Na gedwongen te zijn de VAE Tour vroegtijdig te verlaten, maakt Van der Poel zondag zijn raceterugkeer in Kuurne
Mathieu van der Poel zal zaterdag Omloop Het Nieuwsblad overslaan, maar zal de volgende dag de startlijn van Kuurne-Brussel-Kuurne innemen.
De Nederlander werd onlangs gedwongen de UAE Tour te verlaten, waar hij aan de leiding stond na het winnen van de eerste etappe, nadat een lid van het ondersteunend personeel van zijn Alpecin-Fenix-team positief testte op het coronavirus.
'Mathieu van der Poel, die vorige week de openingsrit van de UAE Tour won, rijdt zondag Kuurne-Brussel-Kuurne', zei Alpecin-Fenix vandaag in een verklaring.
'De teamleiding en technische staf kozen voor deze race voor de Nederlands kampioen – en niet voor Omloop Het Nieuwsblad, die als zwaarder wordt beschouwd – vooral omdat hij maar één racedag heeft gehad en Kuurne-Brussel-Kuurne er beter bij past in zijn training opbouw naar de andere Spring Classics.'
Van der Poel, die alom wordt getipt om met een reeks overwinningen in de klassiekers en het bredere seizoen weg te komen, zou een nuttige toevoeging aan de race moeten zijn, aangezien zijn aanvallende stijl zelden in de smaak v alt.
'Ik sta met een goed gevoel aan de start van Kuurne-Brussel-Kuurne na mijn ritzege in de UAE Tour', citeert zijn ploeg hem. 'Het is goed om een extra racedag te hebben voordat ik naar Italië vertrek, maar ik zal ook met vertrouwen beginnen en een mooie race verwachten.
'Natuurlijk had ik graag de UAE Tour uitgespeeld, vooral omdat we na de openingsetappe met onze groep een mooie voorsprong hadden in het klassement en een goed eindklassement in de maak had kunnen zijn. Maar ik ben ook blij dat we redelijk snel en probleemloos thuis zijn gekomen en dat onze voorjaarscampagne niet in gevaar is gekomen.
'We mogen ambitieus zijn voor Kuurne. Ik denk dat ik van toegevoegde waarde kan zijn voor Tim [Merlier], die voor mij een van de snelste jongens in het peloton is, en tegelijkertijd kunnen we op twee paarden wedden.'
