Ondanks een vervroegd pensioen, is Becky James, dubbel Olympisch zilveren medaillewinnaar, van plan dicht bij het wielrennen te blijven
Het was 28 graden, stralende zon, we hadden net een gratis ontbijt gehad, betaald voor fitnesstrackerbedrijf Fitbit. Dit volgde op het diner en een gratis bar de avond ervoor, allemaal betaald in het vijfsterrenresort.
Ambassadeurswerk voor het sporthorlogemerk Fitbit wordt naar de prachtige Balearen gestuurd om een paar dagen door te brengen in een resort dat een huwelijksreis waardig is.
Dit lijkt misschien een droomlevensstijl, stressvrij en gemakkelijk, maar dit is heel anders dan de realiteit.
Spreek met de dubbele Olympisch zilveren medaillewinnaar Becky James en er is duidelijke spijt over het niet vervullen van het potentieel. Op de jonge leeftijd van 25 had James bijna het hoogtepunt van haar sport bereikt. Regenboogtruien waren al klaar en Olympisch goud was milliseconden verwijderd.
Aanhoudende blessureproblemen weerhielden James er echter van om de potentiële Midas-aanraking in Tokio in 2020 te krijgen. In plaats daarvan was vervroegd pensioen de beslissing na een onderbreking van 12 maanden van de sport.
De pijn van het niet langer kunnen deelnemen aan een sport waarin je ooit een leidende rol speelde, kan je ervan weerhouden om verder te gaan. Niet voor James, die in gesprek een duidelijke drive toont om door te gaan in de sport die het grootste deel van haar leven centraal heeft gestaan.
Ga verder dan het bakken en de potentiële zakelijke onderneming en de jonge Welshe vrouwen tonen duidelijke ambities om terug te geven aan de sport die haar zoveel heeft opgeleverd.
Ondanks een blessure in haar carrière, houdt James vol dat ze niets anders heeft gekregen dan de volledige steun van Team GB en British Cycling, waarmee ze hun uiteindelijke succes op de houten planken van de baan heeft gecrediteerd.
In een tijd waarin de ongelijkheid van het vrouwenwielrennen een bekritiseerd onderwerp blijft onder de ogen van velen, pleit James voor de gelijkheid van het vrouwelijke baanwielrennen binnen de Britse baanwielrennen.
‘Ik vond Team GB en British Cycling altijd gelijk voor mannen en vrouwen,’ en voegde eraan toe: ‘we hadden hetzelfde succes op het gebied van faciliteiten en middelen als alle jongens.’
Natuurlijk is dit niet de mening van iedereen, maar persoonlijk heb ik nooit problemen gehad en heb ik er alleen maar goede dingen over te zeggen.'
Het onderzoek naar beschuldigingen van seksisme is in tegenspraak met deze mening en presenteert een heel andere omgeving dan die van James.
Ervaringen verschillen duidelijk van persoon tot persoon, maar het is duidelijk dat James een voorstander is van het werk dat op de wielerbaan van Manchester is gedaan.
Met een jongere zus die zich een weg baant door de academie en ervan droomt om volgend jaar Wales te vertegenwoordigen in de Commonwe alth Games aan de Gold Coast van Australië, is er een duidelijk geloof in het systeem. Ze droomt er zelfs van om 'terug te geven' aan baanwielrennen.
‘Ik ben nog steeds betrokken bij baanwielrennen en help mijn zus die volgend jaar Wales hoopt te vertegenwoordigen op de Commonwe alth Games.’
'Ik wil heel graag iets teruggeven aan de sport van het baanwielrennen en jongere renners helpen in een coachende rol, 'toevoegend' Ik was altijd goed in de tactische kant van het racen en ik denk echt dat ik daarbij zou kunnen helpen. '
Het Britse wielrennen verwacht niets minder dan goud op de Olympische Spelen, en de ongekende hoeveelheid medailles sinds Peking laat dit zien.
De prestaties van Becky James kunnen soms onder de radar blijven, maar dit was een carrière die verre van zijn potentieel bereikte. Het bemoedigende nieuws is dat James duidelijk de intentie toont om door te gaan in de sport en deze te helpen groeien buiten het toch al monumentale succes.
Dit zou bemoedigend nieuws moeten zijn met de modder rond het Britse wielrennen en het probleem met de vrouwelijke kant van de sport.
Met dit in gedachten moet de bereidheid van James om terug te geven aan de baan met open armen worden verwelkomd.
