Van Chris Froome die Ineos verlaat voor Israël tot Marianne Vos bij het nieuw gevormde Jumbo-Visma, transfers voor het seizoen 2021
De eerste dag van het jaar is een speciale dag in de wereld van het professionele wielrennen. Het is de dag dat alle fans met ingehouden adem wachten om te zien hoe al die rijders die van team zijn veranderd, zichzelf onthullen in hun nieuwe tenue.
Het is elk jaar een monumentale gelegenheid, maar vooral dit jaar leek een echte vintage te produceren, aangezien enkele van de bekendste renners van het peloton voor het seizoen 2021 van team wisselden.
Onder hen bevonden zich enkele van de grootste namen in de sport die na jaren trouwe dienst al lang trouwe leden van hun teams zijn geworden. Chris Froome, Romain Bardet, Annemiek van Vleuten, onder wie een verandering van omgeving. Het versleten cliché van 'Nieuwjaar, nieuwe ik' zou nooit meer waar kunnen klinken.
En we weten hoe verwarrend het kan zijn in die eerste paar maanden. De geest en de ogen aanpassen aan deze rijders op nieuwe fietsen in verschillende kleuren, dus hieronder hebben we de 10 transfers samengesteld die het meest wennen zullen zijn in 2021.
Chris Froome - Israel Start-Up Nation
Laten we beginnen met een schok voor de ogen. Chris Froome rijdt niet langer voor Ineos Grenadiers/Team Ineos/Team Sky.
Geen Kask-helm, geen Oakley-zonnebril, geen Pinarello-fiets. In plaats daarvan een HJC-helm, een Scicon-zonnebril, een Factor-fiets. Als het onhandige, spinachtige frame over die fiets niet was gedrapeerd, zou ik zelfs in de verleiding komen om dit een diepe nep-samenzwering te noemen.
Het voelt echt als een fantasie. De overdracht voelde fictief zolang het concept van Froome die 'The Empire' verlaat na 10 jaar en zeven Grand Tour-overwinningen absurd aanvoelde.
Maar hier zijn we dan, Froome in zijn nieuwe Israel Start-Up Nation-kleuren kijkt uit naar mogelijk het grootste seizoen van zijn carrière. Kan hij terugkeren naar de Froome van voor die horrorcrash in 2019? Kan hij nog een grote ronde winnen? Kan hij buiten de grenzen van Ineos functioneren?
Mark Cavendish - Deceuninck-QuickStep
De natuur geneest, Mark Cavendish is terug in de blues van Deceuninck-QuickStep.
Het gebeurde bijna niet. De Manx-sprinter maakte geen geheim van zijn wens om terug te keren naar het Belgische team, maar manager Patrick Lefevere was vrij openhartig door ons te vertellen dat het gewoon niet zou werken met zijn krappe budget. Met zijn contract bij Bahrain-McLaren leek het erop dat pensionering de enige optie van Cavendish zou zijn.
Maar na een telefoontje hier en een e-mail daar, bewees Cavendish zijn gewicht in de wielerwereld en onderhandelde hij over een mysterieuze sponsor om aan boord te komen om aan zijn loonsom te voldoen.
Voor Cavendish biedt het een reddingslijn, een kans op een carrière Indian Summer. Voor Lefevere is dit een win-winsituatie. Een voormalig wereldkampioen, 30-voudig Tour de France-etappewinnaar, de grootste sprinter aller tijden, die gratis met je team meerijdt. Alleen al de exposure die hij biedt voor sponsors is voldoende. Maar stel je voor dat hij de klok terugdraait en een laatste, grote overwinning beha alt.
Adam Yates - Ineos Grenadiers
Nog een waarmee je je scherm moet aanpassen. Het concept van de Yates-tweeling die op tegengestelde teams rijdt, leek net zo ondenkbaar als een van de Geordie die wonderen presenteerde Ant of Dec die solo gingen.
PJ zou Duncan nooit verlaten, maar het lijkt erop dat Adam blij is om Simon te verlaten, vooral als het voor de Ineos Grenadiers is, het team met het grootste budget in het professionele wielrennen. Hij sluit zich aan als onderdeel van een bumperkwintet bij signeersessies naast Richie Porte, Laurens De Plus, Dani Martinez en Tom Pidcock, een echte spiertrekking van Dave Brailsford.
In theorie is de zet van Yates volkomen logisch. De veroudering van Geraint Thomas en het vertrek van Froome laten Ineos achter met slechts die ene Britse Grand Tour-specialist, Tao Geoghegan Hart. Adam heeft de mogelijkheid om de leegte van Froome/Thomas te vullen en heeft bij Ineos de middelen en teamgenoten om elk Grand Tour-veroverend potentieel te helpen ontgrendelen.
Maar in werkelijkheid is er het feit dat Grand Tour-leiderschap een plicht zal zijn, Yates zal moeten vechten tegen Thomas, Geoghegan Hart, Egan Bernal, Richard Carapaz en Pavel Sivakov voor - een aantal renners.
Deze stap vernietigt in ieder geval al die wellustige geruchten dat de Yates-tweeling geen tweeling is, in feite prototype-klonen die met tussenpozen worden verwisseld tijdens races in een poging om wielerraces te winnen.
Romain Bardet - Team DSM
Het komt zelden voor dat een Franse toprenner zijn vak uitoefent buiten een Frans team - Julian Alaphilippe is de voor de hand liggende uitzondering op deze regel. Nog zeldzamer is dat een Franse toprenner tijdens zijn carrière het warme nest van een thuisploeg verlaat. Om de een of andere reden is heimwee iets dat de Gallische ruiter lijkt te plagen.
Dat is wat Romain Bardets beslissing om AG2R na negen jaar dienst te verlaten zo fascinerend maakt. Het leek nooit waarschijnlijk dat Bardet kleuren zou rijden die niet bruin of lichtblauw waren. Bardet was AG2R en AG2R was Bardet zo lang.
Maar met een nieuwe sponsor in Citreon en een duidelijke verandering van rijbaan richting de Spring Classics – aangegeven met de ondertekening van Greg van Avermaet – komt Bardet samen in een nieuw, Nederlands nest – Team DSM.
DSM, vraag je? Je zult ze kennen onder hun vroegere gedaante, Team Sunweb. De reisagent had een zwaar 2020 en werd daarom als titelsponsor vervangen door dit Nederlandse bedrijf dat helemaal nieuw is in de wielersport.
Wat DSM is, weten we niet zeker. Het noemt zichzelf een 'wereldwijd, doelgericht, op wetenschap gebaseerd bedrijf dat actief is in voeding, gezondheid en duurzaam leven'. Ja, ook geen idee.
Marianne Vos - Jumbo-Visma
De aanpassing voor de ogen met betrekking tot wielerlegende Marianne Vos zal niet zozeer het feit zijn dat ze in nieuwe kleuren is voor 2021, maar wat die kleuren zullen zijn.
Als een belofte voor gelijkheid in de wielersport, maakt het Nederlandse herensuperteam Jumbo-Visma nu deel uit van het damespeloton. De kolos achter Wout van Aert, Primoz Roglic en Tom Dumoulin tekende de 33-jarige Vos om dit nieuwste project te leiden en in de hoop een dominante kracht te worden in het vrouwenwielrennen, net als bij het mannenspel.
Het enige wat ze nu moeten doen is een voormalige skispringer vinden die profwielrenner is geworden…
Annemiek van Vleuten - Movistar
Vóór Kerstmis onthulde voormalig wereldkampioen Annemiek van Vleuten dat ze een bumperdeal had afgewezen bij het geldrijke, met supersterren omzoomde Trek-Segafredo, in plaats daarvan te kiezen voor Movistar. Waarom? Ze wil het vrouwenwielrennen spannend houden.
Een vleugje Nederlandse arrogantie of een volkomen terechte redenering waar het vrouwenpeloton baat bij heeft? Een gezonde mix van beide, zou ik zeggen.
Van Vleuten heeft gelijk in haar beoordeling van de Trek-deal. Naast Lizzie Deignan, Elisa Longo Borghini, Ellen Van Dijk en Amalie Diedreksen zou het talent verzadigen en leiden tot een vergelijkbare situatie als toen Boels-Dolmans een paar jaar geleden routinematig het vrouwenwielrennen domineerde.
De ondertekening van Van Vleuten zou ook moeten helpen om het damesteam van Movistar een kickstart te geven. Sinds ze in 2018 bij het peloton kwamen, waren ze solide maar konden ze die grote overwinning niet behalen. De 28-jarige Nederlandse zou dat in een mum van tijd recht moeten zetten.
Miguel Angel Lopez - Movistar
Het beste van deze transfer is het feit dat Superman Lopez Movistar openlijk bekritiseerde, behoorlijk hard, tijdens de Vuelta a Espana van 2019. Destijds noemde hij zijn nu teamgenoten 'opportunistische idioten' nadat hij raceleider Primoz Roglic had aangevallen nadat hij was gecrasht.
Ik denk dat we allemaal veilig kunnen aannemen dat de eerste ontmoeting van Lopez met mensen als Alejandro Valverde, Marc Soler en teambaas Eusebio Unzue een ongemakkelijke kan zijn. En zodra het botermes de spanning heeft gesneden, is er de nooit-eenvoudige vraag wat het doel van Lopez in het team zal zijn.
Natuurlijk zal hij het team leiden tijdens Grand Tours, maar met Movistar is het nooit zo eenvoudig. De kans is groot dat hij verantwoordelijkheden deelt met mensen als Valverde, Soler en Enric Mas en zoals de geschiedenis laat zien, kan dit snel tot een ramp leiden.
Geloof ons niet? Vraag het dan aan Lopez' landgenoot en voormalig Movistar-man Nairo Quintana.
Bob Jungels - AG2R Citreon
Hoewel Greg van Avermaet in AG2R Citreon-kleuren natuurlijk aanvoelt, voelt de door Supreme geïnspireerde trui van het Franse team op zijn nieuwe teamgenoot Bob Jungels een beetje vreemd aan.
Ten eerste is het puur gek dat Jungels niet langer de kampioen wegraces van Luxemburg is, ik dacht dat dat een soort geboorte was toch? En ten tweede, hoewel ik weet dat hij zijn leven begon bij Leopard-Trek, zou ik Jungels nooit weg kunnen zien van Deceuninck-QuickStep en zijn beste maat, Julian Alaphilippe. De twee waren soms onafscheidelijk en vaak voorbeeldige teamgenoten voor elkaar.
De overstap van Jungels naar AG2R zou echter een goede zaak moeten zijn, aangezien hij veel meer te bieden heeft dan die Luik-Bastenaken-Luik overwinning van een paar jaar eerder.
En een leuk weetje over Bob Jungels, hij kan je een aantal uitstekende restaurants aanbevelen om te bezoeken in de stad Luxemburg.
Ilnur Zakarin - Gazprom-Rusvelo
Is een transfer ooit logischer geweest? Toen het CCC-team vorig seizoen aankondigde dat het zijn deuren zou sluiten, had u uw hypotheek op Illnur Zakarin kunnen zetten om een huis te vinden in Gazprom-Rusvelo.
Een Russische renner met Grand Tour-etappeoverwinningen maar nergens thuis te noemen in de WorldTour, Zakarin heeft nu de kans om de grote eend in de kleine ProTeam-vijver te worden tussen een stel teamgenoot-landgenoten die allemaal een gemeenschappelijke taal spreken, een barrière die Zakarin in het verleden vasthield.
Het enige probleem voor de Russische renner zouden uitnodigingen kunnen zijn, want zoals het er nu uitziet, lijkt het niet waarschijnlijk dat Gazprom-Rusvelo op de startlijst zal staan voor een van de drie grote rondes.
En nu we er toch zijn, 10/10 op de nieuwe trui van Gazprom. Chapeau!
Simon Geschke - Cofidis
Simon Geschke zou een vuilniszak kunnen dragen en hij zou er nog steeds cool uitzien. Kijk eens naar die baard, mensen! Het is zo dik, vol en weelderig, je zou er bijna een winkel in willen opzetten.
Gelukkig hoeft de Duitser geen vuilniszakken te dragen. Hij moet Cofidis-tenue dragen - wat eigenlijk best behoorlijk is - omdat hij voor 2021 bij het Franse team is geland na de sluiting van CCC Team.
Een oude hack tegenwoordig, de ondertekening van Geschke is een slimme, gezien zijn vermogen om grote namen om hem heen te ondersteunen met de wenselijke onbaatzuchtigheid van de allerbeste huishoudens, terwijl hij ook het persoonlijke vermogen heeft om goede resultaten te behalen wanneer hem wordt gevraagd om.
