De ervaren rouleur blikt terug op een succesvol eerste seizoen bij Team Ford EcoBoost en legt uit waarom de toekomst er rooskleurig uitziet
Fietser: Je bent al een aantal jaren een constante in de Britse elite-vrouwenscene. Hoe ben je ertoe gekomen om voor Ford EcoBoost te tekenen?
Julie Erskine: Mijn achtergrond is tijdrijden, maar in de aanloop naar de Glasgow Commonwe alth Games 2014 ben ik overgestapt op wegracen, zoals ik graag had vertegenwoordigd Schotland. Ik heb de Spelen niet gehaald, maar heb een paar keer voor Schotland geracet in België, waarna ik lid werd van een damesteam in het VK. Vanaf het begin streefde ik ernaar om jaar na jaar te verbeteren en wilde ik gezien worden als een teamspeler. Ik geniet daar echt van, want ik vind het heerlijk om een baan te hebben in een race. Ik maakte de indruk die ik wilde omdat Ford EcoBoost me benaderde om dit seizoen voor hen te racen.
Cyc: Wat waren uw verwachtingen toen u zich aanmeldde voor Ford EcoBoost?
JE: Ik voelde me optimistisch – het ethos van het team klonk perfect voor mij. Ze wilden een vriendelijk team omdat ze dat zagen als de sleutel tot goed presteren. Ze benadrukten dat iedereen kansen zou krijgen - het ging niet om het ondersteunen van slechts één renner - en dat is wat er is gebeurd. De aanpak werkte. We behaalden schitterende teamresultaten, maar het hielp me ook persoonlijk te ontwikkelen. Ik heb kunnen leren omdat iedereen andere sterke punten heeft. We zijn dynamisch geweest in de manier waarop we races hebben benaderd en gestrategiseerd, wat ons volgens mij onderscheidt.
Cyc: Wat is jouw rol in het team?
JE: Het hangt ervan af, aangezien verschillende rassen geschikt zijn voor verschillende leden van het team. Een hoofddoel dit seizoen was om Nikki Juniper daar in de National Series te houden, dus mijn rollen waren daarop gebaseerd. Dingen zoals aanvallen afdekken, belangrijke renners van andere teams markeren en in ontsnappingen komen, zodat Nikki meer opties heeft in de slotfase. We hebben ook lead-outs voor Nikki kunnen samenstellen, waar ik graag bij betrokken was.
Cyc: Hoe was het om dit seizoen voor Ford EcoBoost te rijden?
JE: Het was echt goed, zowel op als naast de fiets. Er is een geweldige teamgeest die het samenwerken in races zoveel beter maakt, omdat iedereen bereid is elkaar te steunen. Ik heb gemengde ervaringen gehad met eerdere teams, maar dit team was veruit de beste op het gebied van gemaakte vriendschappen. Dat heeft mijn prestaties op de motor geholpen, want ik heb het vertrouwen gekregen van het team om dingen in races te proberen.
Cyc: Denkt u dat Ford EcoBoost dit jaar de binnenlandse scene heeft beïnvloed?
JE: Ja, zeker. We hebben altijd geprobeerd ons te onderscheiden en professioneel te zijn – en dat is waar Ford ons enorm heeft geholpen. Ze hebben ons van de grond gekregen en hebben gezorgd voor onze teamauto, een Mondeo Vignale, een Ford Transit-teambusje en drie EcoSport-auto's. Ze zijn een enorme hulp bij het reizen naar races in het hele VK, omdat het betekent dat het team comfortabel kan reizen met voldoende ruimte voor al onze fietsen en uitrusting. Het is ook geweldig om het Ford UK-evenemententeam bij sommige races bij ons te hebben, om het team te promoten en vlaggen en badges uit te delen. Het is geweldig om mensen te zien die ons steunen en met Team Ford EcoBoost-vlaggen zwaaien.
Cyc: Nu het vrouwenwielrennen steeds sterker wordt, wat biedt de toekomst voor jou en Ford EcoBoost?
JE: Ik wil voortbouwen op het succes dat we dit jaar hebben gehad. We hebben een goed momentum, dus het is belangrijk om door te blijven gaan. Er is nu zoveel interesse in het vrouwenwielrennen – de sponsoring van Ford is daar een goed voorbeeld van – en de ondersteuning is veel beter, dus de races worden groter en de kalender wordt langer. Dit betekent meer kans om gezien te worden, meer interesse, dus meer steun… het is een briljante opwaartse spiraal die ik gewoon wil voortzetten.
Ga voor meer informatie over Team Ford EcoBoost naar facebook.com/teamfordecoboost
