Het raceschema van de Nederlander onder voorbehoud van de situatie rondom het coronavirus
Mathieu van der Poel zal de Volta a Catalunya overslaan terwijl hij herstelt van een griepaanval. De Nederlander gaat in plaats daarvan naar België om zijn voorbereiding op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix voort te zetten.
Alpecin-Fenix bevestigde dat wereldkampioen veldrijden Van der Poel voldoende hersteld was van zijn ziekte om door te gaan met trainen in Spanje, maar niet zou deelnemen aan de Spaanse etappekoers zoals eerst gepland.
In plaats daarvan keert de Nederlander terug naar de basis van het team in België om te trainen en een aangepast raceprogramma te verkennen voorafgaand aan de Cobbled Classics begin april.
In gesprek met de Belgische pers legde teamdirecteur Christophe Roodhooft uit dat Van der Poel nog niet in topvorm was, maar zijn ziekte van vorige week te boven was gekomen.
'Natuurlijk is zijn toestand vandaag iets minder dan een jaar geleden, maar dat is logisch. Het programma van Van der Poel voor de komende weken staat nog niet honderd procent vast. Wat zeker is, is dat hij niet op de Volta a Catalunya zal rijden', zei Roodhooft.
'Mathieu is al een volle week ziek. Dat maakt je een beetje zwak, maar het is geen ramp. Nog een paar weken tot de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.'
In plaats van naar Catalunya te gaan, zouden kleinere eendagsraces Nokere Koerse, de Breden Koksijde Classic en GP Denain als vervangers kunnen fungeren. Er zal echter geen beslissing worden genomen voordat er garanties zijn dat deze races zullen doorgaan.
De aanhoudende coronavirussituatie heeft het seizoen van Van Der Poel al beïnvloed, met het uitstel van Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-San Remo, hoewel Roodhoft bevestigde dat hij sowieso afwezig zou zijn geweest wegens ziekte.
'Mathieu zou de Strade Bianche niet hebben gehaald, maar hij had Milaan-San Remo misschien wel gehaald - niet in topvorm, maar om mee te doen. Zowel wij als team als Mathieu keken enorm uit naar zijn debuut in La Primavera', aldus Roodhoft.
'Hij zou ook Omloop Het Nieuwsblad hebben gedaan maar dit zijn dingen die we zelf niet in de hand hebben, maar ze horen bij het leven van een topsporter.'
Uiteindelijk zijn de onmiddellijke plannen van Van der Poel, net als de sportwereld momenteel, in opdracht van het COVID-19-virus en de reacties van regeringen op de crisis.
Momenteel is er een verbod op bijeenkomsten van 1.000 mensen in zowel België als Frankrijk, hoewel de meeste wielerwedstrijden nog steeds doorgaan, zij het met beperkingen voor drukte bij de start- en finishlijnen.
Op dinsdag werd de 40e editie van de Ronde van Normandië, die zou plaatsvinden tussen 23 en 29 maart, afgelast vanwege zorgen over het coronavirus.
