich bij Movistar voor extra Grand Tour-dreiging
Miguel Angel Lopez heeft de verrassende stap gezet om zich voor het seizoen 2021 bij Movistar uit Astana te voegen.
De jonge Colombiaanse renner zal deelnemen aan de Spaanse WorldTour op een wat lijkt op een eenjarige deal met als doel om zich te richten op het algemeen klassement tijdens een Grand Tour in 2021.
De reden waarom Lopez' handtekening bij Movistar zo'n verrassing is, is te wijten aan opmerkingen die de 26-jarige eerder in zijn carrière maakte - met name tijdens de Vuelta a Espana 2019, waar hij kritiek had op het team dat raceleider Primoz Roglic aanviel nadat hij hij had een crash gehad.
Lopez zei destijds: 'De jongens van Movistar zijn altijd dezelfde opportunistische idioten' en veroordeelde hun racetactieken. Nu heeft de Colombiaan echter zijn toon veranderd en prijst hij de betekenis van het team in het professionele wielrennen.
'Ik ben zo blij om deel uit te maken van een van de belangrijkste teams in de wielerwereld. Zoals ik altijd heb gedaan, zal ik mijn uiterste best doen om het Movistar-team en de Colombiaanse bevolking op de best mogelijke manier te vertegenwoordigen', zei Lopez.
'Dit is altijd een zeer belangrijk team geweest voor mijn thuisfans en een cruciale factor voor de groei van de sport in Latijns-Amerika, dus ik ben verheugd om me volgend jaar bij hen te voegen.'
Lopez sluit zich aan nadat het huidige team Astana besloot het contract van de Colombiaan, het team waar hij deel van uitmaakte sinds hij in 2015 prof werd, niet te verlengen.
Met podiumplaatsen in de Giro d'Italia en Vuelta onder zijn riem, evenals een zesde plaats in de Tour de France van dit jaar, zal Lopez aan boord komen als Movistar's primaire algemene klassement hoopvol naast het Spaanse duo Enric Mas en Marc Soler.
Voor teammanager Eusebio Unzue zijn de opmerkingen van Lopez over Movistar duidelijk water onder de brug en hij is verheugd om de agressieve racestijl van Lopez vanaf volgend seizoen in actie te zien.
'De ondertekening van Miguel Ángel López is een heel belangrijke toevoeging aan ons herenteam. Met hem aan boord, zullen we niet alleen genieten van de diensten van een ervaren rijder met geweldige resultaten, maar ook van de stijl van racen van iemand die deze sport altijd in de aanval ziet en probeert de rivalen te verrassen, 'zei Unzue.
'Hij is iemand die heel goed weet wat er nodig is om op het podium van de Grote Rondes te komen, en die belangrijke overwinningen heeft behaald in rittenkoersen van een week. Zijn toevoeging aan het team versterkt ons potentieel voor de grote tours in 2021.'
